Enolog / General Partner, Eberle Winery

Hvis det ikke var for Gary Eberle , to aksepterte sannheter i moderne amerikansk vindyrking har kanskje aldri slått rot: Paso Robles er et flott sted å dyrke druer, og Syrah er en flott drue å dyrke over hele landet.

Det eneste barnet til en enslig mor i Vest-Pennsylvania, red Eberle et fotballstipend til Penn State. Etter å ha oppnådd sin Bachelor of Science-grad dro han til Louisiana for å studere på zoologi og genetikk, men finvin stjal hans hjerte. I 1971 dro han vestover for å studere ved University of California, Davis, hvor han jobbet og studerte under professorer som undersøkte om Paso Robles kunne bli den neste Napa.

'Jeg ble bare forelsket i Paso Robles,' sier Eberle. “Folk er hyggelige, og været er så gunstig for Bordelaise og Rhône-varianter. De gjør det veldig bra her. ”

Eberle var medstifter Estrella River Winery i 1973. Han vant raskt utmerkelser fra Los Angeles til London for Cabernet Sauvignon og Chardonnay. Avgjørende var at han også plantet Syrah, og 1978-årgangen hans var den første amerikanske tappingen som noensinne hadde 100% Syrah.

Wine Enthusiasts 2020 Wine Star Award Winners

Eberles 'Estrella-klon' av Syrah, angivelig fra Chapoutier ved hjelp av vingården på Davis-campus, ble ettertraktet over hele USA, fra Washington State til Virginia.

'Sannsynligvis er 60% av all Syrah dyrket i USA den forbannede klonen,' sier Eberle. 'Det er en flott produsent, og det har ingen vindyrkingsproblemer.'

Basert på den første suksessen ønsket Eberles partnere ved Estrella River å fortsette å vokse, men han rådet noe annet. Han forlot offisielt partnerskapet i 1981 for å starte Eberle Winery, til slutt å plante tre vinmarker og øke produksjonen nær 30.000 tilfeller i året mens han veiledet nye generasjoner vinprodusenter og stadig økte Pasos profil.

Eberle sier at han modellerte sin Paso Robles-strategi etter det hans gamle mentor Robert Mondavi gjorde for Napa.

Chris Eberle og Gary Eberle smaker i hulene / Photo courtesy Eberle Winery

'Jeg prøvde å markedsføre Paso like mye som jeg gjorde min egen vingård, fordi det var en av disse tingene med kylling eller egg,' sier han. «De måtte begge opp samtidig. Jeg visste at jeg ikke ville lykkes med mindre Paso hadde suksess. '

Det funket.

'Vi pleide å dra til østkysten og si 'Paso Robles', og de ville spørre om vi var fra Texas eller Baja California,' sier han. “Nå er Paso kjent i de store vinforbrukende nasjonene. Vi er en veldig seriøs del av vinindustrien. ”

Mer enn et halvt århundre i, Eberle jobber fortsatt hver dag, men det er mer en cruise-control livsstil enn hans tidlige dager.

'Jeg har aldri arvet en krone - alt jeg har, laget jeg,' sier han. “Men jeg har aldri hatt et annet formål. Akkurat nå sitter jeg foran vingården min. Jeg er her hver dag, syv dager i uken. Jeg har gode mennesker i alle nøkkelposisjonene, så denne vingården driver seg selv. Jeg har lov til å bare sitte her ute og snakke med forbrukerne. '

For å hjelpe Syrah og Paso Robles til å bli store aktører i den amerikanske vinverdenen og veilede neste generasjon forvaltere for begge, er Gary Eberle Vinentusiast ’S American Wine Legend. - Matt Kettmann

Se resten av vinnerne av Wine Star Awards 2020!