Det er vanskelig å forestille seg hvor forskjellig vinverdenen så ut da Simon fikk sin grad i enologi fra University of California, Davis, i 1976. Etter en kort periode med å lage vin i California, flyttet Simon til Washington for å bli assisterende vinprodusent kl. Chateau Ste. Michelle i 1977.

Dette var de tidligste dagene i vinindustrien i Washington, med mindre enn to dusin kommersielle vingårder i en stat som nå er hjem for mer enn 1000 virksomheter. I 1983 grunnla Simon Chinook Wines med mannen hennes, Clay Mackey.

Mens kvinner forblir underrepresentert i Washingtons vinfremstillingsrekke, har Simon finpusset sitt håndverk der i mer enn 40 år.

Hvorfor ønsket du å bli vinmaker?

Jeg tenkte opprinnelig på en karriere som ernæringsfysiolog, og etter at jeg begynte å studere den graden ved UC Davis, virket det som om det kunne være litt klinisk etter min preferanse.

Etter å ha lært om tyske øl på et år i utlandet i det landet, byttet jeg hovedfag etter anbefaling fra rådgiveren min, bryggerprofessoren, Michael Lewis. Fermenteringsvitenskap, min ultimate hovedfag på eksamen, kombinerte den vitenskapelige delen, som jeg liker, med noen kreative effekter også.

'Vi har gjort det mulig for kvinner i Washington å trives og oppnå sysselsetting innen disse feltene, og det gjør meg veldig stolt.' - Kay Simon

Hadde du noen forbilder?

Til å begynne med var moren min, Mary Louise Simon, naturfaglærer og oppmuntret til å søke matematikk og naturfag i utdannelsen min.

Da jeg ble klar over mulighetene i gjæringsyrkene, [andre forbilder inkludert], professor Ann Noble, sensorisk vitenskapsmann ved UC Davis, og et par banebrytende kvinner innen vinproduksjon, som Mary Ann Graf, den gang ved Simi Winery og Zelma Long, som da var vinmaker kl Robert Mondavi vingård .

Hva er din stolteste prestasjon?

Sammen med mine andre medlemmer av Seattle Chapter of Ladies of Escoffier , har vi gitt syv stipendfond ved Washington-høyskoler og universiteter innen god drikke, gjestfrihet og kulinarisk kunst.

Vi har samlet inn rundt $ 750 000 i løpet av 30 år av dette arbeidet, og er i ferd med å gi en til i økologisk og bærekraftig jordbruk ved Washington State University. Det er to eksisterende stipender ved WSU i School of Hospitality Business Management og Viticulture & Enology major.

Vi har gjort det mulig for kvinner i Washington å trives og oppnå sysselsetting innen disse feltene, og det gjør meg veldig stolt.

Hva var den mest overraskende opplevelsen eller møtet du har hatt som kvinnelig vinprodusent?

To ganger i min yrkeskarriere har jeg vært målet for kjønnsbaserte lønnsulikheter. Begge gangene var ekstremt nedslående som en person som strever for å være profesjonell og seriøs om min vinproduksjonskarriere.

Hva er ditt råd til unge mennesker som er interessert i å komme inn i vinbransjen?

Studer hardt, og sørg for at du tar så mye organisk kjemi, mikrobiologi og matematikk som mulig. Prøv å få praksis hos en vinmaker eller cellemaster du respekterer. Hold deg fysisk i form.