'Jeg liker å gjøre ting tilfeldig, ha det gøy, le mye og bli skitten på kjøkkenet,' sier den mangesidige uruguayanske bakeren og kokken Ximena Torres. “Og jeg elsker vin. Min fars far, som var chilensk, fikk kallenavnet Tinto [spansk for rødvin], så vin er i blodet mitt. ”

Barnebarnet til en katalansk konditor som immigrerte til Uruguay i 1950, Torres, 32, blir raskt landets kulinariske dronning. Hennes live matlaging og bakeprogram, Den perfekte oppskriften (The Perfect Recipe), går mandag til fredag ​​på en av Uruguays store TV-kanaler, Teledoce.

Når Torres ikke tuller rundt med gjester som spenner fra fotballstjerner til besøkende vinprodusenter, eier og driver Torres en av Montevideos fremste bakerier og spesialforretningsbutikker, La Dulcería de Ximena Torres. Butikken selger også noen av hennes foretrukne vinmerker - blant annet Bouza og Narbona fra Uruguay, Montes fra Chile og Mendel fra Argentina.

'Det er ikke en vinbutikk i seg selv, men jeg selger noen av favorittene mine,' sier Torres, som studerte kunsten å lage sjokolade i Barcelona under dessertlegendene Albert Adrià og Ramon Morató. “Og vi underviser i vinretning og parringskurs utenfor butikken.

'Jeg er en anarkist når det gjelder vin og mat,' sier hun. “Jeg liker Pinot Noir med sushi. Og jeg tror ikke at vin og sjokolade er fiender. Jeg elsker Malbec med mine basilikum-sjokolade bonbons. Det jeg jobber med nå er vinsmak makaroner . '

Torres gikk på videregående skole i San Antonio, Texas, og aksepterte et Fulbright-stipend for å studere kunst og massemedier ved Valdosta State i Georgia. Hun opprettholder en smak for amerikansk vin som ble kjøpt mens hun turnerte i California i løpet av college-årene.

'Vi dro til Carmel og San Francisco, og jeg vil aldri glemme å spise krabbekaker med lokale Chardonnay,' sier hun med sitt dype latter. 'For en fantastisk sammenkobling.'