'Sprit er verdt å kjempe for, men vann er verdt å dø for.' Slik er et gammelt ordtak Ken Wright, eier og vinmaker av Ken Wright kjellere i Carlton, Oregon , husker fra da han først kom til vestkysten på 1970-tallet. 'Vann var allerede et problem,' sier han. 'Når befolkningen i et område ikke kan støttes av den naturlige årlige nedbøren, blir ting alvorlig veldig raskt.'

Som klimaet fortsetter å endre seg , tørkeforhold gjennom hele OSS. Vestkysten fortsetter å bli verre, og som et resultat ser dyrkere etter måter å gjøre det på redusere vannforbruket deres — med noen å slå av vanningsslangen helt og gå over til tørrdrift.

Hva er Dry Farming?

'Tørr oppdrett betyr at vi ikke bruker vanning og er avhengige av gjenværende fuktighet i jorda som mottas i den våte årstiden for å forsyne vinstokkene med vann,' forklarer Dan Warnshuis, innehaver av Utopia vingård i Newburg, Oregon. Dette betyr at enhver form for lagret vann - selv damvann eller oppfanget takkonstruksjonsvann - ikke kan brukes til å vanne avlinger, verken for hånd eller gjennom et vanningssystem. 'Tørr oppdrett er spesielt viktig i områder som har en mangel på akviferer.'

Forskjellene mellom tørr oppdrett og vanning

For å være klar, er det svært uvanlig at enhver vingård plantet til unge vinstokker (tre år eller mindre) er tørroppdrett. 'Hvis du gjorde det, ville plantene dø,' bemerker Wright. '[Men] i nesten alle tilfeller vil to år med rotutvikling både i spredning og dybde (gjennomsnittet er en fots dybde årlig) tillate en dyrker å drive jordbruk uten 'påført' vann.'

Rollen til jord (og jordserien)

Hvorvidt jord er en viktig komponent for å avgjøre om en vingård er egnet for tørroppdrett, er nesten umulig å vurdere 'uten å vite det fullstendige bildet,' sier Wright. 'Virkeligheten er at jord er bare den øvre horisonten av det vi driver oppdrett. Av like stor – og etter hvert større – betydning er modermaterialet eller «moderbergarten», som er helt annerledes enn jord, understreker han.

Den 'øvre horisonten' av matjord er der det som omtales som 'vannholdingskapasitet' bestemmes av den matjordens spesifikke struktur. Jord med store partikler (som sand ) er løs i strukturen, har derfor begrenset vannholdende kapasitet; småkornet jord (som leire ) er tett pakket og det er derfor svært lite plass mellom partikler for vann å renne gjennom – den har høy vannholdende kapasitet.

Men når vinstokker har etablert sine røtter, når de forbi dette øverste laget. 'Vines ved forfall (i vårt område av Willamette ) er 25 til 30 fot dype med jord som er så mye som 10 fot av det til så lite som to fot,' forklarer Wright.

Først når vinstokker 'engagerer' seg med modermaterialet, begynner de å ta inn sporstoffer - magnesium, fosfor, sink, jern, kalium - som deretter brytes ned og transporteres til planten. 'Det er først når rotsystemet er forbi matjord og engasjerende [eller gruvedrift] modermateriale at vi begynner å se utrolige detaljer i vinen vår.'

David Lattin, vinmaker av Emeritus vingårder i Sebastopol, California , illustrerer dette konseptet ved å beskrive vingårdens unike jordserie, som han sier er ideell for tørrbruk. 'De Goldridge jord at Emeritus har et svært permeabelt sandlag som sitter på toppen av absorberende leirejord,” beskriver han. «Regn om vinteren og våren siver gjennom det øverste laget og er fanget i leiren i det leirholdige andre laget. Ettersom leirjorden tørker ut i løpet av sesongen, følger røttene vannet nedover.»

Ettersom røttene trenger dypere og dypere inn i jordserien, er de i stand til å ta opp flere av disse spormineralene. 'Spormineralene er det som gjør et spesifikt nettsted unikt,' legger Lattin til. 'Disse mineralene har direkte og indirekte effekter på den grunnleggende kjemien til frukten og øker sannsynligheten for å lage en mer kompleks vin.'

Effekter på vinstokken og vinen

Sammenlignet med tørroppdrettede vinstokker, har vinstokker avhengige av dryppvanning en høy konsentrasjon av røtter i den mindre komplekse matjorda.

'Tørroppdrettede vinstokker har røtter som er bredere distribuert, slik at vinrøttene kan finne de næringsstoffene de trenger ved å bruke hele vingården,' forklarer Ames Morrison, grunnlegger av Medlock Ames i Healdsburg, California.

Ved å skape et rotsystem som blir tvunget til å grave dypt etter vann, blir vinstokkene mindre avhengige av en vanlig vannkilde og blir dermed mindre påvirket av daglige temperatursvingninger og lider mindre under ekstrem varme. Videre begrenser mindre vann overdreven skuddvekst, noe som betyr at vintreet fokuserer sin energi på modning, i stedet for å produsere grønt materiale. 'Som er viktig for vinkvaliteten,' bemerker Morrison, og legger til at mindre vann for grønt materiale også resulterer i litt tøffere bladvev, noe som gjør bladene mindre utsatt for insekt- og sykdomsskader.

Å ha sunne vingårder som kan fokusere sin voksende energi på fruktmodning, betyr at vinstokker med tørr oppdrett har en tendens til å modnes tidligere i sesongen og lavere Brix , noe som resulterer i viner med naturlig høy surhet og lavere total alkohol.

Tørroppdrett er ikke for alle jordarter eller lokaliteter

'Tørroppdrett, selv om det er vanlig og til og med påbudt i store deler av den gamle verden, kan være vanskelig, om ikke umulig, å oppnå i klima som Californias,' sier emeritus Vineyards-president Mari Jones. Videre må undergrunnen, grunnmaterialet, kunne holde på nok fuktighet til at vinstokkene kan vokse om sommeren når det ikke er nedbør.

Og selv om en spesifikk jordserie kan virke idyllisk på papiret, påvirkes en vingårds egnethet til tørrdrift av en rekke andre miljøfaktorer som påvirker jordabsorpsjon og dreneringshastighet – blant annet helling, aspekt, temperatur og vind.

«Vurdering av egnethet basert utelukkende på sammensetningen av [jordserie]-profilen, det være seg vulkansk , kalkholdig eller marint sediment er umulig uten å kjenne alle miljøfaktorene som spiller, sier Wright. 'Enhver av disse komposisjonene kan produsere vin i verdensklasse eller dystert dårligere avhengig av summen av miljøpåvirkningene.'

Californias ødeleggende flom kan faktisk være til fordel for vinprodusenter – her er hvorfor

Selvfølgelig er det å lage et kvalitetsprodukt alltid i sentrum for vindyrkere, og mens begrenset vanninntak kan styrke vinstokken og øke kompleksitet av de resulterende vinene, som Lattin påpeker, kan dehydrering i vekstsesongen faktisk gjøre mer skade enn nytte for frukten. 'Smaker skapes, og ekte sukker samler seg når bladene er hydrerte og sunne,' sier han. Derfor, der tørrdrift ikke er mulig, er det faktisk nødvendig med vanning for å produsere sunne druer og kvalitetsvin.

Når vanning brukes samvittighetsfullt, på en måte som etterligner et normalt nedbørsmønster og ikke gir en konstant overforsyning av vann, kan effektene være like vellykkede som tørr oppdrett.

'Folk oppgir ofte at de tror vanning fremmer overflaterøtter som utvikler seg på bekostning av et dypere rotsystem. Dette er ikke min erfaring,” kommenterer Wright. 'Vi har hatt muligheten til å se vinrankeprofiler som avslører rotdybden til irrigerte vingårder som i alle tilfeller har vist seg å være like dype som tørroppdrett.'

Så til syvende og sist, gjør tørroppdrettede vinstokker bedre viner? Hver dyrker og vingård har sin egen mening om temaet. Men til slutt, som Wright så kortfattet sier det: 'Det er situasjonsbestemt.'