Så langt vinproduksjonens historie går, drypp irrigasjon er en ganske ny utvikling – som går tilbake bare til slutten av 1960-tallet – og en som et voksende kor av vinprodusenter og vindyrkere sier at det er best å bli liggende bak. Oregons koalisjon med dype røtter (drc) har slått på tørroppdrettstrommelen for alvor i nesten to tiår. Ledet av en tidligere vitenskapsmann og oppmuntret av minnet om den legendariske vinmakeren som startet bevegelsen, får budskapet deres fart. Drevet av bærekraftsprinsipper og terroir , drc-medlemmer forplikter seg til å stoppe vanning når deres nye vinstokker bærer frukt. De er også enige om å ikke lage viner med frukt kjøpt fra vingårder som vanner.

Saken for kvalitet

'Hvis du vanner, bør du ikke engang snakke om terroir,' sier John Paul, medgründer av drc og eier-vinmaker ved Cameron vingård i Dundee. Å ta den harde linjen og kjempe for dyrking av vinstokker med bare nedbøren som naturen gir, hjelper drc-medlemmer til å lage det Paul hevder er 'de beste vinene i Oregon .'

Pauls syn på vanning og drc's røtter spores tilbake til midten til slutten av 1970-tallet California . Paul bodde i Bay Area da han, under sine rutinemessige vinlandstur, la merke til at nye vingårder dukket opp overalt Napa Valley . «Spurriers smaking i Paris satte Napa på kartet, og plutselig strømmet investeringspenger fra San Fransisco inn i dalen, sier Paul.

Han la også merke til at de nye vingårdene var strødd med vanningslinjer, hvis bruk hadde eksplodert. Mens Paul mistenkte at vanning var ment for å maksimere avkastningen og øke avkastningen på investeringene, visste han at det også ville endre kvaliteten på frukten. Paul husker at han tenkte: 'Disse plantene, med sine massive baldakiner, kommer bare til å generere sukrose [sukker] som vil gå rett til druen.' Og han har gjort jobben for å støtte påstanden.

På den tiden var Paul postdoktor ved U.C. Berkeley. Hans mentor Melvin Calvin vant Nobelprisen i kjemi i 1961 for sitt arbeid med radioaktive isotoper og kromatografi for å spore karbons bane under fotosyntesen. Paul kalte det sitt 'største bidrag til akademia', og brukte Calvins utstyr til et eksperiment som viste at drueblader bare transporterer sukrose til resten av planten. Når sukrosemolekylet kommer inn i en drue, spalter et enzym det inn i komponentene av glukose og fruktose.

Tankene om vanning bleknet da Paul byttet akademia mot vinproduksjon og til slutt flyttet til Dundee Hills, Oregon. Der var han omgitt av de vanningsfrie vingårdene til de relativt våte Willamette-dalen . Den tørrbruksutopien varte bare noen få år.

Dråpe for dråpe

På slutten av 1980-tallet ankom den australske vintner Brian Croser scenen i Dundee. Han var overbevisende når det gjaldt å fremme vanning. I 1988 overbeviste Croser avdøde Cal Knudsen om å installere Willamette Valleys første dryppvanningssystem i vingården hans på toppen av Dundee Hills.

Da vanning spredte seg i hans egen bakgård, diskuterte Paul snart tørr oppdrett med vennen sin, avdøde Russ Rainey fra Evesham Wood . Den dynamiske tørrbruksduoen brukte snart vinetikettene sine til å stolt annonsere sine ikke-irrigerte vinstokker til forbrukere.

For å utdanne forbrukere og påvirke vingårdseiere, bestemte Paul seg for å danne en gruppe for å få ordet. 'Russ var idémannen, og jeg var actionfyren, så jeg begynte å ringe folk som Mike Etzel kl Svogere , Doug Tunnell kl Mursteinhus og David Lett kl Eyrie Vineyards ', sier Paul.

Gjør tørroppdrettede vinstokker bedre vin?

Den løststrikkede tørrbruksgruppen grunnlagt av Rainey og Paul ble navnløs frem til 2006 da Pauls assistent Kyle Cheney frekt foreslo en 'dyp røtter-koalisjon.' Paul insisterte på å bruke små bokstaver for å unngå forveksling med Domene til Romanée-Conti i burgunder . Foreløpig har ingen brev skrevet på franske juridiske skrivesaker ankommet drc-hovedkvarteret.

Navnet trekker også oppmerksomheten til fordelene ved å tvinge en vinrankes røtter dypt ned i bakken for å finne vann. Paul sier irrigerte vinstokker er fysiologisk forskjellige fra tørroppdrettede vinstokker fordi de holder seg nær overflaten, hvor de finner mer næringsstoffer enn de ville dypt i undergrunnen. Han krediterer dette ernæringsløftet med større avlinger og redusert fruktkvalitet. Rainey var enig, og mente at vanning og trening av vinstokker for å forbli nær overflaten var like skadelig for fruktkvaliteten som overbeskjæring.

Jim Prosser, et drc-medlem og eier av J.K. Carriere , stemmer overens med denne logikken. 'Tørroppdrettede vinstokker ser ut til å henge mindre klaser, med mindre bær og derfor mer konsentrasjon. Ærlig talt, jeg er egentlig ikke ute etter å lage viner med mindre konsentrasjon.»

Kvalitetsproblemer ble holdt i bakgrunnen da drc først startet, til Pauls fortvilelse. 'Jeg ønsket å komme i ansiktet på folk om viner med høy alkohol og kvalitet, men Russ foreslo alltid å ta det med ro.' Rainey og Paul var enige om kvalitetsspørsmålet, men, sier Paul, 'Russ var en diplomat som ønsket å legge vekt på bærekraftspørsmål tidlig for å unngå konfrontasjoner.'

Erin Nuccio, Raineys tidligere assistent og nåværende Evesham Wood eier, sier ideen om å kaste bort vann på en avling som ikke trengte det, aldri ga mening for Rainey. Han husker en favoritt Rainey-linje: 'Hvis det ikke er nok vann til å dyrke vinranker, er kanskje det landet bedre egnet til å dyrke noe som løk.'

En tørr utsikt

Rainey og Paul utgjorde et flott lag, til tross for at de var motpoler på mange måter. Rainey kom fra en detaljhandelsvinbakgrunn i Midtvesten, med en reservert, rolig måte. Paul kom til vinproduksjon fra den vitenskapelige verden med en høyoktan personlighet. En ting de hadde til felles: skarpe sinn. 'Når de kom sammen, kunne du nesten se hjernecellene sprette rundt mellomrommet mellom dem,' sier Nuccio.

Paul innrømmer at Raineys diplomatiske tilnærming var det riktige trekk. Det bidro til å øke Drc-medlemskapet fra seks til mer enn 30 vinprodusenter, inkludert Froskens sprang i Rutherford , California, som ble med i slutten av 2022 og er spesielt det første medlemmet utenfor Oregon. Med Raineys død i juli, ser Drc ut til å hedre hans diplomatiske arv når de nærmer seg nye utfordringer, som vannmangel.

Drcs holdning har alltid vært at selv om vanning kan forbli mulig i løpet av de neste 10, 20 eller 30 årene, er det en uholdbar praksis på lang sikt. De sier at vannmangel, enten det er forårsaket av tørke, befolkningsvekst som overgår etterspørselen, eller forsyningsforstyrrelser på grunn av defekte reservoarer og infrastruktur, vil være vanskelig å unngå.

Californias ødeleggende flom kan faktisk være til fordel for vinprodusenter – her er hvorfor

Tidlige tegn på problemer i Willamette-dalen inkluderer brønner som blir gravd på nye vingårdseiendommer som ikke treffer vann noen steder. «Vann er ikke en slam dunk i disse åsene; det er en mangelvare. Akviferene våre går definitivt ned, sannsynligvis på grunn av kraftig vanning. Det som skjer i California kommer hit, advarer Paul.

Tyson Crowley er drc president og eier av Crowley viner . Han sier det ville være arrogant av Drc å tro at de er den eneste vingruppen som tenker på vannspørsmål som disse – og det er de absolutt ikke, selv om de har satt en modell for samarbeid i møte med et miljø i endring. Han flytter for å nå ut til andre vinregioner i Oregon og stater som California og Washington for å lære mer om deres lokale vannproblemer og behov.

Crowley erkjenner at det vil være en utfordrende og omstridt vei der noe av det gamle Rainey-diplomatiet sannsynligvis vil komme til nytte.

Denne artikkelen dukket opprinnelig opp i februar/mars 2023-utgaven av Vinentusiast Blad. Klikk her å abonnere i dag!