Sveits Lavaux Vineyards, nær Genfersjøen, vant nylig utpekingen som et UNESCOs verdensarvliste. I det fransktalende kantonen Vaud, bedre kjent som plasseringen av Montreux Jazz Festival og skisteder som Les Diablerets enn vin til de fleste amerikanere, strekker vingårdene seg fra den etasjes slott Chillon i Montreux til den østlige utkanten av Lausanne på nordlige bredden av Genfersjøen, med fantastisk utsikt over Alpene.

Ligger på skråninger så bratte at terrasser måtte bygges og støttes av steinvegger, og helikoptre blir noen ganger brukt til å høste druer, de nåværende Lavaux vingårdene dateres tilbake til det 11. århundre, plantet av benediktiner og cistercienser. Romerne var de første som plantet vinranker i Genfersjøen-regionen, og de eldgamle fundamentene, befestede tårnene, møllene og de små middelalderbyene som fortsatt er vitner om hvordan vinproduksjonen her har utviklet seg gjennom århundrene. UNESCO anerkjente et 'enestående eksempel på et århundrer gammelt samspill mellom mennesker og deres miljø utviklet for å optimalisere lokale ressurser' for å produsere en vin som er høyt verdsatt og en langvarig stift av lokal økonomi her. Gangstier som forbinder en landsby med en annen, og skilt som forklarer vinene, vekstforholdene og tradisjonene gjør det enkelt å utforske den nyeste verdensarv-utpekte vinregionen og bli med andre som Frankrikes St. Emilion-region og Østerrikes Wachau-dal.

Sveits drikker mesteparten av vinen den produserer, og etterlater lite å eksportere. Den eksporterte vinen er for det meste til resten av Europa, sjelden til Nord-Amerika. Mens det dyrkes 50 sorter i Sveits, noen ikke finner noe annet sted, er den dominerende druen i Lavaux-regionen Chasselas, som produserer en skarp, fruktig hvitvin, lys gull i fargen. De røde Lavaux-sortene er hovedsakelig Pinot Noir, Gamay og Salvagnin. Lavaux, hvis viktigste appellasjoner er Dezaley, Epesses, Calamin og St-Saphorin, er den mest kjente av fem vingårderegioner i Vaud, Sveits nest største vinproduserende kanton, etter det fransk- og tysktalende Valais. De forskjellige vekstforholdene skyldes de såkalte 'tre solene': solen som skinner på Genfersjøen, sollys reflektert av innsjøen, som modererer klimaet, og sollys som beholdes av steinmurene, som varmer vinrankene om natten.

En av de mest kjente Lavaux-vingårdene er Domaine Louis Bovard, en familievineri i den lille byen Cully som har laget vin siden 1600-tallet. Bovard-viner serveres på mange av Sveits fineste hoteller, i tillegg til restauranter med 3 Michelin-stjerner i Genfersjøen, som Restaurant Philippe Rochat i Crissier og Le Pont de Brent i Brent. (Genfersjøen-regionen har landets høyeste konsentrasjon av Michelin-stjernede spisesteder.) De har også blitt funnet på vinlistene til mange av de beste restaurantene i New York, fra Gramercy Tavern, Jean Georges til Restaurant Daniel.

Sveits Tourism lanserte nylig en internasjonal kampanje med temaet 'Gastronomi og vin', og turistbyrået har produsert brosjyrer med matspesialiteter, viner, aktiviteter, hoteller og restauranter i Genfersjøen og andre.
For mer informasjon, gå til www.lake-geneva-region.ch/unesco , www.myswitzerland.com og www.swisswine.ch .