Vin er i hovedsak gjæret druejuice. Selve reisen fra vinranke til god vin er imidlertid ikke like enkel. Det innebærer utallige trinn, og mens vinprodusenter har en tendens til å få mye av æren, utføres ofte en stor del av arbeidet av en dyktig vingårdsarbeider.

Spesielt beskjæring er et nøkkeltrinn i prosessen. Det er en utmattende jobb som involverer lange timer med å skjære og binde ned stokker for å sikre ønsket kvalitet og kvantitet av avlinger, samt plantens velvære i årene som kommer.

De mest prisgunstige vinene fra alle store vinregioner

Beskjæringskonkurranser er et verdensomspennende fenomen. Men hva er de egentlig? Vanligvis rettet mot profesjonelle landbruksarbeidere, de kommer i en rekke forskjellige formater. Generelt innebærer disse konkurransene en rekke tidsbestemte utfordringer utført av solokonkurrenter eller lag, med nøyaktighet som spiller en nøkkelrolle i sluttresultatet. Bortsett fra ære og ære, kan vinnere bli belønnet med premier som profesjonelle verktøy, kontanter eller andre fordeler.

Å gi vingårdsarbeidere anerkjennelse er hovedformålet med disse arrangementene. Men konkurransene kaster også lys over et aspekt ved vinproduksjon som ofte oppfattes som uglamorøst i håp om å inspirere en ny generasjon landbruksarbeidere.

Her er en titt på et mangfoldig utvalg av beskjæringskonkurranser rundt om i verden og deres innvirkning på vinindustrien

Den menneskelige faktoren

De Sør-australsk State pruning Championships har eksistert så lenge, folk er ikke helt sikre på når det startet.

'Det er vanskelig å fastslå det eksakte startåret, men det var tidlig på 1900-tallet,' sier Malcolm Parish, hvis familie har vært involvert i mesterskapet siden starten. «Det startet som en konkurranse for å finne de beste beskjærerne i de enkelte regionene. Til å begynne med dekket det frukttrær og vinranker, men nå handler det bare om vinstokker.» Selv om konkurransen ikke fant sted under noen av verdenskrigene, 'kom den tilbake på slutten av 40-tallet og ble virkelig populær mellom 50- og 70-tallet,' sier Parish.

Konkurransen mistet fart i de påfølgende tiårene, ettersom maskinbeskjæring ble et mer økonomisk levedyktig alternativ. Men en fornyet interesse for en mer menneskelig tilnærming til vingårdsarbeid førte til at den kom tilbake i 2012, takket være Parish selv, etter en pause på nesten 30 år.

I dag er Clare og Barossa-dalene alternerer hverandre som verter. 'Årets vinner er Laura McEwen, en Barossa beskjæringsentreprenør opprinnelig fra New Zealand ,” sier Parish, og hyller resultatet som en svært meningsfull begivenhet, ettersom beskjæringssektoren historisk sett har vært en mannsdominert virksomhet.

Man kan også finne beskjæringskonkurranser i California . De inkluderer Napa Valley Farmworker Foundation, etablert i 2001, som har som mål å fremme områdets vingårdsarbeidere gjennom utdanning og faglig utvikling. En måte organisasjonen gjør dette på er gjennom sin årlige beskjæringskonkurranse, som, selv om den er konkurransedyktig, lar regionens bondesamfunn komme sammen og feire ferdighetene og ekspertisene deres. Vinneren tar hjem en pengepremie, vingårdsverktøy og en stor beltespenne.

Naboen Sonoma County Grape Growers Foundation har lignende mål, men en noe annen tilnærming. Det er anerkjennelsesprogram oppfordrer arbeidsgivere til å nominere sine beste vingårdsarbeidere. Priser deles ut jevnlig gjennom året for å anerkjenne fortreffelighet ved beskjæring og flere andre ferdigheter.

«Vi har sett at disse prisene har en utrolig innvirkning på vingårdsarbeiderne», sier Karissa Kruse, president for Sonoma County Grape Growers Foundation. 'For mange kan det være første gang de mottar formell anerkjennelse foran sine jevnaldrende og familier. Arbeidsgivere kommenterer at det har hjulpet deres ansatte til å føle seg bemyndiget og fortsette å ta på seg flere lederroller og muligheter.'

Forme morgendagens beskjærere

De Saralee McClelland Kunde Memorial Sonoma County Youth Pruning Contest og Viticulture Challenge gagner den lokale industrien ved å involvere spirende vindyrker i California.

​​Åpent for regionens ungdom i alderen ni til 18 år Sonoma County Farm Bureau har drevet den i 17 år. Avhengig av alder beskjærer deltakerne tre til fem vinstokker og blir bedømt etter kvalitative og kronologiske kriterier. Konkurransen innebærer også en Jeopardy-lignende utfordring der barna svarer på spørsmål om vindyrking og om den lokale vinindustrien.

'Vanligvis har vi rundt 35 til 40 [deltakere], sier Mia Stornetta, styreleder og tidligere deltaker i Farm Bureau. «De fleste ungdommene som deltar hører om arrangementet gjennom 4-H , FFA , skole eller familie og venner som er i vinbransjen. Vindyrking er en så viktig del av lokalsamfunnet vårt, så det er flott å få barn med i ung alder og når de er interessert i å lære.»

Ved å øke bevisstheten i de yngre generasjonene, har konkurransen som mål å sikre den fremtidige levedyktigheten til Sonomas vindyrkingssektor. «Disse studentene vil sannsynligvis fortsette sin utdanning og komme tilbake til fylket for å jobbe i bransjen. På dette tidspunktet er én av tre jobber knyttet til vinindustrien [her], sier Stornetta.

Faktisk er disse konkurransene ikke bare et svar på vindyrkingens grunnleggende rolle innenfor deres egne respektive regioners økonomi, de dokumenterer vinindustriens globale kamp for å inspirere nye generasjoner av landbruksarbeidere.

Kraften og provokasjonen ved å oppdra barn rundt vin

– Bransjen mangler definitivt friske ben og ny interesse, sier Joel Jorgensen, vindyrker i konsulentfirmaet Vinescapes og dømme for U.K. Vinbeskjæringsmesterskap . Han siterer at 'det er bare en høyskole i U.K. som lærer [vin] ferdigheter, og mer enn halvparten av studentene går for å bli vinprodusenter og mye mindre går inn i vindyrking.»

Jorgensen argumenterer for at disse konkurransene kan bidra til å glamorisere vinproduksjonsaspektet ved vinproduksjon, samt sikre at nåværende og fremtidige vingårdsarbeidere vet at deres arbeid blir respektert og anerkjent.

'Det er for å vise litt takknemlighet for menneskene som gjør beskjæringen, og alle de harde ukene med arbeid i de kaldeste periodene,' sier han.

'I vinterdypet, når det regner eller skinner, de gjør veldig utrolig hardt manuelt arbeid og teknisk arbeid,' fortsetter Jørgensen. 'Det dikterer ikke bare neste års utbytte, men også hvor lenge vingården skal vare og trives. Beskjæring er sannsynligvis årets viktigste jobb.»