Vodka fortsetter å være en av de mest populære spritkategoriene, verdsatt for sin uberørte, oppkvikkende karakter og allsidighet i cocktailer.

Likevel er det fortsatt en unnvikende ånd å avkode. Generelt defineres vodka av både hva den er laget av og hvordan den er laget. Noen er destillert fra råvarer, inkludert mais, potet, hvete, rug, bygg, ris og til og med frukt som eple, drue og kvede. Noen er bevisst laget for å være lette og nøytrale, andre mer robuste og smakfulle.

Med dette i tankene, bør vodka ikke karakteriseres utelukkende som nøytral og smakløs. Selv om det er mer subtilt enn andre ånder, får det deg til å jobbe litt vanskeligere for å forstå hva som gjør det unikt.

Avhengig av basisproduktet som brukes til å lage destillatet, kan smakene variere fra sitrusaktig og fruktig, til salte og krydret.

Selv om det er mer subtilt enn andre ånder, får det deg til å jobbe litt vanskeligere for å forstå hva som gjør det unikt .

Det er lett å ignorere finessene i væsken og i stedet fokusere på emballasjen - som vodkaen som kom i en prangende gullbelagt flaske ( Goldlok Supreme ), en parfymeflaske-lignende karaffel ( JCB av Jean-Charles Boisset ), eller vodkaen som ble presentert i en pappeske som ligner på boksvin ( B Square ). Alle disse tre vodkaene - smakte uavhengig av emballasjen - fikk 90 poeng eller høyere. Hver er laget av forskjellige råvarer (sukkerrør, druer, hvete), og hver drikker forskjellig.

Uansett hvilken flaske du velger, er den beste måten å studere finesser av vodka å prøve den i en Martini. Teamet på New York City bar Death & Co. insister på at cocktailen gir deg veldig lite å gjemme deg bak. Deres ideelle Vodka Martini rører forresten 2½ gram vodka og ½ unse tørr vermut over is, silet til en avkjølt kupé og pyntet med en oliven.

Vodka gir ikke lett bort hemmelighetene sine, men det er fortsatt verdt å kikke utover emballasjen for å høre hva væsken hvisker i glasset ditt.

Moscow Mule Ale | Moscow Mule Cocktail

Battlefield Vodka (USA Old Republic Distilling, York, PA) $ 33, 93 poeng . Denne sitrusholdige vodkaen har en nøytral aroma og oppkvikkende gane som antyder kandisert sitronskall og mandel, som svinger inn i en zingy sitron-pepper-finish. Prøv det i sitrondråper og vodka Martinis aksent med sitronskall. gjennomsnittlig: 40%

Goldlok Supreme Vodka (USA Goldlok Enterprises, Los Angeles, CA) $ 33/1 L, 92 poeng . En allsidig vodka, dette er en nøytral glidelås som viser hint av kokosnøtt og kull på den lyse ganen, etterbehandling rask og ren på hint av sitrusskall og sort pepper. Destillert fra brasiliansk sukkerrør og pakket i en glorete gullbelagt flaske. gjennomsnittlig: 40%

Vly Creek Vodka (USA: Union Grove Distillery, Arkville, NY) $ 30, 92 poeng . Dette er en uvanlig kompleks vodka, med en mild vaniljeaksentert kirsebærgroparoma og en glatt smak som viser en flyktig mørk kirsebærnote som avsluttes med et snev av nellik. Bland med søt vermut eller en aperitiffvin. Destillert fra epler og hvete. gjennomsnittlig: 40%

The Street Pumas Vodka (Polen PM Spirits, Brooklyn, NY) $ 31, 92 poeng . Destillert i Polen og brakt til bevis i Jerez, Spania, denne vodkaen er nøytral på nese og gane, med svak mandelsødme og en vanvannende finish. Den er ren, allsidig og skal blandes som en drøm. gjennomsnitt: 40,7%

Kanpeki Vodka (USA Milk Street Distillery, Branchville, NJ) $ 36, 92 poeng . Laget av polert hvit ris, se etter en delikat kirsebærduft i denne vodkaen. Dette gjenspeiles i ganen og leser som en flyktig kirsebærblomst. Den er tydelig lett og myk, med en elegant fading. gjennomsnittlig: 40%

Carbonadi Vodka (Italy Cue Spirits, Los Angeles, CA) $ 75/1 L, 92 poeng . Denne ånden destilleres fra italiensk hvete og filtreres gjennom karbonado (a k en svart diamant), noe som forklarer den ugjennomsiktige sorte flasken. Samlet sett er dette en relativt nøytral vodka, med mild kokosnøtt sødme og behagelig vekt på smak. Drikk kjølt, sammen med alderen oster eller andre salte biter. gjennomsnittlig: 40%

Rieger’s Premium Wheat Vodka (USA Jacob Rieger & Co., Kansas City, MO) $ 20, 91 poeng . Se etter en malt aroma og robust, mild søt smak. En mandelnot strekker seg til den peppete overflaten, pluss en påståelig alkoholbit fra første slurk. Beste kjøp . gjennomsnittlig: 40%

Gunnar’s Vodka American Farm Potato Edition (USA Gunnar’s Distilling Company, Palm Coast, FL) $ 21, 91 poeng . Destillert fra Idaho poteter, er denne vodkaen nøytral i nesen og ganen. Det er behagelig tungt og viser bare et dvelende snev av mandelsødme. Beste kjøp . gjennomsnittlig: 40%

Gallant Vodka (Frankrike Saranty Import, Stamford, CT) $ 23, 91 poeng . Vaniljesødme i ganen er pyntet med kanelsisle. Samlet sett er dette en lett, allsidig og nøytral vodka som er laget av fransk hvete av en produsent av Cognac. Beste kjøp . gjennomsnittlig: 40%

Till American Wheat Vodka (USA MGP Ingredients, Atchison, KS) $ 25, 91 poeng . Laget med Kansas hvete, er denne vodkaen nøytral i nesen og ganen. Hint av mandel og hvit pepper viser på den glatte, elegante overflaten. Beste kjøp . gjennomsnittlig: 40%

Dry Fly Washington Wheat Vodka (USA Dry Fly Distilling, Spokane, WA) $ 30, 91 poeng . Nesen fremkaller banan og litchi. Disse tropiske fruktnotene ekko på den lyse, avstivende ganen, og avslutter med krydder og kremet vanilje. gjennomsnittlig: 40%

JCB Vodka av Jean-Charles Boisset (France Boisset Collection, St. Helena, CA) $ 125, 91 poeng . Laget i Frankrikes Bourgogne-region av druer Pinot Noir og Chardonnay. Aromaen er nøytral, mens ganen viser subtile fruktnoter, og leser nesten som en mild eau-de-vie. Overgangen er overraskende kompleks og langstrakt, og viser kull, frukt og et snev av kanel på pusten. Presentert i en elegant, tung karafell. gjennomsnittlig: 40%

Deep Ellum All-Purpose Vodka (USA Deep Ellum Distillery, Dallas, TX) $ 20, 90 poeng . Et behagelig nøytralt lerret for å bygge cocktailer, denne silkeaktige vodkaen viser en børste med mandelsødme og subtilt krydder på utgangen, pluss en beskjeden mengde alkoholbit. Beste kjøp . gjennomsnittlig: 40%

B Square Vodka (USA Kozuba & Sons Distillery, St. Petersburg, FL) $ 25 / 1,5 L, 90 poeng . Denne boksvodkaen inneholder to 750 ml flasker, gitt fra en kran. Væsken inni er relativt nøytral, med hint av mandel og hvit pepper. Destillert fra hvete. Beste kjøp . gjennomsnittlig: 40%