Så høye som 11.000 fot setter de skarpe toppene i Pyreneene en naturlig grense mellom Nordøst Spania og sørvest Frankrike . Området deler vinproduserende samfunn i Catalonia og Roussillon, selv om visse kulturelle tilbøyeligheter har sivet igjennom. Blant dem er ærefrykt over dypheten i Grenache .

Grenache er best kjent for fruktige rødviner med intense aromaer av jordbær og krydder. Viner laget av Grenache blir ofte ansett som gjennomsiktige, eller tydelige i deres herkomst og gjenspeiler deres opprinnelsessteroir. Sammenligning med Pinot Noir evne til å overføre terroir i overflod.

Høsting av druene på Domaine des Enfants / Foto med tillatelse fra Domaine des Enfants

Likevel er Grenache mer enn bare en ganske rubinfarge. Faktisk kommer den i tre varianter: Noir (rød / svart), den vanligste, samt to mutasjoner, Blanc (hvit) og Gris (grå). Hvis du teller rosa tilbud, kan du til og med kalle rosa et fjerde.

Sjelden dyrket som en trio andre steder i verden, trives disse varianter av Grenache gjennom Roussillon og Catalonia. De vokser på solide vinstokker som tåler varme, tørke og steinete, karrig jord.

En sammenligning av regionen kan starte med forskjellene deres, men New York -basert sommelier og pedagog Jim Sligh finner Catalonia og Roussillon-viner har mer til felles enn man skulle tro.

'Når det gjelder klima og terroir, er det kanskje flere likheter å tygge på mellom de to enn om du drikker Roussillon ved siden av Languedoc eller Sørlige Rhône, eller Catalonia ved siden av Gredos eller Navarra, sier Sligh.

Regionene deler et felles språk og en politisk fortid som dateres til Aragons krone i middelalderen. I hundrevis av år hevdet både Spania og Frankrike Roussillon.

Vinregionen Priorat med byen Porrera i avstand / Getty

Vinprodusenter fra begge land betraktet Grenache Noir lenge som en arbeidshest for blandinger. Dette perspektivet har falt bort ettersom bedre vinfremstillingsteknikker og eksperimentering har avslørt druens bredde av uttrykk som en sortvin.

Carrie Sumner, kjellermester ved biodynamisk vingård Barneområde i Maury, nord i Roussillon, en gang hatet Grenache. Etter at hun lærte å håndtere og manipulere oksygeneksponering, ble hun imidlertid forelsket i druen.

Sumner produserer flere viner, hver en manifestasjon av forskjellige oksygeneksponeringer. De inkluderer en anaerobiotisk karbonmaserasjon for rød blanding Le Jouet, begrenset mikro-oksygenering for hennes personlige prosjekt, Chroma Soma, og tidlig og bevisst oksidasjon for en Grenache Blanc.

Røde og hvite vindrueblandinger er mer vanlige enn du tror

'Når vi bearbeider de hvite Grenache-druene våre, liker vi å knuse dem direkte i de tilfellene de blir plukket i,' sier Sumner. Tilstedeværelsen av oksygen gjør saften til en 'stygg brun eplefarge', sier hun, men når den er gjæret, 'er den en vakker gylden farge som Chardonnay . '

Sumner syntes det var vanskelig å karakterisere Grenache av hvilken som helst farge fra Roussillon.

“De rike, de tar historisk stil av søte viner i [Maury] gjenspeiles i mange av de tradisjonelle Grenache-produsentene, noe som absolutt er høyt, ”sier hun. 'Men i dag er det mange nye, spennende produsenter som kommer inn i regionen og bringer nye teknikker.'

Sligh finner terroir ytterligere forvirrer ethvert forsøk på regional karakterisering.

Grenache Gris-druer / Foto med tillatelse fra Domaine des Enfants

'Jeg tror det er ganske mye mangfold i Roussillon når det gjelder uttrykk for Grenache i alle farger, bare delvis på grunn av produsentstil,' sier Sligh. “Du har Middelhavskysten mot innsjøen elvedaler, skist versus granitt og litt kalkstein. Det er gutter som aldrer Grenache Blanc under blomster eller med vilje oksiderer den, og folk lager virkelig rene, dimensjonale, mineralstiler av Grenache Gris, håndvalgt ut av hundreårige vingårder. ”

Grenache fra Catalonia trosser også enkel kategorisering, siden regionen omfavner både tradisjonell og innovativ vinproduksjon. Sammenlignet med Roussillon, Beth Antías fra New Jersey Regal Vinimport finner katalansk Garnatxa, eller Garnacha , for å være fyldigere og saftigere enn det franske tilsvaret.

Vineyards in Spain / Getty

“Garnacha er i stand til dristigere stiler, men det er nå et forsøk på å tynne løft og vekt til fordel for friskere, lettere stiler og høyere syre, en justering som de gode vinprodusentene er i stand til å gjøre lett med en allsidig drue som Garnacha, ' hun sier.

Uansett vinprodusentens stilvisjon, har terroir fortsatt sving. Når ikke blandet med Carignan , sort Garnatxa fra Denominació d’Origen Qualificada (DOQ) i Priorat i Sørvest-Catalonia, formidler innflytelsen fra regionens doble vindkrefter. Cerç tilbyr kald, tørr vind fra nordvest om vinteren, mens Garbinada gir varme fuktige briser fra sørøst i løpet av vekstsesongen.

Resultatet: en rekke aromater og tekstur. Selvfølgelig produserer produsenter som arbeider med de varmeste, tørreste tomtene ofte konsentrerte uttrykk med høyt alkoholinnhold, spesielt i kombinasjon med gamle vinstokker.

Slike gamle vinstokker Grenache er vanlig i både Catalonia og Roussillon. Til syvende og sist gir det egenskaper som er større parallell mellom regionens uttrykk enn med andre fra deres respektive land.