Det er noe veldig trøstende med et glass Beaujolais. Det kan være kjærtegnet av vinene selv: den livlige bærfrukten, milde tanniner og den solide, men likevel lette rammen av regionens mest plantede utvalg, Gamay den silkeaktige tekstur og glitrende frukt av regionens Chardonnay eller knitring og knas av en ballerina- farget Beaujolais Rosé - alt oppnådd uten muskler eller blits - som varmer det hardeste av hjerter og ganer. Eller kanskje det er å vite at Beaujolais er så darn rimelig, og tilbyr suveren bang for buck foruten den ultimate drikkekraften. Så igjen kan det være det faktum at Beaujolais er en usedvanlig allsidig vin som kan kobles sammen med mat, og som kan kobles til alt fra Thanksgiving-middag til mat fra Midtøsten, fra kjøttpålegg til grillet fisk. I en tid da så mange av oss er borte i hjemmene våre, usikre på fremtiden, er Beaujolais et glass full av rolig, koselig deilighet.

De 34 milene som utgjør Beaujolais-regionen ligger i Øst-Frankrike, med åsene i Massif Central i vest og Saône-elven - som renner til vinregionen Cotes du Rhone - i øst. Byen Lyon ligger i sør og Bourgogne er bare i nord.

Beaujolais klima er kontinentalt, vinrankene er skjermet av fjellkjeden Haut-Beaujolais og temperaturene reguleres av den nærliggende Saône-elven. Kombiner dette med bølgende, ofte bratte, åser og eldgammel, mangfoldig jord, og Beaujolais er det viktigste vinproduserende territoriet, som anerkjent av folk så langt tilbake som romerne. (En av regionens “Crus”, Juliénas, refererer sannsynligvis til Julius Caesar.) I middelalderen ble landsbyen Beaujeu et knutepunkt for vinfremstilling takket være velstående herrer med samme navn. Men vin tok egentlig ikke av før på 1600-tallet. Nærhet til elven Saone og Rhône betydde enkel transport til de tørste innbyggerne i Lyon. På 1800-tallet økte vinproduksjonen ytterligere med jernbanens ankomst, slik at viner kunne sendes til Paris og andre steder.

Når det gjelder druesorter, mens Chardonnay spiller en støttende, men likevel solid rolle i regionen, styrer Gamay Noir roosten, som utgjør 98% av all Beaujolais produksjon. Gamay kan variere mye i stil, avhengig av hvor den vokser og hvordan den lages.

Beaujolais signaturgjæringsstil, utviklet tidlig på 20^thårhundre, kalles karbonmaserasjon, en prosess med gjæring av hele bær som forsterker vinens fruktige smaker og myker tanninene. Teknikken brukes spesielt til Beaujolais Nouveau , en vin som drikker tidlig, utgitt bare noen uker etter at gjæringen er fullført. Selv om det går fra noen “Cru” -produsenter mot tradisjonell gjærgjæring, bruker mange i regionen fremdeles en semi-karbon-teknikk.

Terroirs har imidlertid fortsatt det siste ordet. Det er her Beaujolais 12 AOC (Appellation d’Origine Contrôlée) kommer inn i bildet.

I de mer leirebaserte jordene i sør har vinene fra Gamay med tynnhud en tendens til å være lette og forfriskende, med sprettende røde fruktsmaker som jordbær, kirsebær og tranebær, støttet av blomster, vilt og jordnær krydder. Mange av vinene her er utpekt Beaujolais AOC .

Viner som faller inn i regionens midterste nivå, Beaujolais Village AOC , ligger hovedsakelig på de nordlige granittjordene og kan tilby mer kompleksitet og fargeintensitet. Det er under denne betegnelsen, i leire-kalkstein eller marmorjord helt nord i regionen, at du finner mye av regionens mest smakfulle Chardonnay, generelt fyldig, silkeaktig og lysfruktet. Skarp, forfriskende Rosé, laget av Gamay, er en stil som har steget bratt i popularitet og er en annen av Beaujolais spesialiteter.

Alle 10 av Beaujolais AOC Crus er lokalisert i nord på jord som refereres til lokalt som 'lardon', med andre ord baconfettlignende tverrsnitt av jernoksid, granitt og silika.

Fra nord til sør er de utpekte Crusene: Saint-Amour, Juliénas, Chénas, Moulin-à-Vent, Fleurie, Chiroubles, Morgon, Régnié, Brouilly og Côte de Brouilly. Hver Cru produserer unike viner som gjenspeiler individuelle terroirer, men generelt er Cru Beaujolais-viner de mest nyanserte og elegante i regionen, og går i tetre av satinisk frukt, blomster og krydder, fine tanniner og en struktur satt for både kjellering og drikking av unge.

Den beste delen? De gir deg enestående god verdi for enestående kvalitet. Så drikk opp.