'Fra første gang jeg hadde en, ble jeg hekta,' sier Christopher Warenkiewicz, en finansanalytiker fra New Jersey , Om hard seltzer . «Antallet med lavt karbohydrat er stort, pluss at det er lett, det er forfriskende, du kan legge til isbiter i det, eller legge til noe annet hvis du vil. Jeg har lagt merke til at selv med noen få, legger jeg ikke på meg vekten som jeg ville [med] øl . '

Warenkiewicz er i godt selskap. Salget av hard seltzer blomstrer, en oppgang på 255% i løpet av en uke i begynnelsen av juni.

Det er neppe en outlier, skjønt. Hard seltzer er en del av et kulturskifte der folk som liker sprit også prioriterer helsen, eller oppfatningen rundt den. Når babyboomers og Generation X blir eldre, og tusenårsriket og Generation Z blir eldre blant velværemarkedsføring, ser forbrukerne på kalorier, karbohydrater og sukkerinnhold som aldri før.

Drikkevareprodusenter følger med.

'Forbrukerne har utviklet seg og tar et mer helhetlig syn [på å drikke],' sier Mary Jo Hardy, assisterende visepresident for innsikt og kommersiell strategi for FIFCO USA , som gjør øl som Genesee og Magic Hat , og Seagram’s Escapes smaksatt maltdrikke. “Det handler ikke bare om kalorier, men det handler om karbohydrater, sukker og rene etiketter. Jo færre ingredienser, jo bedre. '

Da lavkarbokosthold ble populært på 1990-tallet, vendte mange drikker seg til vodka og club soda. Hard seltzer oppfyller det samme behovet og gir en uendelig kombinasjon av fruktsmaker, som sitroner og vaniljevodkaer fra tidligere år. Etter hvert som anken har steget, har andre drinker som sukkerholdig hard brus og hard te avtatt. Slike trender gjenspeiles også i alkoholfri drikkevareindustri.

Fanget midt i alt dette er ølindustrien.

I løpet av de siste 40 årene vokste den amerikanske ølindustrien til mer enn 8000 bryggerier, og produksjonsvolumet steg. Mange bryggerier unngikk å rette oppmerksomhet mot kaloriinnholdet i ølene deres. India pale ales (IPA), keiserlige stouts og belgisk stil quads gjorde lite for å holde midjene i sjakk. En typisk byggvin starter for eksempel på rundt 300 kalorier.

I mellomtiden, innenlandske lette lagers som Michelob Ultra delte kalorier åpent på etikettene. De markedsførte seg som en måte å unngå øletarmene. Stiler som økt IPAer og melkestouts viser nå koteletter med lite kaloriinnhold for å lokke drikkere, og de fleste har ikke en 'lett' identifikator i navnene sine.

'Forbrukerne er strategiske og ønsker å ha en sosial anledning og slippe løs med en drink, men holder seg fortsatt til ønsket om å være en sunn person,' sier Hardy. “De får det de vil ha av disse drikkene. Det er det beste fra begge verdener. '

Kan en vin noen gang virkelig være 'ren'?

Mange amerikanske bryggerier har også gått inn i kategoriene med lav alkohol etter volum (abv) og alkoholfrie. Lav-abv-produkter, de med 0–3,9% abv, har vokst med 8,4% det siste året, mens resten av øl og maltdrikke med smak hadde 7,4% gevinst. I følge bransjesporingsfirmaet IRI , utgjør nå lav-abv-produkter 1,4% av det totale ølkjøpet.

Brooklyn bryggeri og Heineken er blant de største merkene med lavt og ikke-alkoholholdige tilbud, populære i perioder som 'Dry January' og 'Sober October', når noen drikker demper alkoholforbruket.

Oppstart i kategorien alkoholfrie inkluderer Connecticuts Atletisk brygging , som har en rekke øl som en IPA, blonde ale og stout. Merket tilpasser seg idrettsutøvere, spesielt maratonløpere og triatleter. Selskapet har vokst jevnlig siden starten i 2016. Nylig kunngjorde den at de ville overta et annet bryggeanlegg på vestkysten for å møte etterspørselen.

Japan-basert Suntory begynte å promotere HELT GRATIS nylig, som merket kaller 'en alkoholfri, øllignende drikke.' Verdens største ølprodusenter, som Heineken og Budweiser , presser også alkoholfrie versjoner av populære merker. Sistnevnte startet en medieblitz for det alkoholfrie tilbudet de siste ukene.

Det er også en mellomvei. Stiegl-Radler grapefrukt, en blanding av øl og fruktjuice brus med 2,5% volum, har en kultlignende følge.

Jack Hendler , en av grunnleggerne av Jack’s Abby , kunngjorde 2% ølinitiativ , en linje med lav-abv ales og lagers. Hendler lagde den første fem-tommers batchen av en 2% abv-øl, en mild øl, uten å dele det han gjorde med resten av laget først.

'Jeg ble overrasket over hvor mye interesse og støtte det fikk fra alle her fra salg, markedsføring og front of house,' sier han. 'Alle vil se det vokse.'

Den første batchen ble utgitt i mai og solgt ut i løpet av uker, selv om bryggeriets taproom ble stengt på grunn av den nye koronaviruspandemien. En blond ale, en Pilsner og en IPA i New England-stil er alle planlagt for 2% abv-behandling.

Selv om de har lite alkohol, sier Hendler at de ikke kan være slappe i smaken. Det er en forventning om hvordan øl skal smake, og disse alternativene med lite alkohol må oppfylle det.

'Jeg vet ikke om dette vil lykkes kommersielt eller ikke, men det er noe vi vil gjøre regelmessig i ølhallen, for det er noe jeg brenner for,' sier han. 'Jeg tror å brygge 2% øl kan bidra til å endre noen perspektiver.'