Den mest passende beskriveren for de lysende hvite vinene fra Friuli-Venezia Giulia er 'intelligent'. Italias nordøstligste region er veikrysset mellom Europas latinske, germanske og slaviske kulturer. 'På grunn av vår kompliserte historie har vi viner som gjenspeiler tradisjonene i Bordeaux, Burgund, Østerrike, Tyskland og det østlige Adriaterhavet,' sier vinprodusent Andrea Felluga fra vingården Livio Felluga. 'I tillegg til Pinots, Traminer, Riesling og Malvasia, har vi også et enormt utvalg av urfolk som Ribolla Gialla og Verduzzo.'

Vinprodusent Josko Gravner fra Gravner vingård sa en gang at han var 'interessert i filosofi, ikke enologi', og de valgene han berømt tok - som å aldre vinene sine i keramiske amforer som de gamle romerne gjorde og følge biodynamiske oppdrettsprinsipper - understreker den personlige preferansen. . Han kommer fra lang rekke med vinfremstillende hovedpersoner som har bidratt til å snu Italias rykte for raske, lettdrikkende hvite. Denne innsatsen har etablert Friuli som hjemmet til Italias mest sofistikerte og komplekse hvitviner.

'Vi har en veldig sterk identitet her og et tett forhold til våre røtter,' sier Bordeaux-trent vintner Fulvio Bressan fra Bressan (bildet til høyre, med Jelena Bressan). 'Vi lager ikke mange viner, vi lager en vin: Friuli-vin.'

Friuli-hvite er rike og kremete uttrykk med duftende lag av stein og pasjonsfrukt, kaprifol og tørkende mineraltoner. De er komplekse fordi regionen de okkuperer er så mangesidig. Sør for Udine er to territorier for dyrking av druer. Colli Orientali del Friuli og Collio består av åssiden, hjemmet til den berømte Rosazzo og Oslavia crus hvor noen av de beste vinene lages. Flattere land har blitt beriket av alluviale forekomster fra Taggmento-elven og er hjemmet til sonene Isonzo, Grave og Aquileia.

Like viktig er imidlertid de avanserte teknikkene som praktiseres i kjelleren. Friuli er fortsatt et knutepunkt for innovasjon av hvitvin. Frukt med sen innhøsting, utvidede maserasjoner, kontakt med bæren og aldring av eik (både fransk og slovensk) bidrar til å forsterke kremaktig tetthet og rik tekstur. Denne fremgangsmåten bringer også ut vinens naturlige syre og delikate mineralnyanser.

En annen ting som skiller Friuli er at de fleste av de hvite er ensformige. 'Vi følger en østerriksk-ungarsk eller angelsaksisk tradisjon for vinfremstilling der vi kaller vinene våre etter sorten: Friulano, Chardonnay, Sauvignon, etc.,' sier Alvaro Pecorari fra Lis Neris (bildet til venstre med kona Lorena og datteren Federica ). 'I den latinske tradisjonen er viner oppkalt etter et sted som Chianti, Valpolicella eller Barolo.'

Her er hva du kan forvente deg av de enkelte druene som utgjør Friulis rike arv av hvite viner:

Bianco (eller blandede viner): Disse vinene drar nytte av sofistikerte vinfremstillingsteknikker som gir ekstra eleganse og intensitet. Spesielt imponerende er de hvite blandingene som kombinerer en aromatisk komponent som Sauvignon med en rik strukturert partner som Friulano eller Picolit.

Friulian: Friulano var den mest plantede sorten i Friuli, og var en gang assosiert med lettdrikkende tavernaviner laget for å bli konsumert unge. En forsiktig innsats har nylig gjort Friulano til regionens bannerdrue. Arbeid fra ledende vinprodusenter som avdøde Mario Schiopetto og Livio Felluga bidro til å få fram saftige aromaer av hvit mandel, steinfrukt og Cavaillon-melon. Vin inkludert og før 2006-årgangen ble merket Tocai Friulano. Men etter en lang kamp med Ungarns Tokaji-region, bestemte EU at Friuli Tocai-viner bare skulle identifiseres som Friulano, som betyr 'kommer fra Friuli.' 'Vi kjempet hardt for å beholde 'Tocai', men vi har det bedre med 'Friulano' fordi det identifiserer regionen vår,' sier Felluga.

Pinot Bianco: En fransk import, Pinot Bianco ble introdusert i løpet av 1800-tallet Habsburg dominans sammen med internasjonale varianter Chardonnay, Sauvignon og Merlot. Den er plantet over Nord-Italia og har funnet et lykkelig hjem i Friuli takket være kalkholdige marmbunn som forbedrer aromaene av mineral, aprikos, pære og Golden Delicious eple. De er blant de mest matvennlige hvite noensinne, takket være deres naturlig kremete struktur. Par dem med skalldyr eller hvit aspargesrisotto.

Pinot Grigio: Mye av Grigio vi ser i USA kommer fra industriell produksjon og overcropping, noe som resulterer i vannholdige viner som forfrisker en tørket gane på samme måte som en avkjølt Budweiser eller sitronsoda. I Friuli drar imidlertid Pinot Grigio fordel av et helt annet image. Her lager vinprodusentene Ronco del Gelso (flaske Sot Lis Rivis), Vigneti Fantinel (Sant’Helena) og Ermacora kremere, tettere viner med pasjonsfrukt, kaprifol og lys sitronskall som passer sammen med Tandoori kylling eller spinat og ricotta ravioli. En interessant ny stil av Pinot Grigio er Ramato, som betyr 'kobberaktig i fargen.' Du kan forveksle det med en rosé, men se nært, og du vil virkelig se at det er mer gult enn rosa. Fargen kommer fra utvidet kontakt med skinnene (som er naturlig kobbergrå i fargen, derav 'Pinot Grigio').

Ribolla Gialla: En annen viktig urfoliedrue av Friuli, Ribolla Gialla, har en særegen personlighet med en mettet gylden farge, lett kropp, høy syre og duftende aromaer av eksotisk frukt, papaya og mango, som blir nøtteaktig med tiden. Det har eksistert i disse delene siden 1300-tallet (i Slovenia er det kjent som Rebula) og gir de beste resultatene på vingårder i åssiden.

Sauvignon: Vi kaller det 'Sauvignon Blanc', men i Friuli går druen med sitt sortnavn 'Sauvignon' (roten til Sauvignons Jaune, Noir, Rose, Gris og Vert). Det som skiller druen i Nordøst-Italia er at den mangler de aggressive aromaene av brennesle og artisjokk du noen ganger finner andre steder. I Colli Orientali del Friulis Collio and Grave-områder har den en tendens til å fremvise mykere aromaer av pasjonsfrukt, salvie, mynte og tomatblad. Prøv en med Thai basilikum kokosnøtt karrysaus.

Verduzzo Friulano: Verduzzo er laget både som en tørr og en søt vin, og har en lang urbefolkning i Friuli. Når det er vinifisert tørt, kan det være vanskelig å sette pris på det på grunn av smaken av harpiks og pinjekjerner og sur astringency (det er også en liten tannbitt der). Dessertviner, som Scublas Cràtis og Gigantes versjon, er mye mer populære.