Det er en hel bransje dedikert til å parre riktig vin med riktig mat. Ånder blir imidlertid ofte oversett i dette landet. Cocktailer kan være en morsom måte å innlemme brennevin i et måltid, men de gir en utfordring: En god cocktail skal balansere søte, sure og bitre toner som ikke krever en tilhørende rett for å oppnå likevekt.

Åndselskere foretrekker kanskje å holde ting enkelt og nippe til ånden pent til måltidene. Det er normen over hele verden - tenk iskald vodka i Russland, agave ånder i Mexico , akevitt i Skandinavia, shochu i Japan og arak i Levanten.

Det er best å begynne å eksperimentere med klare ånder som ser liten eller ingen aldring av fat. Styrken til aromaene og smaken er mindre påståelig enn for eksempel en røykfylt skotsk eller en rik, alderen rom, og du vil finne dem mer behagelige med en rekke retter.

Hvit Tequila

Tequila er full av blomster-, jord- og sitrusnyanser. Blancostilen har mange krydret, urteaktige og smakfulle egenskaper som øker tilhørende smaker.

'Det er en kulturell tradisjon for Tequila som en del av måltidet,' sier Bobby Heugel, eier av Anvil Bar & Refuge og Konditorkrigen i Houston , som begge har en nøye kuratert Tequila-liste. 'I tradisjonelle familieinnstillinger i Mexico er det alltid en flaske Tequila på bordet.'

Ceviche er en naturlig sammenkobling. 'Du får friske, duftende agave-smaker fra Tequila, og lyse urte-smaker fra ceviche,' sier Heugel. Fordi den rå fisken allerede er marinert i sitron eller limejuice, trenger du ikke en hjelpende hånd fra sitrus for å jage sipene.

Arak / Foto av Aaron Graubart

Alkohol

Arak, den tradisjonelle libanesiske ånden, har lenge vært den valgte drikken å følge meze (små tallerkener). Fet krydder som za’atar, sumac og Aleppo pepper, og friske urter som koriander, persille og mynte, kan være vanskelig å parre med vin. Imidlertid blir de lett oppveid av slurker av denne anis-smaksatte ånden.

Det er ment å bli fortynnet, vanligvis en-delt ånd til to- eller tredelers vann. Resultatet er en overskyet drink som er glatt og dypt smakfull. Den tilbyr noter av anis, fennikel eller svart lakris og et forfriskende hint av peppermynte.

'Det libanesiske bordet består av mat som er sur og smakfull, og arak hjelper til med å bryte det opp,' sier Greg Root, partner hos Suraya , en libanesisk restaurant i Philadelphia som har en omfattende araksamling. “Det er et sted mellom vin og en cocktail. Det rydder absolutt ganen mellom bitt, men det overmakter ikke. '

Shochu / Foto av Aaron Graubart

Shochu

Til tross for saké’s popularitet i Amerika, det er shochu, en klar ånd, som er stor i Japan (nest etter øl i forbruk). Nesten alltid serveres det med et måltid.

'I japansk kultur er det sjelden du bare drikker,' sier Courtney Kaplan, sommelier / medeier av Tsubaki i Los Angeles. 'Det er alltid mat på bordet.'

I motsetning til saké, som brygges av gjæring av ris, er shochu en enkeltdestillert ånd laget av en rekke forskjellige basisingredienser som ris, søtpotet eller bygg. De fleste svever rundt 20–35 volumprosent alkohol (abv), noe som gjør det til en passende ånd å drikke pent sammen med mat.

Det er ingen harde og raske regler når det gjelder paring av shochu, sier Kaplan, men noen stiler passer bedre til visse retter. De delikate, salte smakene av ris ( til hvem ) shochu er best med rå fisk som sushi eller sashimi. For grillet kjøtt som yakitori kyllingspyd, grillet fisk eller blekksprut, et rikere bygg ( mugi ) shochu er en bedre kamp.

Akevitt / Foto av Aaron Graubart

Akevitt

Ingen brennevin serveres bedre sammen med mat enn akevitt, den skandinaviske stiften smakt med karve eller dill. Det tradisjonelle danske lunsjbordet serverer klart akevitt kjølt og pent, med en øl bak smørbrød smørbrød og syltet sild. Flasker med akevitt følger også med krepsefesten som er en del av midsommerfeiringen i Sverige. I Norge er akevitt en hyppig følgesvenn av sild og spekemat.

Rakija-Hopping gjennom Beograd

'Karvesmaken til akevitt passer til alt gjæret, egentlig mat med vinegary kvalitet eller briny smak,' sier Chad Walsh, drikkedirektør i Agers i New York City. Han foreslår at du nipper til et glass akevitt sammen med rå østers eller makrell.

Walsh har et notat om glassvarer: 'Brennevin viser mye bedre i mindre briller, spesielt fra et kulinarisk perspektiv,' sier han. Han anbefaler et lite, tulipanformet glass til akevitt.