Det er lett å misforstå bleke øl. For å starte, begeistrer stilens navn ikke akkurat. Merriam-Webster ordbok definerer blek som 'mangelfull i farge eller fargeintensitet, ikke lys eller strålende, svak, svak eller mangelfull i kroma.' Synonymer inkluderer kjedelig, falmet, lett og utvasket. Uskyldige drikkere er tilbøyelige til å anta at det resulterende produktet er et lett, mykt, lettdrikkende utvalg med liten intensitet, kompleksitet eller karakter. Høres deilig ut, ikke sant?

Selv om de kanskje ikke har den over-the-top karakteren til sine IPA-brødre, mangler bleke øl på ingen måte smak eller utmerkelse.

Utover navnet er det også ganske stilistisk variasjon innen kategorien. Dette gjør at forbrukerne lurer på nøyaktig hva de skal finne i en gitt pale ale-merket flaske. Det krever litt forståelse, og kanskje litt bryggeriforskning, for å avgjøre hva man kan forvente av et merkevares individuelle pale ale-tilbud.

Bleke øl dekker et bredt spekter av farger, alt fra lett gull til middels kobber og alle nyanser i mellom. Og selv om de kanskje ikke har den over-the-top karakteren til sine IPA brødre, bleke øl mangler på ingen måte smak eller utmerkelse.

Amerikanske bleke ale har vanligvis fremtredende fruktige, blomster- og / eller sitrusholdige humleegenskaper med varierende intensitet. De uttrykker levende humlesorter som brukes, noen ganger med sikte på å uttrykke den generelle profilen til en bestemt humlesort (som den nye Anchor Brewers ’Pale Ale lineup gjør).

En teknikk som blir stadig mer populær for amerikanske bleke øl, er tørrhopping, en prosess der humle tilsettes, vanligvis i sekundær gjæring, for å produsere en større aroma og frisk eller ukokt humlesmak til øl profil. Siden humlen ikke er kokt, blir ikke oljene ekstrahert fra blomstene, noe som betyr at prosessen ikke gir ekstra bitterhet, men bare rene humlesmaker og aromaer.

Nøkkelen til vellykkede bleke øl er imidlertid at de balanseres av en forholdsmessig mengde malt for å motvirke altfor uttalt hoppiness. De skal ha humlekarakter, men aldri bli overveldet av dem.

Gjenopplivelsen av belgiske hvite øl

Anchor Brewers ’Pale Ale Nelson Hop Blend (American Pale Ale Anchor Brewing, CA) $ 10/12 oz 6-pakning, 91 poeng . Anchors nye Brewers 'Pale Ale-serie ble først brygget i 2017 og tappet på flasker i 2018, og inneholder oppskrifter i utvikling som fremhever forskjellige humleblandinger gjennom året. Fokuset på denne tappingen er New Zealands Nelson Sauvin humle. Selv om den er dobbel tørrhoppet, kan den fremdeles skryte av en lys, sitrusaktig og gresskledd aroma som er støttet av toner av rent korn og malt. Den mellomstore ganen gir litt mer heft, med smaker av bare moden tropisk frukt, melon, kandiserte appelsinskall og søt frokostblanding. Den er glatt og lett å like, med en klar og presis finish som kan skryte av akkurat den rette bitende bitterheten. gjennomsnitt: 5,3%

Deschutes Red Chair NWPA (American Pale Ale Deschutes Brewery, OR) $ 12/12 oz 6 pakke, 91 poeng . Dette skjenker en nydelig dypgul farge, med en liten tåke og en finger med skum som viser god oppbevaring. Nesen kan skilte med fremover sitrusy-zest aromaer, humleharpiks, kuttet gress og noen rike tropiske frukttoner som motvirkes av en tråd med lett ristet korn. Den er glatt i smak, med en rund munnfølelse og fyldige toner av karamellmalt som flommer over mellompalmen. Målingen er imidlertid alt i hop - du kan feile dette for en IPA med bitterhet som rir gjennom på mål . gjennomsnitt: 6,2%

Deschutes Mirror Pond Pale Ale (American Pale Ale Deschutes Brewery, OR) $ 12/12 oz 6-pakning, 90 poeng . Denne single-hop (Cascade) pale ale er nå tilgjengelig i bokser, perfekt for utendørsaktiviteter og sammenkomster. Det er absolutt fremover i humleprofilen, med påståelige aromaer av furuharpiks, grapefruktskall og appelsinolje og -skal som flommer over nesen. Den klare, kobber-ravfargede hellingen har et solid hvitt hode og gir en robust karamell-malt ryggrad til den mellomstore munnfølelsen. Den er full og glatt i tekstur, med moderat karbonatisering og et snev av bitterhet på slutten som gir en lett tørkeopplevelse til finishen. gjennomsnitt: 5%

Saugatuck Paled It! (American Pale Ale Saugatuck Brewing Co., MI) $ 12/12 oz 6-pakning, 89 poeng . Dette er lyst og klart i glasset og skaper en vakker medium-gullfarge med et skummende hvitt hode. Buketten er frisk og fruktig, med fremover dufter av moden ananas, mango, søt klementin og rubin grapefrukt. Den glatte, lett kremfulle munnfølelsen er smakfull og balansert, med flere av de søte sitrus- og tropiske frukttonene som deler scenen med en pepperet, kakemaltkjerne og middels karbonatisering. Et tørt, nesten piny inntrykk utfolder seg på finishen, løfter de modne fruktsmakene og slutter med et kyss av bitterhet. gjennomsnittlig: 5,5%

Sketchbook Honeybird Pale Ale Brewed With Honey and Basil (American Pale Ale Sketchbook Brewing Company, IL) $ 11/16 oz 4 pakke, 89 poeng . En hermetisk blek ale er en ren gylden-oransje farge, brygget med honning og thailandsk hellig basilikum. Det er en interessant helle, med basilikum umiddelbart merkbar på nesen, supplert med en myk, blomstret humle tilstedeværelse og søt malt og honning karakter. Det er middels i kroppen, med moderat karbonatisering for å motvirke de søtere aspektene ved brygget. Urtetonene myker gjennom slurkene, med et svakt astringerende kyss på finishen som gir en rensende, tørkende følelse til slutten. Den er ideell for de som foretrekker en ikke-aggressivt hoppet blek. gjennomsnitt: 5,7%

Samuel Adams Pale Ale (American Pale Ale The Boston Beer Company, MA) $ 10/12 oz 6-pakning, 88 poeng . Denne litt tåke, gyldne skjenken åpner med påståelige piny og gressletter humle aromaer, kanskje litt mer antydende for en IPA i motsetning til en pale ale. Den mellomstore ganen tilbyr en utpreget søt-malt kjerne av karamell og kjeksmak som begrunner den intense sitrus-skallhoppprofilen, med langvarige toner av sitronolje, skall og noen harpiksagtige furutoner. En god mengde bitterhet gjenstår gjennom tørkingen, og ender litt glatt og klebrig. gjennomsnittlig: 5,4%