Med kraftig, men likevel balansert modenhet, tradisjon-bucking blandinger og en stolt vill vest-holdning, er Paso Robles en av landets - og noen vil hevde verdens - mest innovative vinregioner. Men denne massive, mangfoldige betegnelsen i California's Central Coast, delt inn i 11 forskjellige distrikter for bare et år siden, kan en dag bare bli kjent som en av de beste.

Nesten alle druer på planeten kan finne et lykkelig hjem i mikroklimaet, fra Pinot Noir avkjølt av kysttåken i Templeton Gap District til Aglianico som er svidd av den blåsende solen i Paso Robles Highlands District. Likevel trives de stødige Cabernet Sauvignon og Syrah (og deres respektive kusiner i Bordeaux- og Rhône-stil) i hele regionen, fra de skyggefulle, kalkrike skiferskorpede åsene i Adelaida-distriktet til de steinete slettene i Creston-distriktet.

De nye underappellasjonene, gitt etter syv år med strategisk, samarbeidsplanlegging, begynner akkurat nå å vises på etiketter, og gir vinprodusenter og drikkere dypere innsikt i Pasos viner.

Terroir

Paso Robles, etablert som et amerikansk vindyrkningsområde (AVA) i 1983, har 500 000 dekar og et utrolig utvalg av vindyrkningsforhold. Den tilbyr 45 forskjellige jordserier, høyder fra 700–2 400 fot, havbris i vest som tørker ut til et ørkenlignende klima i øst, og gjennomsnittlig nedbør fra 8–30 tommer. Det er også utrolige dag-til-natt temperatursving, takket være Stillehavets innflytelse fra både det umiddelbare vest og mye lenger nord, ned fra Monterey Bay. Gitt alt dette er det utrolig at Paso Robles noensinne ble ansett som en region i det hele tatt.

Druene

Mer enn halvparten av Paso Robles er plantet til Cab og andre Bordeaux-varianter, som var de eneste aktørene da moderne vindyrking startet her på 1960-tallet. Mye av det sendes imidlertid til Napa og andre regioner for å bli blandet. I dag ser det fornyet fokus på Bordelais-varianter på flasker i Paso Robles AVA, takket være Paso Robles CAB Collective-nettverk. På midten av 1990-tallet økte Rhône-varianter, og har rystet nylige årganger både kritisk og kommersielt, mens Zinfandel med gammel vinrank, med noen vingårder som går nesten et århundre tilbake, får mer intriger med alderen. Utover det, velg en drue - Tannat, Mission, Négrette, Vermentino, Ugni Blanc, Touriga Nacional - og den er sannsynligvis allerede i bakken.

AVA-ene

I likhet med Napa Valley på 1980-tallet bruker Paso Robles 'konjunktiv merking', noe som betyr at 'Paso Robles' vil fortsette å være fremtredende på vinmerker som kommer fra regionens underappellasjoner. Sonoma County ga også mandat til denne typen merking for et par år siden. Her er et jukseark for å gjøre deg kjent med de 11 underappellasjonene du kan finne i din lokale vinbutikk.

Adelaide District: Bratt, kalkfylt nordvestfront i Santa Lucia-fjellene.
PRØVE: Adelaida 2013 Estate Pinot Noir 92 poeng, $ 25. Dette åpner med aromaer av buttery stewed kirsebær, rips, røkt svinekjøtt og svart skifer. Notater av kirsebærpai, appelsinskall og eukalyptuskjøtt ut i ganen, etterbehandling ren.

San Miguel-distriktet: Nordligste område, med dyp sand til leire.
PRØVE: Domaine Degher 2010 Old School Estate Red 90 poeng, $ 48. Granateple og tranebærnett med blomster på nesen til denne blandingen av 52% Grenache, 27% Syrah og 21% Mourvèdre. Indiske krydder gir nyanse til en levende, rødfruktet ramme.

Paso Robles Geneseo District: Hjertet av regionen, nord for El Pomar-distriktet, med alluvial granitt.
PRØVE: Bianchi 2011 Heritage Selection Syrah 91 poeng, $ 26. Lakris, bjørnebærekstrakt og et skiferdrevet mineralelement driver den komplekse nesen. Det er stor spenning mellom solid, moden olalliebærfrukt og bitter plommehud på smak.

Paso Robles Estrella District: Rullende sletter av alluviale jordarter på nordøstgrensen.
PRØVE: Vina Robles 2011 Estate Petite Sirah 92 poeng, $ 24. Denne sportskokte kirsebær-, pepparkorn- og brente toastaromaene, med godt integrerte smaker av mokka, espresso og svart kirsebær.

San Juan Creek: Dype sandjord på den varme, tørre østgrensen.
PRØVE: Clayhouse 2013 Red Cedar Vineyard Cabernet Sauvignon 89 poeng, $ 14. Aromaer av svartplommesyltetøy, mørk jordbær og grafitt danser på den livlige nesen. Ganen bringer skarp blåbær og svart kirsebær sammen med knuste svart-lavasten og blyantspon helt ned i midten.

Paso Robles Willow Creek District: Fjellaktig, kjølig og kalkholdig, klemt mellom distrikten Adelaida og Templeton Gap.
PRØVE: Jada 2012 Hell’s Kitchen 93 poeng, $ 54. Med 55% Syrah, 27% Grenache, 17% Mourvèdre og innslag av Viognier og Roussanne, tilbyr dette fiolett, mokka, svart kirsebær, skifer og kaffe på nesen. Deretter etterfølges tanniner og terte-smaker av kirsebær og boysenbær, forsterket av røyk og lakris.

Templeton Gap District: Skråningene av Santa Lucia-serien, som vender ut mot Stillehavet, med leire til kalkholdig jord.
PRØVE: Zenaida 2012 Zephyr 91 poeng, $ 37. Denne blandingen av 55% Syrah, 40% Zinfandel og 5% Viognier viser en kompleks nese av fiolette blomster, stekt vilt og hickory-røyk, etterfulgt av skarpe solbærsmaker, med eik, lær, pepper og skifermineralitet.

Santa Margarita Ranch: Svært langt sør, med bratte bakker, variert jord og vær avkjølt fra sør, eid nesten utelukkende av Ancient Peaks Winery.
PRØVE: Ancient Peaks 2012 Cabernet Sauvignon 92 poeng, $ 18. Duften av bjørnebær, fiolett, sort pepper og mørk sjokolade fyller buketten, mens smak av ferske svarte kirsebær, blåbær, fennikel og estragon florerer i smak.

Pomar-distriktet: Terrasser av sandstein, leire og leire mellom Creston og Templeton Gap District.
PRØVE: Pulchella 2013 Rød, hvit og blå 91 poeng, $ 34. En feltblanding av 56% Zinfandel, 41% Alicante Bouchet, 2% Burger og 1% Orange Muscat som viser røkt furutre, plomme, røkelse, sandeltre og syrlige rødfruktaromaer. Smaker blander sedertre med røkt sorte kirsebær og morbær.

Creston District: Erodert platå, med sedimentære og granittiske bergarter mellom distriktene Highlands og El Pomar.
PRØVE: Chateau Margene 2010 Beau Mélange 94 poeng, $ 150. Denne blandingen av 50% Cabernet Sauvignon, 25% Merlot og 25% Cabernet Franc er vakker, med aromaer av blåbær, svart kirsebær, slått jord og stekt vaniljestang. Tette toner av svartrockmineralitet og lær er lagt over blåbær- og prime ribbeinselementer.

Paso Robles Highlands District: Varmt og tørt sørøstlig hjørne, hjem til franske Camp Vineyards og mengdefokuserte vingårder.
PRØVE: Giornata 2012 French Camp Vineyards Aglianico 92 poeng, $ 30. Spennende aromaer av stuvede plommer, hoisin og vaniljestangkake fører nesen, mens berusende smaker av blå og lilla frukter viser god smak på smak.

En kulinarisk tur til Paso Robles