Munnen på Frankrike Loire River er et bredt, forblåst sted hvor land møter Atlanterhavshorisonten. Bare noen få kilometer innover i landet, vekk fra tidevannets stigning og fall, gjennomgår landskapet en drastisk endring, og et hemmelig land med trær, elver, landsbyer og mange vinstokker produserer flotte hvite viner.

Her, like sørøst for byen Nantes, oppdager produsentene Muscadet Sèvre et Maine-betegnelsen på nytt og beviser at regionens viner ikke bare er luftige, varme værkvaffere.

Det er rikelig med lette, store merkevarer Muscadet på markedet, ofte laget av store produsenter og ment å nytes ung. Men disse vinene skildrer ikke Muscadets skjebne.

'Vinstilene har endret seg,' sier Jean-Jacques Bonnet fra Domaine Bonnet-Huteau. 'De er mer komplekse, mer mineraliske og har større finesse.'

Fremtiden for Muscadet Sèvre et Maine ligger i hendene på Bonnet og andre som ønsker å knytte sammen Burgundmelon drue til den mangesidige terroiren den kommer fra. Mange er barn av vinprodusenter, og har, som vanlig i hele Frankrike, jobbet over hele verden og kommet hjem for å lage god vin.

'Dyrkerne har bestemt seg for å ta Muscadet tilbake i egne hender,' sier François Robin, kommunikasjonssjef i Nantes Wines Federation , den lokale vinfremmende foreningen.

Det er et nytt kapittel for en gammel vinregion.

Domaine Brégeon Fred Lailler 2014 Muscadet de Sèvre og Maine Gorges $ 40, 92 poeng . Fra Gorges Cru i Muscadet er denne vinen nå moden, og den viser hvor godt Muscadet kan eldes, selv om det er mye potensial for ytterligere utvikling. Det har mistet noe fruktighet, men fått en kremaktig, nøtteaktig kvalitet. Samtidig er surheten og friskheten fortsatt der. Kermit Lynch Wine Merchant. Kjellerutvalg .

Domaine Pierre Luneau-Papin 2016 Terre de Pierre (Muscadet Sèvre et Maine) $ 24, 92 poeng . Fra en steinete pakke som heter La Butte de la Roche, er denne vinen konsentrert og en sterk mineralsk ryggrad. Dens modne krydderi og røykhet balanseres med rikelig kvede og sitrusfrukter. Vinen, rik og strukturert, er klar til å drikke. Louis / Dressner Valg. Redaktørens valg .

Utforsk de mange stilene i Pinot Gris fra Alsace, Frankrike

Landet og druen

Tvillingelvene i Sèvre Nantaise og Maine strømmer nordvest inn i Loire og danner et V-formet platå. Underveis kutter elvene trange, skogkledde daler med plutselig skjønnhet, der bratte klipper ruver over den raskt flytende elven.

I landsbyen Clisson, en toskansk-inspirert by i den frodige grønne delen av elven Loire-bassenget, ruver et massivt slott fra 1200-tallet over Sèvre Nantaise når det renner over en foss. Små landingsplasser langs elvebredden gir kano- og kajakkentusiaster tilgang til elvene.

Når du kjører langs platået nesten 230 meter over havet, kan du se massive kirker omgitt av landsbyer og store skår av Muscadet Sèvre og Maine vingårder. Med nesten 15 000 dekar plantet, er det en av de tettst plantede appellasjonene i Frankrike.

Melon de Bourgogne gir et imponerende utvalg av stiler i hele betegnelsen, fra lett og fruktig til rik og mineralsk.

Det er også en enkelt sort eller vinregion med en sort. Bare en drue går inn i Muscadet, den hvite Melon de Bourgogne. Den kom fra burgunder på 1600-tallet, selv om noen kontoer hevder at det kan ha kommet tidligere. Den opprinnelige hensikten var å produsere store mengder vin til destillasjon av konjakk.

Som det viste seg, fant Melon de Bourgogne sitt sanne hjem i Loire Valley .

'Det er en ekte kvalitetsdrue, som er i stand til å produsere så mange forskjellige uttrykk,' sier Gwénaëlle Croix, en av tre partnere på Domaine de la Pépière i Clisson.

Melon de Bourgogne er nøytral i karakter, noe som gjør den til en ekte drue av terroir. Den får jordens karakter fra hvor den ble plantet, og er sterkt påvirket av klimatiske forhold som omgir vinrankene.

Med det enorme utvalget av jord og forskjellige basesteiner i Muscadet Sèvre et Maine, gir druen et imponerende utvalg av stiler gjennom hele betegnelsen, fra lys og fruktig til rik og mineralsk. Domaine de la Pépière’s viner spenner fra den lette teksturen til La Pépie gjennom de tropiske fruktene av Cru Clisson til konsentrasjonen og tettheten av Cru Château-Thébaud .

De fleste Muscadet-viner eldes på bæren deres - de døde gjærcellene som er til overs etter gjæring - og tappes deretter direkte av disse bærene (se etter begrepet 'Sur Lie' på flasken). Denne behandlingen gir en ekstra intensitet og rikdom, samt en lett pepper- og gjærkarakter.

Fra venstre til høyre Les Frères Couillaud 2016 Château de la Ragotière Selection Vieilles Vignes Sur Lie og Véronique Günther-Chereau 2010 Château du Coing de Saint Fiacre L'Ancestrale / Foto av Meg Baggott

Mor rock

Gneis. Glimmerliste. Gabbro. Granitt. Amfibolitt. Navnene på appellasjonens base bergarter, hva franskmennene kaller mor Stone eller mor rock, rull av tungene til produsentene.

For Fred Lailler, som produserer viner i Gorges kl Domaine Brégeon , det er gabbro, en svart vulkansk stein som danner grunnlaget for Gorges Cru viner. Vinmarkene hans sitter på toppen av en klippe ved elven Sèvre. Massiv, kolsvart gabbro dekker bakken, med trerøtter som snor seg gjennom dem.

'Det er ugjennomtrengelig stein, men røttene ser alltid ut til å finne veien gjennom hullene,' sier Lailler. Steinene gir Cru Gorges-vinene sin røykfylte karakter, stålstruktur og stramme intensitet.

Mange produsenter liker Lailler gård biodynamisk , organisk eller en blanding av de to. Selv om det er vanskelig å gjøre det i en region som er så påvirket av den fuktige havluften, øker produsentene som har forpliktet seg til slik praksis.

Domaine Bonnet-Huteau har vært biodynamisk siden 2010. Bonnets viner, spesielt hans topp single-vingård Les Laures som vokser ut av granittjord av Vallet , er rene, strukturerte og kraftige.

Pierre-Henri Gadais, sønn av Christophe Gadais, av Gadais far og sønn , er i ferd med å konvertere en del av familiens vingårder til økologiske. Resultatet er hans Cuvée Pierre-Henri-tapping, som er ren i sitronskall og krydretoner.

Jérémie Huchet kl Domaine de la Chauvinière konverterer vingården Chemin des Prières til organisk, som produserer en nesten salt vin med intens syre og sitrusfrukter. Etter å ha fulgt suksessen med denne tappingen planlegger han å konvertere flere vingårder til organisk vindyrking.

Fra venstre til høyre Bonnet-Huteau 2016 Les Laures Sur Lie, Domaine des Tilleuls 2017 Les Vénérables Vieilles Vignes Sur Lie og Domaine de la Pépière 2017 Clos des Briords Cuvée Vieilles Vignes Sur Lie / Foto av Meg Baggott

Les Frères Couillaud 2016 Château de la Ragotière Selection Old Vines Sur Lie (Muscadet Sèvre et Maine) $ 16, 92 poeng . Gamle vinstokker, opptil 60 år gamle, er grunnlaget for denne konsentrerte, modne og intense vinen. Det er imponerende og tett såret, med lag med rik sitrusfrukt og krittaktig tekstur. Dette er fortsatt litt ungt, så drikk fra 2018. Vineyard Brands. Redaktørens valg .

Véronique Günther-Chereau 2010 Château du Coing de Saint-Fiacre L'Ancestrale (Muscadet Sèvre et Maine) $ 19, 92 poeng . Denne vakre aprikos- og melonsmakede vinen er fortsatt så fruktig. Det viser ikke noe tegn på syv års aldring, og holder fortsatt en frisk, skarp karakter. Det er bare denne ekstra dybden og rikdommen som bringer inn mandel, krydder og et snev av toastiness. Drikk denne veldig fine vinen nå. Encore vinimport.

Domaine des Tilleuls 2017 Les Vénérables Vieilles Vignes Sur Lie (Muscadet Sèvre et Maine) $ 17, 91 poeng . Vinranker mellom 40–70 år danner grunnlaget for denne modne, saftige og deilig fruktige vinen. Med sin forfriskende syre og sarte sitronkarakter er den rik og full av fruktighet. Drikk nå. Bordeaux-tradisjon. Redaktørens valg .

Bonnet-Huteau 2016 Les Laures Sur Lie (Muscadet Sèvre og Maine) $ 20, 91 poeng . Dette er en rik, kompleks og konsentrert stil av Muscadet. Det kan også skryte av en stålkant som kommer fra Vallets granittjord. Laget av biodynamiske vinstokker, viser den intens fruktkarakter, med krydder og pepper på slutten. Det er attraktivt nå, selv om det også kan eldes lenger. Nomadefordeling.

Domaine de la Pépière 2017 Clos des Briords Cuvée Vieilles Vignes Sur Lie (Muscadet Sèvre et Maine) $ 20, 90 poeng . Fra 60–70 år har denne vinen et rikt, konsentrert bakteppe. Dens krydder- og peppersmaker er integrert med den modne fruktigheten, mens deilig syre og et snev av mandler pryder finishen. Drikk nå. Louis / Dressner Valg.

Fra venstre til høyre Domaine Salmon 2017 Grande Réserve Sur Lie og Lieubeau 2017 Domaine de la Fruitière Gneiss de Bel Abord Sur Lie / Foto av Meg Baggott

Kjenn din cru

Fra en panoramautsiktsplattform på det høyeste punktet i Sèvre et Maine, er det lett å se den store vinruten, Loire-elven og byen Nantes i det fjerne.

Men hvis du driller ned for å finne litt fokus, er det noe nytt med appellasjonens viner det er verdt å bli kjent med.

Crus, eller spesifikke vingårdsområder, er det siste uttrykket for hva de dedikerte produsentene i Sèvre et Maine mener er Melons potensial for gode viner.

Det er for tiden tre offisielt anerkjente crus av Muscadet Sèvre et Maine: Clisson , Kløfter og Le Pallet. Det er også syv under vurdering - Chateau-Thébaud , Champtoceaux , Goulaine , La Haye Fouassière, Mouzillon-Tillières, Monnières-Saint-Fiacre og Vallet - som hver er i forskjellige stadier av godkjenningsprosessen.

Tenk på viner fra noen av cru vingårdene som den første veksten av appellasjonen.

Tenk på viner fra noen av disse vingårdene som den første veksten av appellasjonen. Som Bonnet sier, utgjør crusen 'en familie av vingårder, og akkurat som en familie har de alle sine egne personligheter.'

Cru-utpekte viner må komme fra vinstokker plantet på den mest typiske steinen i hver landsby. De har forskjellige og ofte overraskende lange aldringsperioder før de kan frigjøres. Clisson- og Gorges-viner må eldes minst 24 måneder på bæren, mens Château-Thébaud kan eldes opptil 48 måneder.

For Gérard Vinet av Domener Vinet , juvelen til vingårdens mange vingårder er inngjerdet Clos de la Houssaie , hvis mineraldrevne viner må eldes minst seks år. Siden 1926 har denne høykvalitets, 1,7 mål store vingården blitt ansett som en uoffisiell grand cru i regionen.

Foreløpig er produksjonen av disse cru-vinene liten, da den kun står for om lag to prosent av alle Muscadet Sèvre et Maine-tappinger. Forvent at disse tallene og mengdene vil øke, spesielt ettersom flere crus er godkjent.

'Våre amerikanske kunder kan ikke få nok,' sier Croix.

Muscadet Sèvre et Maine er en betegnelse på farten, med nye mennesker, nye ideer og en vilje til å utvikle seg. Det er fortsatt mange billige Muscadets å glede seg over, og de vil alltid være tilgjengelig til en god pris. Men dedikerte produsenter tenker nå utover den restriktive boksen. De er på kurs for å gjøre Muscadet til en god vin.

Fra venstre til høyre Pierre-Luc Bouchaud 2016 Le Perd Son Pain Sur Lie, Sauvion 2016 Château du Cléray Haute Culture Sur Lie og Domaine de la Foliette 2017 L’Origine Sur Lie / Foto av Meg Baggott

Lieubeau 2017 Domaine de la Fruitière Gneiss fra Bel Abord Sur Lie (Muscadet Sèvre et Maine) $ 18, 90 poeng . Skist og granittjord i denne vingården gir en vin som er sterkt mineral. Dens surhet og fruktighet er begrenset av en anspent tekstur og stålkarakter. Denne fine vinen må eldes noen måneder til, så drikk fra begynnelsen av 2019. European Cellars. Redaktørens valg .

Domaine Salmon 2017 Grande Réserve Sur Lie (Muscadet Sèvre et Maine) $ 29, 90 poeng . Denne rike, intense vinen er deilig saftig og frisk. Dens syre og sitronsmak balanseres av en kremet epletone som gir en moden følelse. Det er en god vin, klar til å drikke nå. The Organic Cellar. Redaktørens valg .

Pierre-Luc Bouchaud 2016 Le Perd Son Pain Sur Lie (Muscadet Sèvre et Maine) $ 15, 89 poeng . Denne varme, modne vinen, med balansen mellom kremet kvede og sitronsyre, er umiddelbart attraktiv takket være fruktighet, berøring av mineralitet og endelig lys syre. Drikk nå. Serge Doré Selections.

Sauvion 2016 Château du Cléray Haute Culture Sur Li e (Muscadet Sèvre og Maine) $ 17, 89 poeng . Dette opprinnelige hjemmet til Sauvion-familien har produsert en moden og sjenerøst stylet vin med friske duftende aromaer. Den har en myk tekstur og grønne eplefrukter på forhånd. Drikk denne modne og skarpe vinen nå. Advantage International.

Domaine de la Foliette 2017 L'Origine Sur Lie (Muscadet Sèvre et Maine) $ 18, 88 poeng . Myk, moden og full av stor fruktighet, dette er en lett, skarp, eple- og sitrus-smaksatt vin. Deilige fruktene er skåret med tett syre og en mineralsk kant. Drikk nå. Vigneron Import.