I et trekk som var uventet, men egentlig ikke så overraskende, kunngjorde Diageo, det Londonbaserte internasjonale drikkeselskapet, i løpet av uken at de solgte to av sine viktigste vingårdmerker, Beaulieu og Sterling, til et eiendomsfirma i San Diego County $ 269 millioner.

Diageos amerikanske vinvirksomhet har hatt store lidelser som følge av den globale økonomien. 6. mai sist falt selskapets aksjer, og selskapet kunngjorde permitteringer og sa at det var 'å se på alle opsjoner' for å restrukturere divisjonen. Diageo hadde eid de to Napa Valley-baserte vingårdene siden 1997, da Grand Metropolitan fusjonerte med Guinness for å danne Diageo.

Flyttingen kan ha vært rettet mot å tilføre kontanter til Diageo, men selskapet vil umiddelbart leie tilbake de to vingårdenes fasiliteter og vingårder, under en 20-års kontrakt som inkluderer ledelse av merkevarene. Diageo kunngjorde at jobber ikke ville bli berørt.

Selskapet som kjøpte Beaulieu og Sterling er Escondido-basert Realty Income Corp, et børsnotert selskap som ble grunnlagt i 1970. Prislappen på $ 269 millioner sies å gjøre transaksjonen til den største amerikanske vingårdssalg-tilbakeleie-avtalen noensinne.
Retting (7/4): Diageo solgte tomtene og bygningene. Diageo beholder eierskapet til merkevarene og vinrankene Beaulieu og Sterling.