Napa Vallery terroir kan kokes ned til noen få enkle punkter. Det er varmere i nord og øst, kjøligere i sør og vest. Temperaturen synker når høyden øker. Fjellene har tynnere, fattigere jord enn benkene og flatmarkene.

Så, der går du. Napa Valley Cabernet Sauvignon i tre enkle leksjoner. Men selvfølgelig er det ikke så enkelt.

Gå inn på vinmakeren.

Hvis mor natur var den eneste stemmen, ville det å finne ut av Napa Cab være en film.

Men som vinprodusenten Nick Goldschmidt, som lager sin egen Napa Cabernet fra Oakville-frukt, sier: 'Generelt har alle Cabernet-vinfremstillingsteknikkene blitt nærmere mellom vinprodusenter - lange hudkontakter, plukking på 26 brix [eller høyere], mye ny eik . ”

Denne malen har en tendens til å redusere virkningen av klima og jord, noe som resulterer i viner som virker like.

I geek-speak kan denne 'internasjonale stilen' gjøre det vanskelig selv for eksperter å se forskjellen mellom for eksempel en Cabernet fra Oakville og en fra Rutherford.

Appellasjonsmani

Det enkle faktum at en appellasjon, eller American Viticultural Area (AVA), eksisterer, betyr ikke nødvendigvis mye. Føderale retningslinjer er løse. Alle med nok tid og penger kan ramme en AVA gjennom (unntatt når naboer krangler om navn eller grenser, noe som kan føre til forsinkelser).

Det er fristende å tenke at en AVA gir vinen noen dyp unikhet. Men AVA er ofte forankret i politiske og kulturelle bekymringer så mye som terroir-relaterte. Denne folien prøver å dekonstruere Napa Valley's 16 underappellasjoner i absolutte termer.

Likevel kan det reises sak for Napas AVA-er som har generelle egenskaper som gjelder år etter år. De fire vingårdene som er profilert på side 45, produserer Cabernet Sauvignons som konsekvent passer til den klassiske forståelsen av appelleringen.

Selv om malen ikke alltid passer perfekt, forsikrer den at du vil være på fast underlag og snakke Napa terroir ved din neste smak.

Napa Valley går sørøst til nordvest i omtrent 30 miles. Det sprer seg opp til fem miles bredt, og smalner til bare en kilometer på Calistoga, hvor det er klemt av Mount St. Helena.

Disse fjellene definerer grensene: Mayacamas, hvis topper er tilstrekkelig høye til å se snø om vinteren, i vest og Vaca i øst. Begge er resultatet av tektonisk oppløfting og vulkansk aktivitet.

The Valley Floor

Jordbunnen i dalbunnen er i stor grad alluviale avleiringer - forvitret fjellskitt skylt ned i regnbyger og ras til leilighetene.

Gjennom sentrum av det hele går elven Napa, som av og til flommer om vinteren, og utgjør siltene som finnes i tilstøtende vingårder.

På grunn av det høye leireinnholdet er noe land langs Napa-elven uegnet for førerhus, selv om Sauvignon Blanc klarer seg helt fint.

Og ikke alle Napas AVA-er passer for Cabernet Sauvignon. Carneros er for eksempel for kjølig. Nærheten til San Pablo Bay gjør det mer mottakelig for Pinot Noir og Chardonnay.

Kitty-hjørne til Carneros er Coombsville AVA, hvis innlandsplassering gir nok varme til å modne Cabernet. Et voksende antall vingårder og vingårder kaller det hjem. Appellasjonen er likevel så ny (etablert i desember 2011) at vinens definerende karakterer forblir udefinerte for nå.

Øst for Coombsville kunne det samme sies for den lite kjente Wild Horse Valley AVA.

Nordvest for Coombsville begynner gulvet i selve Napa Valley, og starter med det viltvoksende Oak Knoll District. Her begynner temperaturen å bli varm uten å være for varm. Cabernets er generelt mer sure og garverige - mer Bordeaux-lignende, hvis du vil - enn de som vokser oppe.

Tapping av Trefethen’s Reserve kan være enorm og kjellerverdig. Lignende suksesser på Blackbird og Tudal antyder at regionen har blitt urettferdig overskygget av de mer berømte AVAene i nord.

Bare noen få minutters kjøretur nordvest ligger Yountville, der buktens kjølende innflytelse gisper sitt siste åndedrag. Kanskje de fineste uttrykkene for Yountville Cabernet har kommet fra Dominus på Yountville 'benk' og Kapcsandy's State Lane Vineyard, som ligger mellom Highway 29 og Silverado Trail.

Tilstøtende Yountville i øst er en av dalens mest kjente AVAer, Stags Leap District. Det er varmt og mottar ettermiddagsvarme - spesielt i de små lommekløftene som er skjermet av Vacas, men det drar også nytte av den marine marine påvirkningen.

Den typiske Stags Leap Cabernet er Shafer’s Hillside Select, hvis amfiteaterlignende setting gir en dristig, intenst smaksatt vin.

Tilbake på motorvei 29 mot nord er den berømte Oakville AVA. Dette er hjertet og sjelen til Napa Valley Cabernet Sauvignon, hvor den sørlige kulden møter oppvarmet varme i perfekt likevekt.

Innen Oakville betyr øst-vest gradering viner nærmere Silverado Trail får varmere ettermiddagssol enn de i skyggen av Mayacamas. Førstnevnte har en tendens til å være mer modne og høyere i alkohol, men viser fremdeles Oakvilles karakteristiske tanniner.

Superlative Oakville Cabs inkluderer de fra Harlan Estate, Screaming Eagle, Dalla Valle og de to To Kalon-vingårdene, Beckstoffer og Robert Mondavi.

Å forstå hvordan Rutherford skiller seg fra Oakville er en av de evige gledene til Napa Valley Cabernet. Den konvensjonelle visdommen er at Rutherfords ekstra varme gjør vinene litt jordligere i stil, noe som kanskje var det André Tchelistcheff mente da han kalte dem 'støvete'.

Rutherford Cabs viser ofte en sur rød-kirsebærnote, i motsetning til Oakvilles solbær. Blant de mest konsistente utøverne er Inglenooks Rubicon, Quintessa og Kathryn Hall's Sacrashe Vineyard.

St. Helena er varmere enn områdene i sør. Utnevnt til AVA i 1995, inneholder den mange vingårder og vingårder, og forklarer kanskje hvorfor det er vanskelig å fastsette den spesielle stilen til Cabernet.

Spottswoode og Flora Springs ’Rennie Reserve definerer spekteret. Førstnevnte er frodig og dekadent, sistnevnende tannisk og tidløs. Alt fra Beckstoffer Dr. Crane Vineyard er verdt å merke seg.

Ennå lenger nord ble Calistoga ikke AVA før i 2010, offeret for intern politikk. På grunn av innstramming av åsene, påvirkninger fra den russiske elvedalen gjennom vindhull i Mayacamas og den tilstøtende Jericho Canyon, er betegnelsen komplisert.

Det er vanskelig å skille en konsistent Calistoga-karakter, men Cabernets fra Venges Bone Ash Vineyard, Turnbulls Amoenus og Summers har imponert.

De vestlige fjellene

Mayacamas har tre AVAer. Felles for dem er høyde. Temperaturen blir kjøligere jo høyere du går (det kan være 10 ° F varmere på dalbunnen en sommerdag), og avrenning produserer vann- og næringsfattig jord, til tross for betydelige vinterregn.

De resulterende vinene er mer tanniske, men ofte mer konsentrerte og tidlige.

Nærheten til San Pablo Bay gjør Mount Veeder til den kuleste av de vestlige fjellappellasjonene. AVA strekker seg til 1820 fot over havet, mens den vestlige grensen er Napa-Sonoma-grensen.

Mount Veeder Cabernets har en renhet som er like konsentrert og balansert i deler. Mange vingårder utenfor fjellet tapper Mount Veeder Cabernets. Kanskje patriarken til lokale merker er Hess, med Yates Family som kommer sterkt.

Etter et appellasjonsfritt gap vest for Rutherford kommer Spring Mountain District. Rett vest for St. Helena stiger den til 2600 fot i høyde og regnes som et kjølig værklima, selv om 'kult' er relativt. Jorda og retningene er alle sammenblandet, resultatet av gjentatt tektonisk aktivitet.

To vingårder som er eksempler på fjellet, er Vineyard 7 & 8’s Vineyard 7 og Wurtele Vineyard, hvorfra Terra Valentine lager en liten produksjon Cabernet med stor intensitet og smidighet.

Tilstøtende Spring Mountain i nord er Diamond Mountain District. Selv om det er varmere enn fjellsystrene i sør, faller nattetemperaturene betydelig ned.

I mange år var Cabernets blant de hardeste og mest tanniske av alt, resultatet av kanskje bratte bakker eller temperatur-svingene dag-natt. Men med moderne metoder for tanninbehandling, produserer vinprodusenter nå viner med større smidighet.

Von Strasser og Diamond Creek satte tempoet og produserte monumentale viner med presisjon og lang levetid.

De østlige fjellene

Howell Mountain er eldste (1984) av Vacas to fjell-AVAer. Det er varmere og tørrere enn noe annet i Mayacamas, ettersom nedbøren faller raskt fra vest til øst.

Cabernets er tanniske og intenst konsentrerte. De har suveren struktur som nesten garanterer smidighet. Blant de fremste vinprodusentene er La Jota, Sbragias Rancho del Oso og Arkenstone.

På vei sørøst flere miles (over AVA-mindre Pritchard Hill-regionen) ligger Atlas Peak, generelt sett på som et kjølig område på grunn av sin nærhet til San Pablo Bay. Men på den nordlige grensen mot Rutherford blir det varmere. Den velkjente Stagecoach Vineyard ligger over AVA.

Mange vinprodusenter kjøper frukt utenfor fjellet, men få Cabernet-hus er faktisk basert der. Kanskje det viktigste eksemplet på Atlas Peak Cabernet har vært Heidi Barretts Au Sommet: rik, moden og dekadent.

Mastering Napa's Mountain Appellations

Napa Valley siste AVA ligger øst for Vacas, noe som får deg til å lure på hvorfor den regnes som en del av dalen. Chiles Valley District (etablert 1999) er godt innover i landet og derfor varm, men relativt høye høyder tempererer varmen på dagtid. Dens Cabernets så langt? Rustikk.

Fire produsenter å se på

Stags Leap District / Shafer Vineyards

Shafers vingård ligger på den kuperte østsiden av Silverado Trail, god terroir for Cabernet. Det som gjør Hillside Select spesiell er den bratte skråningen der druene vokser, som fokuserer smakene. Den amfiteaterlignende innstillingen fanger opp varmen på dagtid og gir en drivhuseffekt, mens den røde vulkanske jorda i sørlige Vacas ser ut til å gi Cabernets tang. Hillside Select er alltid prangende og rik, men likevel balansert nok til å eldes.

Diamond Mountain / Diamond Creek

Avdøde Al Brounstein startet sin vingård i 1968. Vingården drives fortsatt av hans kone, Boots. Bare 600 fot over havet, innenfor Calistoga bygrenser, er det ikke spesielt høyt. I stedet for å lage en enkelt vingård, identifiserte Brounstein fire pakker basert på forskjellige mikromiljøer. Vinene bærer disse blokkbetegnelsene. De viser forskjeller, basert på eksponering og jordsmonn, men alle deler AVAs vanlige egenskaper ved intense tanniner, fokusert frukt og mineralitet.

Yountville / Lord

Da Christian Moueix bestemte seg for å lokalisere Dominus-eiendommen i Yountville, advarte skeptikere ham om at Yountville var for kald og tåkete. Moueix fortsatte uansett og argumenterte for at det ville ta ham 20 år å finne ut den tørrbrukede vingården. I utgangspunktet kunne vinen være mager, hard og noen ganger grønn. Senere endringer i sortsammensetningen - Merlot ble fjernet - og kalesjehåndtering, for ikke å nevne økt vinstokkalder, har resultert i stor forbedring. Alkoholnivået løper rundt 14,1% i volum, beskjedent etter Napa-standarder. Garver kan være brysk. Men en god Dominus fra en fin årgang vil lett utvikle seg i 10, 15 eller 20 år.

Oakville / Beckstoffer To Kalon Vineyard

Druedyrker Andrew Beckstoffer selger frukt fra sin del av den berømte vingården til slike som Paul Hobbs, Knights Bridge, B Cellars og Janzen. Vingården ligger på den såkalte 'Oakville Bench', der Mayacamas-veggen ender, og begynner sin milde skråning ned til de dypere, mer fruktbare flatene øst for Highway 29 som strekker seg mot Napa-elven. Til Kalon Cabernets har alle felles kjennetegn ved intens modenhet, å være syltetøy og sjokolade i ungdommen, men likevel med umulig rene tanniner. Alkoholer kan være høye. Vinene besitter det som mye av verden søker i en Oakvillle Cabernet: hedonistisk luksus.

Viner av underappellasjonene

96 Diamond Creek 2009 Volcanic Hill Cabernet Sauvignon (Diamond Mountain). Dette viser Diamond Creek-signaturen av tørrhet, fjelltanniner og vellystig moden, konsentrert frukt. Det er tett i bjørnebærsyltetøy og cassis-smaker, med fast mineralitet og en frodig toastnote fra eik. I nærheten av perfeksjon i alle deler har den de vanskelig å definere egenskapene til balanse og eleganse. Fantastisk som det er nå, tanniner foreslår å aldre det i mange år. Kjellerutvalg.
abv: 14,1% Pris: $ 175

95 B Cellars 2009 Beckstoffer Dr. Crane Vineyard Cabernet Sauvignon (St. Helena). Enormt rik og dyp, med en fantastisk komprimering av solbær, crème de cassis, mørk sjokolade, krydder og cedarsmaker, og en interessant grillet kjøttighet, som det forkullede fettet på en flott biff. Mye ny eik, men perfekt integrert. Den røykfylte, velsmakende tønnesødmen er den perfekte lagdelingen på fruktens kraft. Drikk denne 100% førerhuset nå og i løpet av de neste 12–15 årene. Denne Dr. Crane-vingården har virkelig rystet i de siste årgangene. Kjellerutvalg.
abv: 15,1% Pris: $ 145

95 La Jota Vineyard 2009 Cabernet Sauvignon (Howell Mountain). Tanninene er så sterke på denne babyen Cabernet at de effektivt låser den ned og gjør det vanskelig å drikke nå. Likevel er det en fantastisk kjerne av bjørnebær som er rike, modne og intense. Alt om det antyder smidighet. Gi den minst åtte år i en skikkelig kjeller, og den kan eldes enda lenger. Kjellerutvalg.
abv: 14,8% Pris: $ 65

95 Venge 2010 Bone Ash Vineyard Cabernet Sauvignon (Calistoga). Cabernet Sauvignon blir ikke mye mer rik eller moden enn denne tappingen. Laget av druer dyrket i Calistoga, tilbyr denne 100% sorten vin bjørnebærsyltetøy og crème de cassis-smaker. Massevis av ny fransk eikepåvirkning tilfører søte ristet brød og karamell. Dramatisk kompleks og kraftig, vil dette tanniske utvalget ha nytte av å bli kjellert i minst åtte år, og det bør fortsette å utvikle seg langt utover den tidsrammen. Kjellerutvalg.
abv: 14,9% Pris: $ 85

95 Yates Family Vineyard 2008 Cabernet Sauvignon (Veeder-fjellet). Dette er en helt nydelig vin fra en vingård
stille og rolig gjort en god jobb med førerhusene sine. Laget av druer dyrket høyt oppe på Veeder-fjellet, som innsidere kjenner som en av Napas fremste fjellappeller, er den rik og mykt raffinert i bjørnebær-, blåbær-, rips- og sjokoladesmak, med nydelig mineralitet. Det vil eldes en stund, men det er ingen grunn til ikke å drikke det nå. Redaktørens valg.
abv: 14,5% Pris: $ 55

94 Au Sommet 2009 Cabernet Sauvignon (Atlas Peak). Veldig rik og overdådig, i Heidi Barrett-stil, er denne Cabernet søt syltetøy, men noe direkte i bjørnebær, kirsebær og bringebær. Finishen er usedvanlig lang og krydret, noe som indikerer at det er en vin for kjelleren. Faste tanniner og fin syre bekrefter dets smidighet. Hold denne prangende, dekadente vinen til 2016, og prøv den igjen. Kjellerutvalg.
abv: 14,3% Pris: $ 250

94 PerryMoore 2008 Beckstoffer To Kalon Vineyard Cabernet Sauvignon (Oakville). Dette er en vin med kraft og heft, et klassisk eksempel på vingården og moderne Cabernet-teknikk. Det er nesten en matgruppe i seg selv som tilbyr sjikt med solbær, mørk sjokolade, stekt kjøtt, fioler, mineraler, sedertre og krydder. Tanninene er dype, men det er også de ungdommelige tanninene, og gir vinen en hard jakke av astringency. Forventet modenhet er rundt 2018. Kjellerutvalg.
abv: femten% Pris: $ 150

94 Shafer 2008 Hillside Select Cabernet Sauvignon (Stags Leap District). Nok en flott Hillside Velg fra utvalgte blokker i Shafers vingård. Det er en perfekt illustrasjon av 'jernneven i en fløyelshanske' -beskrivelsen av Stags Leap Cabernet, med kanskje mer vekt på fløyelen enn jernet i år. Med glatte tanniner og luksuriøse, eikepåvirket bjørnebær- og sorte kirsebærsyltetiske smaker, er det deilig nå og vil gi rikelig med glede de neste 8-10 årene.
abv: 15,5% Pris: $ 230

93 Trefethen 2009 Estate Grown Reserve Cabernet Sauvignon (Oak Knoll). Strukturen til denne Cabernet Sauvignon (som inkluderer små mengder andre Bordeaux-druer) viser mye eleganse, med raffinerte tanniner og syre, pluss en smakfull påføring av eik. Beintørr, den bærer klassiske bjørnebær- og solbærsmaker. Den vil utvikle seg i løpet av de neste seks årene, men kan drikkes nå.
abv: 14,1% Pris: $ 100

92 Hall 2008 Exzellenz Sacrashe Vineyard Red Wine (Rutherford). Laget av 100% Cabernet, viser dette den enorme rikdommen og konsentrasjonen av tidligere årganger av denne vinen, som ble eldet i 90% ny fransk eik. Stor og prangende i kirsebær-, bjørnebær- og bringebærfrukt, nydelig, overdådig, feit, selv om purister vil insistere på at det er for mye av det gode. Vanskelig å forutsi den langsiktige fremtiden, men de neste seks årene er garantert.
abv: femten% Pris: $ 165

91 Vineyard 7 & 8 2009 7 Cabernet Sauvignon (Spring Mountain). Den er myk og skånsom i tekstur, men likevel rik tannisk, med komplekse smaker av bjørnebær, solbær, urt og sedertre. Det viser den klassiske elegansen som er karakteristisk for dette vingårdsområdet. Drikk de neste 3-4 årene.
abv: 14,8% Pris: $ 75

90 Dominus 2009 Estate Bottled Red Wine (Napa Valley). Selv om dette ikke er den beste Dominus-årgangen, viser den elegant glatte tanniner, tørrhet og jordhet som følger med bjørnebær- og cassisfrukten. Det er merkelig mykt, noe som kan begrense dets tilgjengelighet. Viser en uhyggelig likhet med 2000.
abv: 14,5% Pris: $ 179

Må det være biff?

Å kalle Cabernet Sauvignon for den ultimate biffvinen er å si det åpenbare, men hvis du ikke tror oss, ta det fra disse superstjerne sommelierne.

'Den perfekte sammenkoblingen for Cabernet er biff, kanskje en ribbe-øye eller stripe-biff i New York,' sier Chris Hall, deleier av Long Meadow Ranch Winery og vinedirektør for Farmstead restaurant i St. Helena.

Biff og førerhus er gode partnere, sier han, “fordi begge er store. Hvis du ikke har den samme ekstremen i vin og mat, blir den ene overveldet av den andre. '

Farmstead-menyen lener seg mot vedfyrt matlaging. Hall finner at røykheten i kjøttet gir ekko til røya i Cabernet.

Josiah Baldivino, sjef sommelier ved Michael Mina San Francisco, er enig i at førerhus og biff går sammen, 'som melk og kaker. Biffens fettighet holder opp til vinens tanninstruktur. ”

Samtidig påpeker han at alder er viktig.

'Unge førerhus er vanskelige,' sier han. 'Du trenger kjøtt, enten det er hamburger eller biff.'

En Cabernet med noe flaskealder er mer allsidig.

'Med en eldre, som en Mayacamas fra 1999, kan du slippe unna med noe annet enn storfekjøtt, som and, squab eller lam,' sier Baldivino.

Likevel blir han ikke for dogmatisk. 'På slutten av dagen er min tilnærming til parring av vin og mat, jeg vil bare at folk skal være lykkelige.'