En av Napa Valley mest historiske vingårder, Mayacamas Vineyards, er kjøpt av et team som inkluderer vinkapitalist Charles Banks og hans kone Ali. Banks er den tidligere eieren av Screaming Eagle og Jonata Wines, og eier for tiden flere andre merker, inkludert vingårder Sandhi og Wind Gap. Vilkårene for kjøpet er ikke blitt avslørt.

Mayacamas Vineyards - en vingård med en hektar på 52 hektar og en gammel vingård som ligger 2000 meter oppe i Mayacamas-fjellene i Mount Veeder AVA, ble grunnlagt i 1889, men opplevde en periode med inaktivitet under forbudet. Taylor-familien kjøpte og gjenopplivet eiendommen i 1941, og solgte den deretter til Bob Travers i 1968. Inntil forrige uke produserte Travers fortsatt vinene.

Travers 'vinfremstillingsmetode var tradisjonell. Han plukket druene sine til moderate sukkernivåer, og som et resultat sier noen at hans tanniske og tette Cabernet Sauvignons oppnådde dårligere resultater gjennom årene, spesielt sammenlignet med modne, myke viner fra andre steder i Napa Valley. Han produserte også Merlot, Sauvignon Blanc, Pinot Noir og Chardonnay, alt fra godset. Men om banker planlegger å produsere disse vinene og i denne stilen, gjenstår å se.

Jeg fikk tak i Banks for å snakke om hans anskaffelse og hans fremtidige planer for den historiske vingården.

Vinentusiast: Hva fikk deg til å kjøpe Mayacamas?
Charles Banks: Jeg begynte å pirke rundt Mayacamas for seks år siden. Jeg hadde alltid vært en fan av vinene. Selv på Screaming Eagle hadde jeg hørt rykter Bob Travers kan være interessert i å selge. Jeg møtte ham, men vi kom ikke veldig langt. Ingen av oss var klare. Så snart jeg ble kjøpt ut av Screaming Eagle i slutten av 2009, visste jeg at hvis jeg dro tilbake til Napa Valley, ville jeg at det skulle være et sted med historie. Så jeg nådde tilbake til Bob, og vi kom dypt inn i diskusjoner, men klarte ikke komme over målstreken. Så for fem, seks måneder siden nådde jeg ut til ham igjen. Jeg følte at vi kunne få til en avtale. Og vi klarte å få det gjort. Vi stengte i løpet av den siste helgen.

VI: Hva er planene dine for ombygging og rehabilitering av eiendommen?
CB: Deler av vingården må plantes på nytt. Vinrankene er døde eller syke, AxR-grunnstammen har ikke holdt seg. Visse vinstokker ser vakre ut, som den 80 år gamle Sauvignon Blanc, men i noen blokker av Cabernet er det bare en av hver ni vinstokker som fortsatt lever. Så vi rehabiliterer landet og gjør den beste gjenplantingen vi kan gjøre. Stedet fortjener det, for å være tro mot Travers arv. Og vi bygger om vingården. Steinbygningen fra 1889 er vakker, men den har utviklet seg til å være noe den ikke var. Vi investerer millioner og millioner av dollar i nye fasiliteter og utstyr. Og vi skal grave noen huler.

VI: Vil du endre Mayacamas-stilen?
CB: Det er stor forskjell mellom stil og utførelse. Bob lagde vinene slik han ville. Vår tilnærming er at jeg liker balansen mellom finesse og rustikke fjelltanniner, men utførelsen vår må forbedres mye. Vi må lage vinene på en mye mer detaljert måte. Det betyr ikke noe moden, vellykket kultvin. Vi vil være tro mot Mount Veeder og Mayacamas-stilen, men vinene vil være mer komplekse, litt mykere når de er unge, men blir laget til å eldes.

VI: Hvem skal lage vinene?
CB: Andy Erickson. Jeg har jobbet med ham siden 2003 på Jonata, og han var min vinprodusent hos Screaming Eagle. Han vil være veldig involvert. Hans kone, Annie Favia, vil føre tilsyn med vingårdene. Min jobb er å sørge for at de glemmer alt de vet om vinproduksjon og vindyrking nede i dalen, og åpner øynene og ørene og lærer hva som gjør Mayacamas spesiell.

VI: Vil utvalg av viner forbli den samme?
CB: Jeg vet ikke enda. Jeg vet ikke hvordan jeg har det med å selge en Merlot, selv om det er fantastisk. Og jeg er ikke sikker på hvordan jeg har det med Pinot Noir oppe på Mount Veeder. Vi får se. Men vi tar ingen beslutninger om kneet. I år lager vi de samme vinene som Bob laget.

VI: Vil prisene forbli stabile?
CB: Vel, alle får sjansen til å gjenoppfinne seg selv nå og da. Siden vi forlot Screaming Eagle, har vi fokusert på mer delbare viner, og vi vil gjerne se det fremover. Så du ser ikke prisene hopper umiddelbart. Til slutt, hvis vi produserer en topp Napa Valley Cab, kan vi ikke bo på $ 60. Men det koster ikke $ 300. Tanken er å nærme seg $ 100 kanskje 8-10 år lenger nede.