Jeg møtte Fernando Mendoza ved den siste bomstasjonen på motorveien til Chihuahua City, tre timer sør for grensen mellom USA og Mexico. Før jeg besøkte en vingård midt i ørkenen, ble jeg truffet av den kjente smerten jeg kom tilbake til fødestedet: spenning over å koble til igjen, etterfulgt av angst for hvor fremmed jeg følte meg. Men å tenke på min kulturelle identitet måtte vente. Jeg var der for å mette nysgjerrigheten min over hvordan eksepsjonelle viner kunne lages i den brennende, fjellrike ørkenregionen i Nord-Chihuahua - et område kjent for storfe, carne seca, mennonittost og narkotisk aktivitet.

Encinillas Vineyards and Wineries , eid av meksikansk forretningsmann og millionær Eloy Vallina, ligger overfor et naturreservat (også Vallina) i en dal servert av to naturlig forekommende akviferer. hacienda som fremdeles står her.

Plutselig skjedde det, noe jeg aldri hadde opplevd så sonorøst i mine år med vinsmaking.

Vallina startet satsingen for omtrent et tiår siden. Han ønsket å se om landet fremdeles kunne produsere den sagnomsuste munkvinen han leste om. Men det som begynte som et privat eksperiment for familien, vokste til slutt til en fullskala vingård og produserte mer enn 400 tonn druer årlig.

Etter en rask omvisning på eiendommen prøvde jeg en flaske med Mendoza, vingårddirektøren. Han fortalte meg at han vanligvis ikke ga vingårdsturer og advarte om at vinen trengte minst seks måneder med flaske-aldring. Først måtte jeg falske et smil mens jeg drakk. Da han fortalte meg om den eksponentielle veksten av deres virksomhet (vinen skulle være tilgjengelig i USA snart), nikket jeg høflig og virvlet ofte glasset mitt i håp om et mirakel.

Finne den amerikanske drømmen gjennom vin

Og plutselig skjedde det, noe jeg aldri hadde opplevd så sonorøst i mine år med vinsmaking. Væsken i glasset smeltet sammen til en herlig slurk med hint av læraktig tobakk, solbær og perfekt tilbakeholdne toner av alkohol. Etter år med vinforbruk, hvor passende at en årgang fra ørkenen utenfor stedet jeg ble født, ville være den første til å utføre denne visningen for meg.

Jeg kom aldri til hjembyen Chihuahua. Jeg tok en buss tilbake til El Paso med noen flasker å prøve. Megacero- og La Casona-tappingen var utrolig forlokkende.

Men ingenting kunne toppe eureka-øyeblikket som den unge flasken med utgitt Malbec førte til.

Ofte sjekker jeg om det har blitt tilgjengelig i staten enda, og vet at jeg en dag vil få en flaske sendt til meg hver gang jeg lengter etter en smak av Chihuahua - en smak av hjemmet.