Jeg kjører mye gjennom de forskjellige appellasjonene i Sonoma County (det er 18 i alt) i det gode navnet forskning og relasjonsbygging. Det blir aldri gammelt. Omgitt av vingård, skog, elv eller alle tre, er det en fantastisk måte å se hvor ting er og å lage sammenhenger mellom klima, geografi og drue.

Dette kan være spesielt sant for Russian River Valley , hvor jeg elsker å starte fra den sørlige enden av Healdsburg på Westside Road og reise sørover mot River Road, og krysse derfra til Forestville, hvor Gravenstein Highway (aka Highway 116) vil koble meg til Sebastopol. Å gå nord til sør går mer eller mindre fra varmere til kjøligere, en interessant måte å observere de forskjellige stilene til Pinot Noir og Chardonnay laget av produsenter her.

Før jeg tar av går jeg i gang med dagen kl Downtown Bakery and Creamery rundt Healdsburg Plaza. En av de eldste virksomhetene i byen, den ble startet i 1987 av Chez Panisse-alumer. Kafémenyen serverer full frokost med eggerøre og pannekaker, men jeg er fornøyd med en hjemmelaget syltetøylomme eller en croissant, og jeg går.

Brødtemaet fortsetter i Forestville kl Nightingale Brød , hvor bakere bruker en vedfyrt ovn til å forme håndlagde økologiske brød, inkludert focaccia, challah og surdeig. Bare en berøring lenger ned på veien er Pascaline konditori og kafé , åpent hver dag til kl. til kaffe, fine franske bakverk, smørbrød, supper og mer.

Underveis vil du krysse hjertet av den russiske elvedalen, hvor Joe Rochioli, Jr. er kreditert for å ha plantet noen av de tidligste Pinot Noir og Chardonnay i 1968. De to druesortene er fortsatt de mest plantede i Sonoma County , med den russiske elven som står for rundt 15 000 vingårder og 70 vingårder helt. Her trekker elva tåke fra havet innover i landet, og kjøler ned området slik at druene mesterlig beholder skarp syre og friskhet i vinene.

Den kaller vinprodusenten James MacPhail bor utenfor Healdsburg nær der den russiske elvedalen møtes Dry Creek Valley og liker meg, kjører Sonoma County bakveier under høsting og utover.

'Jeg blir aldri trett av kjøreturene mine rundt i dette fylket, spesielt Westside Road,' sier han. “Når jeg kjører disse bakveiene i 25 år pluss, og så mange kilometer som jeg har lagt på lastebilen (e) mine, gleder jeg meg over det faktum at jeg får bo her. Selv når jeg ikke jobber, tar jeg bakveiene i stedet for motorveien. Jeg får imponere familien og vennene mine ved ikke bare å kjenne disse rutene, men ved å peke på alle vingårdene underveis og fortelle hvem som eier dem, hvem som får frukten, hva navnet på vingården er osv. '

Innen en betydelig mengde areal (nesten 80 000 dekar) som i stor grad er fokusert langs Dry Creek Road, er Dry Creek Valley et vakkert sted å ta høstfargene på vinrankene, som lyser rødt, oransje og gult denne tiden av året før de faller av og sovende gjennom vinteren.

De Dry Creek General Store er et must-stop for mat å nyte på stedet eller gå, et knutepunkt for aktivitet i den ellers stille betegnelsen der Dry Creek Road møter Lambert Bridge, den dateres tilbake til 1881, 10 år etter at regionens første vingårder ble plantet, mange av dem Zinfandel, som fremdeles dominerer her. Det ble utpekt som et historisk landemerke i 1979 og har tre kulinariske hager.

I den nordlige enden av Dry Creek Road, kryss over ved Yoakim Bridge Road og koble til West Dry Creek Road og se dalen fra nord til sør. På slutten kommer du til Madrona Manor , et historisk vertshus og restaurant med åtte hektar med hager. En salongmeny med cocktailer er tilgjengelig etter først til mølla-onsdag til søndag fra kl. 18.00.

Fra slutten av West Dry Creek, fortsett sørover på Westside Road eller kryss over fra Mill Street til hjertet av Healdsburg, og du er tilbake.

GÅ TILBAK TIL DER JEG BOR

Sponset av: