Fra Chateauneuf pave , pavenes og kongenes vin, til de lettdrikkende tappene fra Cotes du Rhone finnes i bistroer over hele verden, de hedonistiske vinene fra det sørlige Rhône er kjente venner. Som en helhet deler de en frodig frukt, flammende krydder og jordegenskaper. Den mest dynamiske kommer vanligvis fra regionens mektige rå .

En cru, som oversettes til 'vekst' i fransk , utpeker en lovlig avgrenset region som er anerkjent for sin kvalitet og særpreg terroir . Cru-viner, utelukkende merket med deres betegnelse, er eliten de er plassert over bredere regionale klassifiseringer som Côtes du Rhône eller Côtes du Rhône Villages.

Denne betegnelsen viser både en belønning og en utfordring for vindyrkere. Det pålegger strenge avkastningsgrenser og pålegger arbeidskrevende kvalitetstiltak som håndhøsting.

Mens Châteauneuf-du-Pape er den opprinnelige cruen til den sørlige Rhône, har fremskritt innen vindyrking og vinfremstilling uskarpt linjene mellom appellasjonen og dens mindre kjente og billigere naboer.

I dag spenner ni cru appellasjoner over regionen, som hver tilbyr forskjellige viner som uttrykker Sør-Rhônes varierte terroirer. Og med fantastiske årganger fra 2015 til 2017 i butikkhyllene, er det nå den perfekte tiden å dykke inn og drikke opp.

Skumring faller over Châteauneuf-du-Pape / Foto av Mick Rock / Cephas

Chateauneuf pave

Med viner som viser overflod sammen med eleganse, er de dypt konsentrerte, biffete tappene av Châteauneuf-du-Pape den ubestridte kongelige av Rhônes sørlige cru. Utenlandsk etterspørsel etter dem er så stor at rundt 80% av regionens viner eksporteres, først og fremst til USA og Storbritannia.

Châteauneuf-du-Pape oversettes til 'pavens nye hjem.' Det er en moniker som dateres til begynnelsen av 1300-tallet da pave Klemens V opprettet en sommerrett i nærliggende Avignon.

Ved det 20. århundre led regionens fremtredende plass på grunn av voldsom vinsvindel. Anstrengelser fra Châteauneuf-du-Pape sine vinbønder for å utpeke grenser og innføre strenge produksjonsregler førte til franskmennene Betegnelse på kontrollert opprinnelse (AOC) system, som nå styrer nasjonens viner. I 1936 ble Châteauneuf-du-Pape en av de første AOC-ene for vin.

Vinstiler : Rød (93%), Hvit (7%)

Tillatte varianter : Røde og hvite viner — Bourboulenc, Cinsault , Clairette (Blanche og Rose), Counoise , Grenache (Hvit, svart og grå), Mourvèdre , Muscardine , Picardan, Picpoul (Hvit, svart og grå), Roussanne , Syrah , Terret Noir, Vaccarèse

Anbefalte produsenter : Beaucastel slott , Château Stripes , Domaine du Pégau , Domaine du Vieux Telegraphe

Appellasjonen er synonymt med sin rullede småstein , eller avrundede småstein. Formet av strømmen av Rhône-elven til flate formasjoner som spenner fra størrelsen på baseball til basketball, ligger steinene på undergrunnen av sand og leire over hele regionens platå. Formasjonene lagrer varme om dagen, noe som varmer vingården om natten.

Mindre kjente kalkstein-, grus- og sandterrenger bidrar også til regionens unike uttrykk.

Kunsten å blande er også sentral i appellasjonens identitet. Grenache troner øverst her, omtrent som det gjør i hele Sør-Rhône. Imidlertid står Châteauneuf-du-Pape vinprodusenter fritt til å formulere forskjellige cuvéer fra noen av regionens 13 tillatte druesorter. Som et resultat kan vinene variere betydelig i sammensetning.

Hva mener vi når vi sier vin i Rhône-stil?

For eksempel er den røde tappingen av Château Rayas 100% Grenache, mens vinprodusenten César Perrin på Château de Beaucastel beskriver familiens Châteauneuf-du-Pape rouge som 'en symfoni med hver av de 13 druesortene som spiller en verdifull rolle.'

Noen druer, som Mourvèdre, fungerer som blyinstrumenter, sier han, mens andre, som Picardin, er mer beslektet med subtile bakgrunnsnotater.

'Hvert år lager hvert medlem av familien sin egen blanding, og så bestemmer vi hvilken retning vi skal gå,' sier Perrin. 'Blanding er nøkkelen til kompleksiteten i hver årgang.'

Rosé fra Tavel / Foto av Ian Shaw / Alamy

Tavel

I Tavel , vin har alltid betydd en ting: rosa . Lenge før det ble den offisielle drikken til Instagram- og bassengfester, svømte franske kongelige og intellektuelle for appellasjonens tappinger.

Elsket av kong Louis XIV, Balzac og Hemingway , Tavel-viner er ofte sjokkerende rosa, med fargetoner som spenner fra dyp laks til rubin. Mens rosé ofte blir utviklet som et biprodukt av produksjonen av rødvin, dyrkes druer her eksklusivt for stilen.

Tavel ble den første franske roséappellasjonen i 1937. Den er fortsatt den eneste appellasjonen i Rhône eksklusiv for rosé.

Vinstiler : Rosé (100%)

Tillatte varianter : Primært tilbehør fra Grenache (Blanc, Noir og Gris) inkluderer Bourboulenc, Calitor Noir, Carignan , Cinsault, Clairette (Blanche og Rose), Mourvèdre, Picpoul (Blanc, Noir og Gris), Syrah

Anbefalte produsenter : Acqueria slott , Domaine des Carteresses , Maby Estate , Vinprodusentene i Tavel

Stilen her er alltid bein tørr og skiller seg ut fra den blekere Provencalsk fettere av dypere fruktkonsentrasjon og jordiske kompleksiteter. De er forfriskende, men solide viner som er velegnede til glede utover sommeren, og kan til og med ha nytte av kjellerens aldring.

En stor variasjon i sortblandinger og tre forskjellige jordtyper i appellasjonen - galets roulés, sand og kalkstein - forbedrer kompleksiteten i disse vinene ytterligere.

En vingård i Lirac / Foto av Mick Rock / Cephas

Lirac

Over Rhône-elven fra Châteauneuf-du-Pape, Lirac deler mange av de samme ikoniske galtene roulés, sand og kalkstein.

'Terroiren til Lirac er ofte skjult i skyggen av Châteauneuf-du-Pape,' sier Laure Poisson, kommersiell direktør for Vinprodusentene til Tavel & Lirac et andelslag med 55 familiebedrifter. Men de siste årene har 'Lirac kommet ut av skyggen for å bli noe annerledes,' sier hun.

Vinstiler : Rød (85%), Hvit (10%), Rosé (5%)

Tillatte varianter : Rødvin - Primært Cinsault, Grenache Noir, Mourvèdre, Syrah tilbehørssorter inkluderer Carignan, Clairette Rose, Counoise, Grenache Gris, Marsanne , Picpoul, Roussanne, Ugni Blanc , Viognier

Hvitvin —Hovedsakelig inkluderer Bourboulenc, Clairette Blanche, Grenache Blanc, Roussanne tilbehørssorter Marsanne, Picpoul Blanc, Ugni Blanc, Viognier

Rosévin —Hovedsakelig Cinsault, Grenache Noir, Mourvèdre, Syrah tilbehørssorter inkluderer Bourboulenc, Carignan, Clairette (Blanche og Rose), Grenache Blanc, Marsanne, Picpoul, Roussanne, Ugni Blanc, Viognier

Anbefalte produsenter : Les Vignerons de Tavel & Lirac, Domaine Coudoulis, Domaine de la Mordorée , Domaine Lafond

Utpekt en cru betegnelse i 1947, er Lirac sjelden fordi den er godkjent for produksjon av røde, hvite og roséviner. Mye av Liracs produksjon hadde vært fokusert på lettdrikkelig rosé, men i dag utgjør rødvin 85% av produksjonen.

Mens Grenache er sentralt i Liracs distinkte bjørnebærskarakter, har vinprodusenter i økende grad tappet Syrah og Mourvèdre som sentrale blandingskomponenter. Cru's beste rødviner er kjent for parfyme, smak og kompleksitet.

En vingård i Gigondas / Alamy

Gigondas

Karakterisert historisk som en fattig manns Châteauneuf-du-Pape, Gigondas er en betegnelse ofte forklart i forhold til sin glansende fetter.

I likhet med Châteauneuf-du-Pape er Gigondas definert av saftig frukt, raushet og krydder. Det er imidlertid preget av en slankere profil enn de tøffe vinene fra Châteauneuf-du-Pape, i tillegg til en berusende bitterhet av garrigue, de rustikke basenotene av underbørste og urt som finnes i hele Provence og Sør-Frankrike.

I 1971 var Gigondas den første av Côtes du Rhône Villages appellasjoner som ble forhøyet til cru-status. Vinene gir en overkommelig pris sammenlignet med stadig økende priser på Châteauneuf-du-Pape.

I de siste tiårene har det imidlertid blitt stadig vanskeligere å skille det beste fra Gigondas fra Châteauneuf-du-Pape.

Vinstiler : Rød (99%), Rosé (1%)

Tillatte varianter : Røde og roséviner - De viktigste variantene inkluderer Grenache (Noir), Mourvèdre, Syrah tilbehørssorter inkluderer Bourboulenc, Cinsault, Clairette (Blanche og Rose), Counoise, Grenache (Blanc og Gris), Marsanne, Muscardin, Picpoul (Blanc og Noir) , Roussanne, Terret Noir, Ugni Blanc, Vaccarèse, Viognier

Anbefalte produsenter : Saint Cosme Castle , Domaine Santa Duc , Pierre Amadieu , Tardieu-Laurent

'Kvaliteten har forbedret seg mye de siste 10 årene,' sier Bastien Tardieu, ledende ønolog ved familiedrevet ngo-selskap Tardieu-Laurent, som jobber med mer enn 100 produsenter i hele Rhônedalen. Han sier at fremskrittene kan tilskrives cru appellations som Gigondas holdes til 'de samme restriktive reglene [som Châteauneuf-du-Pape] for å produsere vin.'

Som det meste av Sør-Rhône-crusen, er Grenache appellasjonens ryggrad, forsterket av Mourvèdre og Syrah. Små mengder av andre tradisjonelle Rhône-varianter er tillatt i enhver blanding, med unntak av Carignan.

En nøkkelfaktor som skiller cru er topografi. Gigondas, sammen med naboene Vacqueyras og Beaumes de Venise, sitter langs bakken til Dentelles de Montmirail, en fillete kalksteinformasjon som ruver over Sør-Rhône. Utkanten av Dentelles beskytter mot morgensolen og utvider vekstsesongen. Dens høyde tillater et bredt temperaturområde om natten som opprettholder surhet og balanse i druene.

'Det er et element av friskhet her,' sier Louis Barruol, eier av Château de Saint Cosme, en Gigondas-eiendom som dateres til 1400-tallet. 'Det er ikke bare fra høyde eller surhet, men en salthet og mineralitet som minner om havet.'

Vines in Rasteau / Foto av Mick Rock / Cephas

Rasteau

Plantet i overveiende sørvendte bakker, er Rasteau preget av dyp modenhet og intensitet. Grenache trives i dette tørre, solfylte terrenget, og en stor andel av 30-90 år gamle vinstokker fortsetter å bære frukt år etter år.

Appellasjonen ble lenge ansett som en av de beste regionene i landsbyene Côtes du Rhône, og fikk cru status i 2010.

'Rasteau er en kraftig vin,' sier Helen Durand, eier av Domaine du Trapadis , en liten vingård. “Kraft og friskhet er ikke motsetninger her. Selv om surheten er myk, er det friskhet fra mineralitet og finesse, spesielt med alderen. '

Vinstiler : Rød (100% i Rasteau AOC), Vin Doux Naturel (100% i Vin Doux Naturel Rasteau AOC)

Tillatte varianter : Rødvin - Primært Grenache (Noir), supplert med Mourvèdre, Syrah tilbehørssorter inkluderer Bourboulenc, Carignan, Cinsault, Clairette (Blanche og Rose), Counoise, Grenache (Blanc og Gris), Marsanne, Muscardin, Picpoul (Blanc og Noir) , Roussanne, Terret Noir, Ugni Blanc, Vaccarèse, Viognier

Naturlig søtvin —Hovedsakelig inkluderer tilbehør fra Grenache (Blanc, Noir og Gris) Bourboulenc, Carignan, Clairette (Blanche og Rose), Counoise, Marsanne, Muscardin, Picpoul (Blanc og Noir), Roussanne, Syrah, Terret Noir, Ugni Blanc, Vaccarèse, Viognier

Anbefalte produsenter : Domaine de Verquière , Domaine du Trapadis, Domaine Fond Croze , Domaine La Soumade

Rødvinsrødene til Rasteau består hovedsakelig av Grenache, selv om de suppleres av Syrah, Mourvèdre og en rekke andre mindre blandingspartnere.

Appellasjonen er også æret for sin vin doux naturel, som betyr naturlig søte viner. Disse uttrykksfulle forsterkede vinene er produsert av Grenache Noir, Blanc og Gris. Mest unike er regionens nøtteaktige, bevisst oksidative foreldet stil , rav og tuilé søte viner naturlige .

Beaumes de Venise / Foto av Tim Moore / Alamy

Beaumes de Venise

Beaumes de Venise ligger ved foten av Dentelles de Montmirail, og er en spesielt varm betegnelse som er skjermet fra Mistral, den berømte friske nordvinden i Rhône.

Muscat trives i tørr varme og tørr jord her, og Beaumes de Venise er kanskje mest kjent for sin vin doux naturel. I motsetning til de fra Rasteau, er dette ungdommelige, delikat forsterkede søte viner laget av de intenst, fruktige druene.

Vinstiler : Rød (100% i Beaumes de Venise AOC), Naturlig søtvin (100% i Muscat de Beaumes-de-Venise AOC)

Tillatte varianter : Rødvin - Primært Grenache Noir, supplert med Syrah tilbehørssorter, inkluderer Bourboulenc, Vaccarese, Carignan, Cinsault, Clairette (Blanche og Rosé), Grenache (Blanc og Gris), Marsanne, Mourvèdre, Muscardin, Picpoul (Blanc og Noir), Roussanne , Terret Noir, Ugni Blanc

Viognier søt naturlig vin —Muscat ( Hvit og Rouge)

Anbefalte produsenter : Domenet til Coyeux , Durban Estate , Domaine des Bernardins , Domaine la Ligière

Til tross for begrenset distribusjonsstat, produserer de rundt 150 vinprodusentene i Beaumes de Venise faktisk mer enn tre ganger så mye rødvin enn vin doux naturel. Siden 2005 har rødvinene også blitt utpekt til cru-status. Begge stilene er priset godt i forhold til kvalitet.

Grenache og Syrah, som dominerer rødvinene her, kan være potente og hjemsøkende i parfyme. Intens fruktig og moden, de er tilgjengelige i ungdommen, men vinene er også strukturert med faste tanniner den belønningskældingen.

Vacqueyras / Alamy

Vacqueyras

Hvis Gigondas er den lille kusinen til Châteauneuf-du-Pape, Vaqueyras kan være Gigondas lillebror. Rustikk brukes ofte til å skille appellasjonens viner fra Châteauneuf-du-Pape og Gigondas. Likevel har Vacqueyras de siste tiårene tatt store fremskritt gjennom forbedrede vingårds- og kjellerstandarder. Sammenlignet med de kraftige samtidene, er den slank, frisk og lett på beina.

Ligger ved foten av Dentelles de Montmirail, og ved siden av Gigondas, er vingårdene i Vacqueyras generelt lavere i høyde og varmere enn naboene. Mens mye av cruen er plantet i det som er kjent som garrigues, eller flatlands dekket med galets roulés, finnes det vinranker med høyere høyde også i regionens sandbakker og steinete terrasser.

Profiler varierer med terreng, men generelt kombinerer vinene fra Vacqueyras nærbar fruktighet med eleganse, lys syre og fine, vedvarende tanniner.

Vinstiler : Rød (95%), Hvit (4%), Rosé (1%)

Tillatte varianter : Rødvin - hovedsakelig Grenache (Noir), supplert med Syrah, Mourvédre tilbehørssorter inkluderer Bourboulenc, Carignan, Cinsault, Clairette (Blanche og Rose), Counoise, Grenache (Blanc og Gris), Marsanne, Muscardin, Picpoul Noir, Roussanne, Terret Svart, Vaccarèse, Viognier

Hvitvin —Bourboulenc, Clairette, Grenache (hvit), Marsanne, Roussanne, Viognier

Rosévin —Cinsault, Grenache, Mourvèdre, Syrah

Anbefalte produsenter : Turer slott , Domaine Font Sarade , Domaine les Soles du Vent , Montirius

'Sammenlignet med Gigondas har Vacqueyras alltid vært den mer tilgjengelige og ivrige vinen,' sier Jean François Arnoux, 13. generasjons eier av Arnoux & Fils . 'Det gir mer frukt, varme og krydder, og det skader ikke at prisen vanligvis er 20% lavere.'

Appellasjonsregler som styrer avlinger, metoder for høsting og vinfremstilling er nesten identiske med Gigondas og Châteauneuf-du-Pape. Produksjonen er nesten helt rødviner, som må lages av minst 50% Grenache og inneholder enten Mourvèdre eller Syrah, og kan forbedres av en rekke andre Rhône-varianter.

Fire måter å utforske vin utenfor smaksrommet

På Domaine Font Sarade lager eier Bernard Burle og datteren Claire viner fra både Vacqueyras og Gigondas.

'Spesielt i kjøligere, nordlige vingårder med vestlig eksponering, er Vacqueyras preget av kroppen, balansen og integreringen av alkohol,' sier Bernard.

Cairanne / Alamy

Cairanne

Opphøyet til cru-status i 2016, er Cairanne en av Rhônes nyeste og mest lovende appellasjoner. Sammenlignet med kraftviner som er typiske for Sør-Rhône, viser de Grenache-baserte blandingene ofte en tydelig finesse.

'Vin fra Cairanne har eleganse,' sier Laurent Brusset, vinprodusent og tredje generasjons eier av Domaine Brusset .

Vinstiler : Rød (96%), Hvit (4%)

Tillatte varianter : Rødvin - primært Grenache (Noir), supplert med Mourvèdre, Syrah tilbehørssorter inkluderer Bourboulenc, Carignan, Cinsault, Clairette (Blanche og Rose), Counoise Noir, Grenache (Blanc og Gris), Marsanne, Muscardin, Picpoul (Blanc og Noir ), Roussanne, Terret Noir, Vaccarèse, Viognier

Hvitvin —Hovedsakelig inkluderer Clairette, Grenache Blanc, Roussanne tilbehørssorter Bourboulenc, Marsanne, Picpoul Blanc, Ugni Blanc, Viognier

Anbefalte produsenter : Domaine Brusset, Domaine Oratoire St Martin , Rabasse-Charavin Estate , Alary Estate

Regionens jord varierer fra leire og kalkstein til sand og småstein.

Dette mangfoldet av terroir gjenspeiles i vinene. De røde kan være kjøttfulle og modne, redolente av fiken og ville jordbær, men de er ofte godt strukturerte og tilbyr krydret, salte undertoner.

Cairanne er sjelden overuttrukket eller jammy. I stedet tilbyr den vanligvis myke og smidige tanniner. De tillatte, hvite druene i appellasjonen 'plantes ofte i høyere høyder, hvor kjølige nattemperaturer gir vinene syre og delikatesse', sier han.

En fugleperspektiv på vingårder i Vinsobres / Alamy

Vinsobres

Vinsobres ligger ved de nordlige grensene til Sør-Rhône, med terrasser på skråninger over 1600 meter over havet, og er en av regionens kuleste appelleringer. Bestående av bare 27 domener, som inkluderer tre kooperativer, er det en liten betegnelse som strekker seg over fem miles med bølgende åser.

'Vinsobres markerer begynnelsen på Alpene,' sier vinprodusent Mélina Monteillet, hvis familiens vingård, Domaine de Montine , håndverksflasker i Vinsobres og nabolandet Grignan. “Vinmarkene her er alltid de siste som høstes. Kalkholdige jordarter og høy høyde gir mineralitet og friskhet. ”

Vinstiler : Rød (100%)

Tillatte varianter : Primært Grenache Noir, supplert med Mourvèdre, inkluderer Syrah tilbehørssorter, Bourboulenc, Carignan, Cinsault, Clairette (Blanche og Rose), Grenache (Blanc og Gris), Counoise, Marsanne, Muscardin, Picpoul (Blanc og Noir), Roussanne, Terret Noir , Ugni Blanc, Vaccarèse, Viognier

Anbefalte produsenter : Chaume-Arnaud-domene , Domenet Constant-Duquesnoy , Domaine de Montine, Domaine Jaume

Røde viner fra Vinsobres, forhøyet til cru-status i 2006, må bestå av 50% Grenache og inkluderer Syrah og / eller Mourvèdre. Syrah vokser godt her, og det gir vinen rask og struktur.

Vin fra små domener kan fortsatt være vanskelig å finne i USA, men regionale produsenter liker det Perrin-familien eller Pierre Amadieu produserer fine Vinsobres-flasker som har bredere distribusjon.