De roman koronaviruspandemi har en 'knusende innvirkning' på Amerikas håndverksdestillatorer, sier en ny studie utført av Destillert Spirits Council i USA (DISCUS) i forbindelse med American Distilling Institute (ADI). Basert på data fra en undersøkelse fra ADI i juni 2020, inneholder studien tilbakemeldinger fra nesten 300 destillerier over 50 stater og District of Columbia.

I følge studien forventes salg av brennevin å falle med 41%, eller $ 700 millioner, for kalenderåret 2020. I mellomtiden har håndverksdestillatorer måttet stå på 31% av sine ansatte eller omtrent 4600 mennesker. En betydelig del av disse tapene tilskrives fraværet av salg på stedet fra smakerom.

Studien 'tydeliggjør de ekstreme utfordringene disse små bedriftene står overfor og behovet for at Kongressen umiddelbart handler for å hjelpe disse kjære destilleriene til å komme seg,' sier Chris Swonger, president og administrerende direktør i DISCUS.

Sosial distansering ved St. Augustine Distillery / Foto med tillatelse fra St. Augustine Distillery

Vinmonopol og salg på stedet stupte

Til tross for statistikk at salget av alkoholholdige drikker har spikret mens forbrukerne drikker mer hjemme, når dollarene sjelden håndverksbrennerier, sier små produsenter. I stedet er salget sterkt konsentrert i 'verdi merker', eller kjente ordinære navn pakket i håndtak og andre større formater, og til en konkurransedyktig pris.

'De større merkene har gjort en god jobb i denne perioden med å tilby utrolig verdi for å flytte volumet,' sier Philip McDaniel, administrerende direktør og medstifter av St. Augustine destilleri i St. Augustine, Florida.

Store distributører kan også forhandle om førsteklasses produktplassering foran butikkene og store, iøynefallende skjermer, sier han, noe som er spesielt attraktivt for mange kunder i pandemi.

'Folk vil ikke bla - de vil komme seg ut og være trygge,' sier McDaniel. Videre, “vi kan ikke smake i butikker, noe som er en viktig måte for oss å selge og bygge merkevaren på. Det er en annen grunn til at vi ikke ser volumet. '

Allerede før pandemien var det imidlertid mindre sannsynlig at brennevinsbutikker ville drive salg til håndverksdestillatorer enn merkevarenes egne smakerom eller gavebutikker. I følge studien kom anslagsvis 919 millioner dollar av inntektene fra håndverksdestillerier i 2019 fra salg på stedet, og mer enn 40% av håndverksdestillatørene får mer enn 50% av virksomheten sin fra smaksprøverom.

Mange av disse stedene er stengt akkurat nå, eller besøketrafikken har blitt redusert. Cirka 40% av destillatørene fra håndverket fortalte DISCUS / ADI at deres salg på stedet gikk ned minst 25%, og mer enn 15% sa at smakssalene deres var helt stengt.

En hånddesinfiseringsdonasjon St. Augustine Distillery / Foto med tillatelse fra St. Augustine Distillery

I St. Augustine er inntektene fra år til år redusert med 35% til 40%, anslår finansdirektør og medstifter Mike Diaz. Men salget i gavebutikken, 'vår største enkeltkilde for virksomhet og inntekter', sier Diaz, er nede på nærmere 70%. Hittil i år er antall besøkende ned 43% sammenlignet med 2019 (inkludert april 2020, da null besøkende var tillatt).

'Det har utfordret oss ganske mye,' legger Diaz til. 'Tallene er ikke gode.'

Marginene på flasker som selges i gavebutikken er betydelig høyere enn de som selges via grossistkanaler. 'Vi må selge fire flasker i engros for å gjøre de samme inntektene som en flaske i smaksrommet,' sier McDaniel. 'Den virkelige margen skjer fra gavebutikken.'

Engroshandel har forsvunnet

Mer enn 40% av håndverksdestillatørene rapporterer at deres grossistvirksomhet til barer og restauranter er nede 25% eller mer, rapporterer DISCUS / ADI-studien. I tillegg sa 11% at de har mistet all sin grossistvirksomhet.

Med restauranter og barer stengt eller opererer med redusert kapasitet på grunn av pandemien, har dette ringvirkninger på destillerier. Salg til vinmonopol eller pakker har bidratt til å oppveie effekten noe.

High Wire Destillering i Charleston, SC, har hatt en nedgang på 40% i samlet salg fra året før. 'Både detaljhandel og engros har slått hit,' sier medstifter Ann Marshall.

Heldigvis har hun imidlertid sett noen forbedringer de siste månedene. “I mai var vi ned 65%. Vi har fått litt terreng siden mai. ”

Salget av håndrensemiddel bidro til å stabilisere virksomheten, etterfulgt av gjenåpning av spisestuer i South Carolina i slutten av mai.

'Vi så noen tegn på liv fra distributører siden begynnelsen av juli,' sier hun, da lokale barer og restauranter trengte å fylle ut hyllene. Likevel, 'det har vært en humpete tur', ettersom Covid-19-tilfeller har fått mange arenaer til å stenge og deretter åpne igjen.

I mellomtiden hadde High Wire flyttet inn i et nytt, større anlegg i februar, kort tid før pandemien traff, og smaksrommet på stedet forble stengt til begynnelsen av august ('vi ventet til vi ikke kunne vente lenger,' sier Marshall) .

Selv om banen har forbedret seg de siste månedene, er 40% tap langt fra fjorårets anslag. 'Vi skulle ha økt over 30% i år,' sier Marshall.

Arrangementsrom står tomme

Craft cocktailpakker fra Royal Foundry Craft Spirits / Foto med tillatelse fra Royal Foundry Craft Spirits

Selv om det ikke er nevnt i DISCUS / ADI-studien, er mange destillerier avhengige av bryllup, konserter og andre arrangementer på stedet for å supplere virksomheten.

På Royal Foundry Craft Spirits , som åpnet i Minneapolis i desember 2018, har effekten vært spesielt alvorlig. Salget er hele 70% i forhold til året før, anslår medeier og sjef for markedsføring Nikki McLain. Med bare et enkelt produkt, gin, i distribusjon og et nybygd, 15.000 kvadratmeter stort møteområde, har tidene vært tøffe.

'Salg av arrangementer var et stort aspekt av vår virksomhet,' sier McLain. “Jeg har tre arrangementlokaler. De ble alle leid ut gjennom sommeren, og de ble alle kansellert ... Det er sannsynligvis den største suksessen for inntektene våre. '

Sanitizer kan selge ut, men disse destilleriene er her for å hjelpe

Royal Foundry dempet tapet ved å tilby sitteplasser for 40–50 personer på uteplassen og selge cocktailpakker for henting. Den planlagte sommerlanseringen av to andre brennevin er blitt presset inn i det minste i høst.

Virksomheten har forbedret seg litt fra juni og juli, da den stupte på grunn av protester og sosial uro etter George Floyds død i Minneapolis. 'Men det er ikke i nærheten av der vi var i 2019,' bemerker hun.

'Den skummeste delen er det ukjente hvor lenge dette vil vare, og hvor lenge kan bedrifter holde på,' sier McLain. 'Ingen drømmer om denne typen ting når de åpner en virksomhet, at en global pandemi vil påvirke virksomheten vår.'

Online / direkte-til-forbruker salg vil hjelpe

Akkurat som forbedring direkte til forbruker salg har skapt en robust kanal for vinindustri i løpet av pandemien sier produsentene av håndverksbrennevin at det kan være en livline for virksomheten deres.

'Til tross for utfordringene som lokalt står overfor, er det ikke nok utenom premisset for å gjøre opp for det,' sier McDaniel. I denne sammenheng refererer “on-premise” til salg til barer, restauranter osv., Mens “off-premise” refererer til salg på destillerier, vinmonopol og lignende.

Lansert i en krise, kan sesongbaserte popup-barer være fremtiden for gjestfrihet

High Wires Marshall bemerker også at stat-til-stat-skipsfart ville utgjøre en 'stor' forskjell. I South Carolina og andre steder er det behov for paritet for destillerier, som opererer i en ulempe sammenlignet med bryggerier og vingårder med hensyn til om mat kan serveres på stedet, driftstid og andre hensyn.

'Vi trenger litt mer frihet til å drive og tjene penger her,' sier Marshall. 'Når destillerier trappet opp for å stoppe alt og sveive ut håndrensemiddel og donere [det], virker dette som et godt øyeblikk for å presse på for å løsne restriksjoner som vil hjelpe oss å gjenopprette disse tapene og være posisjonert for suksess fremover.'