Forrige uke, New York Times publisert en streng rapportert, eksplosiv artikkel som viser grafiske beretninger om seksuell trakassering og overgrep fra de høyeste medlemmene av Master of Sommeliers Court, en av vinverdenens mest anerkjente organisasjoner. Så langt har syv fremtredende mannlige mestersommelier blitt kalt, og er suspendert i påvente av ytterligere etterforskning .

Alpana Singh, den første sørasiatiske kvinnen som fikk tittelen Master Sommelier (MS), og den yngste utpekte MS-en på den tiden, frasagt seg tittelen hennes mindre enn en uke etter at artikkelen ble publisert.

'Den største leksjonen jeg har lært av alt dette, og jeg er sikker på at det vil komme mange flere leksjoner, er at jeg ikke lenger vil være en del av en organisasjon og bare anta at ting er i orden, og hvis jeg kommer til å sette navnet mitt på noe, må jeg aktivt stille spørsmål ved alt, sier Singh.

Hun er et av flere kvinnelige medlemmer av retten som straks lovet solidaritet med de overlevende seksuell trakassering.

“På slutten av dagen gikk jeg bort fra retten på grunn av trakassering, det var ikke seksuell trakassering, men alt som tvinger deg til å være mindre enn ditt autentiske selv er et brudd på hvem du er som person.” - Alpana singh

I følge San Francisco Chronicle , 27 kvinnelige Master Sommeliers signerte en uttalelse for å uttrykke sin støtte. Tre kvinnelige Advanced Sommeliers opprettet en petisjon for å kreve omfattende endringer i CMS. Mer enn 730 underskrivere lover å boikotte CMS-hendelser, inkludert proktoringseksamen, til hele organisasjonens styre trekker seg.

Sommelier i Chicago, vinbutikkinnehaver og Vinentusiast 40 Under 40 honorerte Derrick Westbrook postet en solidaritetsbrev til Instagram-kontoen hans.

“Jeg står sammen med disse kvinnene ... Som et samfunn, spesielt som menn, må vi fortsette å kritisere og kjempe mot våre egne privilegier. Forsøk å avlære problematisk indoktrinering. Når jeg sier vi, mener jeg også meg selv ... Fremgang skjer ikke i takt med de privilegerte, ”skrev han.

Dessverre er dette ikke den første skandalen som treffer retten. EN jukseskandale rystet bransjen i 2018, og i sommer mottok retten påstander om diskriminerende praksis i kjølvannet av landets regning med rasisme etter George Floyds drap.

Black Lives Matter, Court of Master Sommeliers og Wine Industry's Divide

Singh føler seg ikke optimistisk om at domstolen kan bevare sitt rykte. '[Organisasjonen slik den ser ut] kan ikke berges.'

Megan Bauer, medstifter av The Way We Wine , et vinområde for samfunnet, fikk Advanced Sommelier-sertifisering med domstolen i mars 2020. 'Jeg følte alltid behovet for å være forsiktig med visse menn og være forsiktig med' slag 'tilbud om å hjelpe meg med å forberede meg,' sier hun.

Hun ble mer desillusjonert av retten i sommer.

“MS-betegnelsen mistet mye verdi for meg etter feil håndtering av Black Lives Matter-responsen. I det siste har jeg tenkt mye på privilegium, og de som kan gi opp å ha nålene sine.

“Å være en mester [Sommelier] med CMS kan føre til økte muligheter for jobber, større inntekt, reise og videreutdanning ... Jeg hadde vært på gjerdet om å forfølge MS av mange grunner, [på grunn av] mangel på åpenhet og portvakt. . Dette siste stykket sikret bare min tro på at de er en organisasjon som er mer interessert i å beskytte deres broderskap ... [heller] enn kandidatene som forfølger sitt medlemskap. '

Singh sier at hun ikke hadde opplevd seksuelle overgrep fra domstolens hender, men hennes forhold til det var allerede fult da disse påstandene kom til syne.

'På slutten av dagen gikk jeg bort fra retten på grunn av trakassering, det var ikke seksuell trakassering, men alt som tvinger deg til å være mindre enn ditt autentiske selv er et brudd på hvem du er som person.'

For henne, coup de grace var domstolens oppfattede apati i å skape et inkluderende, trygt miljø. Hun begjærte å være i deres nyopprettede mangfoldskomité tidligere i år og ble ikke valgt, og hun var mindre enn glad i rettens BLM-respons. Som et resultat var det mindre komplisert å si opp medlemskapet og fraskrive seg tittelen som hun jobbet utrolig hardt for å tjene.

'Det er faktisk ikke en holdning, det er grunnleggende logikk,' sier Singh.

Laura Maniec Fiorvanti , MS, trakk seg også fra retten denne uken. 'Domstolens manglende evne til å være en inkluderende, proaktiv organisasjon som representerer og beskytter alle medlemmene er uakseptabelt for meg,' sier hun. skrev i en uttalelse lagt ut på Instagram.

Er det på tide å omdefinere 'Sommelier'?

Så, hvor går vinindustrien herfra? Vel, det første trinnet er allerede i spill - snakker om det.

“Da artikkelen kom ut, var det faktisk denne følelsen av lettelse for meg. Som, herregud, dette blir endelig et problem vi kan snakke om, ”sa Sara Floyd, MS San Francisco Chronicle forrige uke.

Den neste fasen er å avgjøre hvor meningsfylte organisasjoner som domstolen vil være i fremtiden. Singh mener kvinnelige vinfagfolk kan bestemme dette selv.

«Det er aldri for sent å få rettferdighet for deg selv. Måten du tar kraften tilbake på er å eie historien din, sier hun. “Den lange buen mot historien bøyer seg alltid mot rettferdighet. Det burde være vårt mantra. Mennesker som oss trodde ikke på vår egen kraft.

«Jeg trodde ikke på min egen kraft, men nå gjør jeg det. Og det er på grunn av disse kvinnene. '

Court of Master Sommeliers ble kontaktet, men nektet å kommentere denne historien.