'En del av grunnen til at jeg valgte å bo i East Atlanta var nærheten til Mary's,' sier Andi Fitzroy-Fishman om den skeive dykkestangen der hun har vært vanlig i mer enn 14 år. Fitzroy-Fishman møtte sin kone kl Mary’s , jobbet tidligere deltid på døren, og feiret ut utdrikningslag og 40-årsdag der.

Den 21 år gamle institusjonen var heter en av de 50 beste homofile barene i Amerika av UTE Magazine og Atlantas mest fremtredende DJ-er opptrer sammen med sin signaturrosa-glitterbar. Men for faste som Fitzroy-Fishman, overgår magien alle “best of” lister. Mary’s er ikke bare en bar hvor du kan danse og drikke. Det er også et sted mange Atlanta-skeive kaller hjem.

Atlantas vinscene inkluderer eksperimentelle popup-vinduer og uventede restaurantlister

'Da jeg først flyttet til Atlanta, ønsket jeg å gå til alle homofile barer i byen,' sier Corian Ellisor, en annen Mary-fast. “Jeg lette etter stammen min. Jeg endte opp med å møte en av eierne [av Mary’s], Ben, på et funk-show. Han foreslo at jeg skulle dra. Så jeg gjorde det. Lite visste jeg, det ville bli mitt hjem hjemmefra. ”

Ellisor har gått til Mary’s i 11 år og er også vert for dragshow i baren.

'De ønsker alle fra alle samfunnslag velkommen', sier han. “Så mange barer, spesielt homofile barer, er eksklusive. Du må se eller handle på en bestemt måte for å bli akseptert eller tatt med i en vennegruppe. Fra første gang jeg gikk inn i Marys, visste jeg at det var et sted hvor jeg kunne slappe av og bare eksistere uten dom. '

Mary’s har som mål å skape et trygt rom for alle. Dette inkluderer å feire alle former for drag, som Glitz, en månedlig festturnering for skeive utøvere, og Gurlfrandz, et populært dragshow i helgen.

'Det er så mye jeg ikke visste at jeg flyttet til denne byen,' sier Ellisor. “Jeg var ikke klar over hva det betydde å være skeiv før jeg kom til Mary’s. Jeg hadde aldri møtt skeive mennesker, transpersoner og kjønnspositive mennesker. Jeg ville aldri hatt det hvis jeg bodde i komfortsonen min. Mary’s forandret virkelig mitt syn på hva det vil si å være mitt skeive selv. ”

'Fra første gang jeg gikk inn i Mary's, visste jeg at det var et sted hvor jeg kunne slappe av og bare eksistere uten dom.' - Corian Ellisor, Marys faste

Amanda Joy fant også et hjem hos Mary da hun flyttet til Atlanta for fem år siden.

'Mary's føles som et trygt sted for meg å forvandle seg til mer av mitt autentiske selv,' sier hun. “Jeg kan dukke opp etter en latterlig dag, iført svette og hår et rot, klar til å drikke og tispe om dagen min. Så treffer helgen, og jeg kan dukke opp med leppestiften på, klar til å danse av meg mellom dragshow. ”

Mary’s fungerer også som et skeivt samfunnshus i East Atlanta Village. Det sosiale knutepunktet er vert for organisering og innsamling av innsamling, samt minnestund for medlemmer av Atlantas skeive samfunn.

Oaklands White Horse Inn lar solskinnet komme inn

I likhet med mange skeive rom rundt om i landet har Mary’s måtte navigere i et raskt skiftende landskap. Mange homofile og lesbiske barer og nattklubber har stengt ned på grunn av gentrifisering. I mellomtiden er skeive rettigheter underlagt offentlig orden og nylig en avgjørelse fra Høyesterett.

For Marys faste og mange skeive landsomfattende er det viktigere enn noensinne å ha et rom hvor du kan søke tilflukt og være deg selv.

'Jeg føler meg absolutt ekstremt beskyttende overfor baren,' sier Joy. 'Det var første gang jeg, som en queer person, tilhørte et rom som jeg virkelig så tilhørte queer mennesker.'

Relevansen av homofile barer er dokumentert gjennom historien, men etablissementer som Mary's er mer enn å passere øyeblikk på et kontinuum. De lever rom i utvikling. For det skeive samfunnet i Atlanta er Mary’s et fristed, rikt på familie, kjærlighet og selvoppdagelse.