Central Coast’s Chardonnay Dreams
Tidligere i år samlet rundt tre dusin vinprodusenter og industrielle proffer, inkludert meg selv, på Chamisal Vineyards i Edna-dalen for å smake 27 Chardonnays fra appellasjonens 2012-årgang.
På slep ble poengsum for å stemme vårt inntrykk av hver vin, og vurderte seks kategorier på en skala fra 0–5: Tropisk, eple, pære, sitrus, blomster, fersken og mineral. Denne sensoriske vitenskapelige øvelsen, som tok omtrent en time og ble overvåket av vinprodusentene Larry Brooks fra Tolosa vingård og Fintan du Fresne fra Chamisal, var designet for å bedre forstå om det er typisitet til Edna Valley Chardonnay.
Resultatene viste at eplesmak er vanligst, fersken er uvanlig og at subjektiv individuell smak fremdeles varierer mye, noe som ikke er noen overraskelse.
Men den virkelige virkningen var at vinprodusenter i Edna Valley - som også nylig har produsert et glatt nytt appellasjonskart - begynner å innse at Chardonnay kan være deres regionale stjerne.
'Hvis vi ble tvunget til å glemme alle andre sorter og fokusere på en, var vi alle enige om at det var Chardonnay,' sier du Fresne, og forklarte at druen tar omtrent halvparten av det plantede arealet. 'Vi har gjort gode ting med Pinot Noir, Syrah og Grenache, men hvis vi leter etter den konsistente sorten som gjør det bra år etter år, blir det Chardonnay.'
Det er fornuftig, gitt at regionen er kjøligere enn noe annet sted i California, til og med Fort Ross-Seaview-betegnelsen langs Sonoma-kysten, ifølge en omfattende 2010-studie.
'Vi liker kombinasjonen av et kjølig klima, lang vekstsesong og en relativt sørlig breddegrad, noe som betyr mye sollys,' sier du Fresne. 'Vi beholder surheten, men vi har også frukt.'
Det samme kan sies om Chardonnays fra hele Central Coast, hvor balanse lett kan bli funnet på de fleste prispunkter.
Sjekk ut de siste vurderingene og vurderingene fra California Contributing Editor Matt Kettmann >>>
Da jeg begynte å gjennomgå viner for Vinentusiast for litt mer enn et år siden fryktet jeg et angrep av altfor eikede, buttery Chards. For det meste har ikke det blitt noe av. I stedet, hvis jeg hadde noen klage, er det omvendt. Noen Chards er så stramme at de smaker som en annen drue. Pendelen svinger tydeligvis i den retningen.
For det meste, skjønt, Central Coast Chardonnays, enten fra Sta. Rita Hills eller Santa Cruz Mountains, er leksjoner i balanse. De tilbyr lyse, om ikke raske syrligheter, varmere sårede eple notater, fersk sitrus (fra sitronsaft til lime pith) og en riktig størrelse dukk av smørkrem.
Og mens juryen fremdeles er ute etter meg for hva bevegelsen med lite alkohol gjør for Pinot Noir og andre røde - der å plukke tidlig kan føre til grønnere smaker som faktisk viser en dogmatisk stil mer enn ofte hyllet terroir - den slankere modenheten fungerer utmerket for Chard, som bare trenger riktig berøring av eik for å gi rikdom. Best av alt, det er et bredt spekter av stiler å utforske.
Som du Fresne forklarer, 'Vi er ikke så pigeonholed av det vi synes er tradisjonell California Chardonnay.'
På grunn av dette ser Anything But Chardonnay-bevegelsen ut til å dø, og til og med trendy restauranter selger mer California Chard.
'Det pleide å være vinlister der sommeliers prøvde å ha så få Chardonnays de kunne, som fire Albariños og en Chardonnay,' sier du Fresne. 'Jeg tror de dagene er over.'
Utforsk det beste Central Coast Chardonnay (og andre fra hele verden) kan tilby på det internasjonale Chardonnay-symposiet 28. til 30. mai på Dolphin Bay Resort & Spa og The Cliffs Resort i Pismo Beach. Besøk thechardonnaysymposium.com for detaljer.
