Generelt, når vinelskere begynner å komme seg inn i verden med stort øl, begynner de med bryggene i et land kjent for sin rike ølarv og rykte for enestående kvalitet, som Belgia. Den mest populære introduksjonen til øl i belgisk stil er witbiers, også kjent som hvite øl eller hveteøl. Gitt deres lettere utseende, livlige brus, moderat alkohol og myk, men kompleks aroma og smaksprofiler, er de en flott introduksjon til de mesterlig utformede bryggene som kan nytes fra hele verden.

Derfra går folk vanligvis over til andre stiler, fra bleke øl til sais, bière bruts til tripels. Men når du først har opplevd bountyen som hver stil har å tilby, inkludert uttrykk fra andre land og innenlandske håndverksbryggerier, er det på tide å vurdere å flytte over til den mørke siden: Belgiske sterke mørke øl.

Store og dristige, dette er noen av de brutale mobberne i ølverdenen. Tradisjonelt flaskekonditionert, er de komplekse, rike og maltede med betydelige estere, krydret fenoler og lav til moderat bitterhet. Deres typiske søte krydderprofiler passer også naturlig til å supplere ferieturen. Alkohol varierer vanligvis fra 8–11% abv, selv om de kan gå så høyt som 15%, noe som gjør eksempler på lett å drikke litt farlige. Gitt deres tetthet, vekt og struktur, er de vanligvis gode kandidater for aldring.

Gode ​​eksempler på disse tradisjonelle stilene kan nå finnes utenfor moderlandet. Mange amerikanske bryggerier tar sin tur til å tolke dem, ofte med fantastisk deilige resultater.

Uansett hvor du snur deg, Old World eller New, er det den perfekte tiden å prøve disse mørke skjønnhetene. Bare vær sikker på at du kjøper to av alt - en å drikke nå og en å holde til neste år.

Fem keiserlige stouts å drikke nå eller ekorn borte

Chimay Grand Réserve Ale Barrel Aged Dark Ale (Belgian Strong Dark Ale Bières de Chimay, Belgia) $ 40/750 ml, 94 poeng . En ny utgivelse fra det klassiske Trappist-bryggeriet, dette er den klassiske Grand Réserve, eller Blue, Chimay, med 22% eldre i tidligere romfat. Den er fylt med tette, treaktige aromaer og smaker, uttrykt i bølger av fruktkake, vaniljestang og ristet eik som ligger på den rike kjernen av fersk karamell, brunt sukker, ristet brød, rum baba og sprutdypede rosiner og bær. Den er rund og kremaktig, med en munnfylt smak og en behagelig varme som utfolder seg på den lange, krydret overflaten. Manneken-Brussel Import. gjennomsnittlig: 10,5%

The Bruery (Belgian Strong Dark Ale The Bruery, CA) $ 11/750 ml, 92 poeng . Denne nye utgivelsen fra California kraftverk The Bruery er en abbey ale i belgisk stil brygget med dadler, kaninsukker og koriander. Alle disse notatene er ganske konsistente beskrivelser som finnes i stilen, slik at tilleggene ser ut til å smelte sammen med ølet sømløst. Datoen og brente candi-sukker notater er på forhånd på nese og munn, med støtte toner av karamell malt, brunt brød, svart plomme, rosin og subtilt tre krydder. Samlet sett er det ganske søtt og subtilt glatt, med en behagelig varme som utfolder seg på mål, selv om den ikke er skarp og ikke overskrider velkomsten. gjennomsnittlig: 9,5%

Bruery Terreux 2016 Quadrupel Tonnellerie (Quadrupel Bruery Terreux, CA) $ 21/750 ml, 91 poeng . Tradisjonalister kan ta seg av dette bryggeriet utenom boksen, men noen ganger er det bra å gå utenfor komfortsonen. En fatgjæret quadrupel ale i belgisk stil som er brygget med bjørnebær. Frukttilsetningen gir en lysere strek til det som vanligvis er en overdådig, rik og munnfyllende stil, og gir en fruktig verve, mens de ville organismer fra fat-aldring gir et syrlig, surt snitt gjennom. Den kan fremdeles skryte av de typiske firkantnotatene av stekt malt, tørket fiken, svart plomme, trebark og trekrydder, bare i en mer løftet, tett såret pakke. gjennomsnitt: 10,2%

Hardywood Barrel Series Bourbon Barrel Cru (Quadrupel Hardywood Park Craft Brewery, VA) $ 18/750 ml, 91 poeng . Denne quadrupel ale i klosteret, alderen på Bourbon-tønner, er ikke for svak av hjertet. En strålende mahognyfarge i glasset, den innledende velsmakende, Bourbony-aromaen blir ikke lett oversett, men med tiden avtar for å avsløre noter av mørk kirsebær, plomme, karamell, brunt brød og karamell som alle fortsetter til dekadenten. Det er glatt og oppvarmende, med en krydret slag til slutt, men det er i tråd med ølets generelle intensitet og intensjon. Dette er et perfekt delbart utvalg for en hengning etter ferien. gjennomsnitt: 12%