Den mest populære Chardonnayen i Amerika skjedde ikke ved et uhell.

Randy Ullom, mannen som er direkte ansvarlig for Amerikas nr. 1 selger Chardonnay , er mye beundret for sin flid, tålmodighet og rene vinmakertalent. Ikke mindre viktig er hans evne til å veilede yngre vinprodusenter gjennom en eksepsjonell 47 år lang karriere.

Som senior visepresident og vinmester for alle Kendall-Jackson viner (den største avdelingen av Jackson Family Wines), fører han tilsyn med et massivt program med vingårder, vingårdsfasiliteter og ansatte fra basen hans i Santa Rosa, California , mens han fortsatt håndterer noen av de detaljerte kvalitetskontrolloppgavene til en vinprodusent.

Disse inkluderer å drive flokk på en mengde vingårdsforvaltere og dyrkere opp og ned langs kystfylkene og smake og godkjenne hvert eneste parti som tappes under K-J-merket. Han fører også tilsyn med Jackson-operasjonene i Chili .

Den jevne kvaliteten og verdien av Vintner’s Reserve-viner under Ulloms regi har vokst merkevaren til 3 millioner kasser, hvorav omtrent to tredjedeler er Chardonnay. Det er et vitnesbyrd om talentet til denne bartende, myke, men målbevisste vinmakeren og teamet han samlet at de siste seks utgivelsene av denne høyproduksjons-chardonnayen alle har oppnådd 90 pluss i Vinentusiast blindsmaking mens du selger for $17 eller mindre.

Ingen setter mer pris på Ulloms mestring enn Bob Cabral, nå eier av sin selvnavngitte vingård og vinmaker for Three Sticks Wines , begge i Sonoma fylke , California. Ullom ansatt Cabral som sin assistentvinmaker ved DeLoach Vineyards før Ullom flyttet til K-J i 1993, og Cabral til slutt til nærliggende Williams silke vingård.

Cabral husker at en dag på Williams Selyem var hans vinprodusent begeistret for en 96- eller 97-punkts magasinanmeldelse for deres Allen Vineyard Chardonnay. I samme nummer, K-J Vintners Reserve Chardonnay fikk 92 poeng. «Jeg måtte fortelle dem at vi bør være i stand til å få 96-97 med bare 175 kasser, men hvis du kan lage 800 000 kasser og få 92, er det da du er en god vinmaker. Randy gjør det år ut og år inn.»

Ullom vokste opp i Ann Arbor, Michigan . I løpet av studieårene tok han en tre-års pause og vandret gjennom vinregionene i Chile. Det var der hans livslange interesse for druedyrking og vinproduksjon begynte. Han returnerte til USA, tok en førsteamanuensis i vindyrking og enologi ved Ohio State University og jobbet først for østlige vingårder før han flyttet til California i 1981.

Han begynte å lage vin for Cecil DeLoach og ble utnevnt til visepresident i 1991, før K-J-grunnlegger Jess Jackson rekrutterte ham for å gjenopplive Edmeades vingård i Mendocino fylke . Ullom sier at det som virkelig hektet ham var Jacksons interesse for at Ullom også skulle etablere en vingård i Chile, Calinas feil .

Ytterligere internasjonale utfordringer for Ullom inkluderte å lage vingårder og produksjonsanlegg for Tapestry Winery i Argentina og starter et prosjekt kl Yangarra vingårder og vingård i McLaren Vale , Australia. Å ansette de rette menneskene til å administrere disse fjerntliggende eiendommene var en utfordring som Ullom likte.

'Det var en flott mulighet til å møte mennesker rundt om i verden, alltid opplysende og ydmykende på samme tid,' sier Ullom. «Det er gøy å få i gang et prosjekt, ansette og lære opp vinmakeren og så la dem være, la dem gjøre det de gjør. Det er spesielt bra hvis du satte dem av for 15 eller 25 år siden og de fortsatt er der; de må gjøre noe riktig.'

I 1996 møtte Ullom en praktikant, Dana Volk, som jobbet på Edna Valley Vineyards i San Luis biskop . Han fikk vite at hun snakket spansk, ansatte henne og sendte henne på jobb et år i Chile og Argentina.

'Randy var gal, men på en god måte,' sier Volk, nå eier-vinmaker av Dana V viner i Lompoc. 'For å jobbe forelsket, ville vi få e-poster til alle døgnets tider. Vi ville fleipet med det, men jeg er akkurat sånn nå. Randy forventet mye, og vi leverte alle. En så flott person å jobbe for, så snill og så villig til å hjelpe og lære alle.'

Bob Cabral deler et lignende perspektiv: «Jeg liker å si at jeg aldri har laget en god flaske vin alene. Det krever et fellesskap eller et team av mennesker. Randy reiste opp mange mennesker og gjorde dem til et fellesskap, så du endte opp med dette flotte sluttproduktet. Han lærte meg det.»

Du er invitert: Vinnere av Wine Enthusiast Wine Star Award 2022 vil bli hedret personlig på The Westin St. Francis på Union Square, San Francisco, CA

For forespørsler om arrangementer eller for å delta, vennligst kontakt Abigail Turrisi, Event & PR-koordinator, aturrisi@wineenthusiast.net