I helgen arrangerte arrangørene av ProWein , den årlige vinmessen i Düsseldorf, kunngjorde at konferansen ville bli utsatt i lys av helseproblemer rundt koronavirus som forårsaker Covid-19. Mens neppe den første messen som ble kansellert eller utsatt på grunn av viruset, kom nyheten noen uker etter at den 102. China Food & Drinks-messen i Chengdu ble forsinket av samme grunn, som ITB Berlin, Geneva International Motor Show og mange andre - det er den første store internasjonale drikkehendelsen som planlegger planleggingen.

OPPDATERT: ProWein Trade Show avbrutt blant bekymringer om Coronavirus

Kombinert med bekymringer over produksjons- og eksportlogistikk, gjenstår å se de potensielle langsiktige effektene av denne epidemien på industrien generelt.

'Det er en forstyrrelse på markedet,' sier Rob Tobiassen, president for Landsforeningen for drikkevareimportører . 'Dette er store begivenheter der importører og utenlandske produsenter kommer sammen for å snakke forretninger.'

Mange medlemmer av vinindustrien lurer nå på om Vinitaly, messen som er planlagt til april i Verona, vil fortsette som planlagt, eller kan også bli forsinket som et resultat av det raskt spredte viruset.

Med nesten 90 000 bekreftede tilfeller i minst 67 land registrert ved pressetiden, er helsemyndighetene bekymret for at Covid-19 blir en pandemi. I tillegg til økende helseproblemer, presenterer det en rekke økonomiske implikasjoner. Lasteskip karantene i havn, og fabrikker forventer avmatning i produksjonen av alt fra Bratz dukker til Sukkerfri cola .

Hvordan vil det voksende utbruddet påvirke vinbransjen? Det er komplisert - og stort sett fortsatt oppe i luften. Mennesker som dyrker druer, lager vin, flasker vin, sender vin, selger vin og serverer vin, ser alle nervøst på coronavirus-nyhetene når de går i stykker.

'Først og fremst, hvis du ser på vin som innkommende last, er det ingen indikasjoner på at last utgjør en risiko for koronavirus,' sier Tobiassen. 'Det er egentlig ikke annerledes enn noen annen vare som importeres til USA.'

Med andre ord, en flaske vin i seg selv kan ikke smitte noen med coronavirus, uansett hvor den ble laget. Men de større effektene av en global pandemi vil påvirke vinvirksomheten på andre måter.

- De viktigste bekymringsområdene for importører er logistikk og arbeidskraft, sier Tobiassen. Organisasjonens 25 medlemmer inkluderer mange av de største importørene av øl, vin og brennevin til USA. Lasteskip har virkelig globale reiseruter. Du har en situasjon der du kan ha et mannskap utsatt for viruset, og i så fall kan de ha vanskeligheter med å få skipet til kai i en havn. ”

Og vin som sitter fast på et lasteskip, er ikke i butikk- og barhyllene.

På produksjonssiden kan utbredte karantene forstyrre årgangen 2020 og høste ved å gjøre arbeidere vanskeligere å finne. Mens høsten 2020 allerede er godt i gang på den sørlige halvkule, er årgangen fremdeles i ferd med å bli gjort på hele den nordlige halvkule, med vingårdarbeid og vedlikeholdsnøkkel fra nå til høsten.

Hvis du spør noen i vinbransjen om koronavirus akkurat nå, vil de sannsynligvis nevne Italia. Det er den største vineksporterende nasjonen som hittil er mest berørt, med nesten 1700 bekreftede tilfeller og 34 dødsfall i skrivende stund. Det amerikanske flyselskapet Delta avlyste nylig alle flyreiser til Milano og landets karantene “røde soner” holde titusenvis i hjemmene sine.

'Vi har sett lasteskip fast i havnen, vi har sett store forsinkelser, ingenting går ut, og så prøver alle å få tingene sine ut samtidig,' sier Marian Leitner, medstifter og administrerende direktør for Archer Roose , som importerer viner fra Argentina, Chile, Frankrike og Italia for emballasje i miljøvennlige bokser, esker og fat.

“Det som er interessant er hvordan dette kommer til å påvirke spesielt rosé og Prosecco på vei inn i sommersesongen. Alle kommer til å ta med seg eksporten de neste par månedene, og nå som den er rammet Italia, hva betyr det? Vi har bare begynt å se forstyrrelser. '

Før hun startet sitt vinfirma, jobbet Leitner innen folkehelse, blant annet i Global Alliance for Vaccines & Immunization og med Verdensbanken under et stort ebolautbrudd, så hun har et unikt perspektiv på koronavirus.

'Det medisinske miljøet fortsetter å si:' Dette er ikke SARS, ikke spansk influensa. Dette har en lavere dødsrate enn normal influensa - hva snakker du om? ’Men gjennom en forretningslinse har forstyrrelsesnivået vært så høyt.”

Covid-19 ble først oppdaget i Wuhan, Kina, og landet er selvfølgelig i sentrum for utbruddet. Og selv om Kina ikke eksporterer veldig mye vin ( med unntak ), er det veldig viktig for vinbransjen. Fabrikken produserer flasker, etiketter, lokk og annet emballasjemateriale, og hvis fabrikker og eksport stenges over lengre tid, vil desperate produsenter måtte finne andre løsninger.

'Vi har noen trykkhåndtak som ble produsert i Kina,' sier Leitner. 'Det er $ 40.000 som sitter på et fabrikksgulv i Wuhan som ingen vil sette på en båt.' Archer Rooses kegler, esker og bokser er ikke laget i Kina, men omtrent en femtedel av verdens glass er.

Den andre siden av Kina-mynten er at landet er en stor forbruker av vin. I 2018 importerte landet rundt 750 millioner liter.

'Da SARS-utbruddet skjedde i 2002, representerte Kina cirka 2% av verdenshandelen - nå representerer det 20%,' sier Leitner. 'Verdens nest største vinmarked er egentlig stengt for forretninger,' takket være utbredte skolestengninger, karantene og ' sosial distansering ' målinger.

Hva med den bredere økonomiske nedgangen viruset ser ut til å forårsake? Aksjemarkeder over hele verden dukket i forrige uke, med alle de tre store amerikanske aksjeindeksene falt mer enn 10% på fem dager. På noen måter kan vin være i stand til å tåle storm som er bedre enn andre næringer.

'Du har vin til alle prispunkter,' sier Tobiassen. “Vanligvis er det folk som handler ned eller bytter opp [i stedet for å slutte å kjøpe vin helt]. Hvis økonomien går bra, ser vi en trend i premiumisering: Folk rykker opp. Men hvis tidene blir vanskeligere, kan du se at folk går i motsatt retning. '

To måneder etter det verdensomspennende Covid-19-utbruddet er verden fortsatt ikke helt sikker på hva som er i butikken eller hvordan man skal forberede seg. Og det samme gjelder for vin.

“Det er virkelig et bevegelig mål. Vi vet bare ikke, men det gjør også folk mer bekymret, sier Tobiassen.

Han ser vinimportører i USA som spesielt sårbare økonomisk akkurat nå, takket være nye tariffer så vel som andre nylige byråkratiske barrierer som innenlandske produsenter ikke trenger å forholde seg til. 'Importører lider på flere fronter,' sier han. 'Hvordan skal coronavirus nå treffe dem?'

Leitner har et litt lysere syn. 'Min tro er at produksjon og innhøsting ikke kommer til å bli forstyrret på grunn av koronavirus,' sier hun. «Jeg tror ikke dette faktisk kommer til å påvirke folks evne til å plukke druer og lage vin. Dette er en politisk krise, ikke en helsekrise, og det handler om hvordan regjeringer skal reagere. Vi kan ikke forutsi hva som kommer til å skje og hvordan global vin vil bli forstyrret, men på dette tidspunktet reviderer jeg ikke vekstprognosene våre. '