Ektemann og kone Eric Story og Allison Smith Story måtte forlate sin mest verdsatte besittelse i tre vondt lange måneder i år. Medstifterne av Smith Story vinkjellere lage viner i et tilpasset knuseanlegg der dører har blitt lukket på grunn av den nye koronaviruspandemien. Fra mars til juni 2020 var Smith Story Wine Cellars vin under lås og nøkkel hos Sonoma’s Grand Cru Custom Crush .

Det er enda en utfordring for vinindustrien i pandemietiden: I likhet med tradisjonelle vinprodusenter er tilpassede knuseanlegg en del av mat / landbrukssektoren, en viktig virksomhet som får lov til å være åpen. For å bevare sin egen stabs sikkerhet, endret imidlertid mange knuseanlegg drastisk produksjonsprosessen i år.

'Jeg tok nedleggelsen av Covid på alvor,' sier Robert Morris, daglig leder og partner i Grand Cru Custom Crush. “Men vi ville ikke bare si at vi er klare og gjør hva vi vil. Vi ønsket å være proaktive, men ønsket heller ikke en gratis-for-alle. '

Så han bestemte seg for at hans mannskap på fire heltidsansatte kjellearbeidere ville overta den daglige driften, og begrense klientens vinprodusentbesøk til “oppdragskritiske” behov.

Vinindustrien i California tilpasser seg det nye som ikke er normalt

Dette var et vanlig tema med tilpassede crush-virksomheter. Ronald Du Preez, daglig leder og partner i Sugarloaf Crush , og Justin Lattanzio, eier og daglig leder for Vinify Wine Services —Både lokalisert i Sonoma County — fulgte lignende protokoller på deres anlegg.

'For sikkerheten til det lille teamet vårt, lukket vi dørene til kundene våre med mindre de tappet på flasker,' sa Du Preez. Selv da var klientvinprodusenter bare tillatt i visse områder av anlegget til bestemte tidspunkter.

I løpet av Sonomas 'fase 2', som tillot visse virksomheter å åpne igjen fra midten av mai, var fasilitetene i stand til å løsne restriksjoner. 'Vi er en stor bygning på 48.000 kvadratmeter produksjonsareal ... så vi kan langt overskride seks fot-kravene,' sier Du Preez. 'Men vi ba likevel [vinprodusenter] om ikke å komme inn hvis det ikke er helt essensielt.' En frustrasjon for mange, men viktig for å holde både kjellerpersonalet og klientellet trygt og sunt.

For å kommunisere med sine distanserte klienter bruker hvert anlegg Innovent, en skybasert administrasjonsprogramvare som muliggjør ekstern plassering av arbeidsordre. 'Eller de kan ringe eller sende meg en e-post,' sier Morris. 'Alt de trenger for å få gjort, blir gjort.'

Heldigvis er mars til mai det Lattanzio kaller 'treg sesong', og mest kjellerarbeid er 'standard vedlikehold.'

'Når vi går inn om sommeren, er det flere kunder i vingården,' sier Du Preez. 'Vi gjør vårt beste for å begrense eksponeringen for kunder / ansatte, svimlende belegg i forskjellige områder.' Alle får ansiktsskjold ved pålogging.

Når det gjelder salg, er mange tilpassede crush vinprodusenter små operasjoner, avhengig av lokale kanaler. 'Noen er flinke til å få sitt DTC-salg, men det er et påvirket segment akkurat nå,' legger Du Preez til.

Kan virtuelle vinsmaking noensinne virkelig erstatte interaksjon i virkeligheten?

Både Sugarloaf og Grand Cru har gjestfrihetsområder som noen kunder nå bruker i de avanserte stadiene av åpning av smaksrom. Men Du Preez erkjenner at noen få fremdeles estimerer redusert salg og planlegger å kutte produksjonen for årgangene 2020 og 2021.

En tilpasset crush vinprodusent, som ønsket å være anonym, fortalte Vinentusiast at de har måttet selge noe av sin vinkjellede vin 2018/2019 på bulkmarkedet for å holde tritt med tilpassede produksjonskostnader for forsinkelse, gebyrer for sen straff og annen virksomhetsgjeld.

“For noen er dette deres brød og smør. Vi må være i stand til og fleksible for å jobbe med dem når ting er tøffe, sier Du Preez når han blir spurt om kundenes økonomiske evne til å fortsette å jobbe med Sugarloaf.

Også Lattanzio bemerker at han har vært i stand til å jobbe med Vinifys klienter på utvidede vilkår eller betalingsplaner etter behov. “Det er vinprodusentene som er i frontlinjen som føler smerten. Hvis de kommer i for mye trøbbel, vil det skifte til tilpasset forelskelse. ”