Vins doux naturels (VDNs), eller naturlig søte viner, har en lang historie forankret i Sør-Frankrike. I 1285 oppdaget Arnau de Vilanova - en direktør ved Universitetet i Montpellier og lege ved Mallorca - mutasjon, grunnlaget for denne unike vinstilen.

I likhet med Port er VDNs befestet med en nøytral druesprit for å stoppe gjæren før gjæringen er fullført og alt sukker er omdannet til alkohol. Vinene beholder noe naturlig forekommende sukker, oppfattes som søthet i smak. Det endelige alkoholnivået varierer avhengig av regelverket i beskyttet opprinnelsesbetegnelse (AOP), selv om de fleste har et minimumskrav til innhold på 15% abv.

'Vi har stor kunnskap i produksjonen av vins doux naturels,' sier Éric Aracil, eksportsjef for Conseil Interprofessionnel des Vins du Roussillon (CIVR). Roussillon er fortsatt stilens vugge, sier han, og produserer minst 80% av VDN-ene i Frankrike i dag.

Disse lett forsterkede søte vinene viser ofte ekstremt høy kvalitet til en overkommelig pris. —L.B.

Banyuls

Vinene fra AOP Banyuls ble først anerkjent som et beskyttet produksjonsområde i 1936 og er hovedsakelig laget av Grenache Noir, som må utgjøre minst 50% av blandingen.

Banyuls Grand Cru-utvalg, som bare produseres i de beste årgangene, må inneholde minst 75% Grenache og bruke minst 30 måneder på å eldes i eik. Andre varianter som brukes er Carignan, Grenache Blanc, Grenache Gris, Macabeu, Malvoisie, Muscat à Petits Grains og Muscat d’Alexandrie.

Gjennom hele betegnelsen plantes vinrankene i bratte bakker eller på smale terrasser som holdes på plass av lave vegger mot havet. Dette er tøft terreng å dyrke.
Vinet ved direkte pressing eller maserasjon, modnes Banyuls-viner i flasker, lyn , fat, demi-muids , glass demijohns eller carboys .

Det er mange forskjellige stiler produsert i Banyuls i dag, hver med forskjellige krav som resulterer i valg av varierende karakter og intensitet.

Disse typene inkluderer Hvit , rav og fliser . Andre vilkår som kan vises på etiketter er ut av alder , harsk , raseri og rosa . Rancio-betegnelsen er knyttet til de oksidative egenskapene som kan være til stede i den endelige vinen. —L.B.

Maury Sweet

Selv om AOC Maury dateres tilbake til 1936, har området utviklet seg til å omfatte mange vinstiler. I 2011 førte den nylig anerkjente Maury Sec til et navneendring av den opprinnelige betegnelsen, fra Maury til Maury Doux, for å unngå forvirring.

Maury Doux kan produseres i ambré- eller tuilé-stiler, med andre mulige modifikatorer som hors d’âge, rancio, blanc og grenat.

Ambré- og blanc-stiler er produsert av hvite kjøttdruer som Grenache Blanc, Grenache Gris, Macabeu og Muscat (maksimalt 20%), mens tuilé- og grenatstiler er laget av minimum 75% Grenache Noir, med mulig tilsetning av Grenache Blanc , Grenache Gris og Macabeu (maksimalt 10%).

Viner merket med innhøsting , årgang eller årgang må ha eldet minimum 12 måneder i et lufttett miljø, noe som gjør dem til en ikke-oksidativ stil med VDN. Derimot krever Maury hors d’âge minst fem års aldring i et oksidativt miljø, noe som resulterer i viner med modne aromaer og smaker, stor dybde og lang kjellingspotensial.

Maury-vingårdene er basert i åser av svart marmel og skist, som gir en distinkt mineralitet og konsentrasjon til de resulterende vinene. —L.B.

Rivesaltes

Rivesaltes, som dekker 68 landsbyer i Pyrénées-Orientales og ni landsbyer i Aude, er den største betegnelsen for vins doux naturels. Tre elver - Agly, Têt og Tech - krysser landet og skaper åser og lagdelt terrasser som spenner over en rekke jordtyper.

Grenache Blanc, Grenache Gris, Grenache Noir og Macabeu er de viktigste variantene som brukes i produksjonen av Rivesaltes VDN, selv om Malvoisie også kan inkluderes. Rivesaltes ambré kan også inneholde Muscat, men sorten må ikke representere mer enn 20% av blandingen.

Det er fire hovedtyper av Rivesaltes: ambré, grenat, tuilé og rosé. Rivesaltes rosé er det nyeste tilskuddet i regionen, offisielt anerkjent i 2011. Det er vinifisert helt fra Grenache, ved en kjølig temperatur for å beholde livlige friskfruktkvaliteter og med kort hudkontakt for å gi vinen en levende farge.

De fleste rivesalt eldes oksidativt i perioder som varierer i henhold til klassifiseringen. Hors d’âge kan tilsettes ambré- og tuiléviner som har blitt eldet i minst fem år. De fleste eldes lenger, til og med opptil 20 år. —L.B.

Languedoc-Roussillon muskat

Muscat-baserte VDN-er produseres i hele Languedoc og Roussillon, inkludert Muscat de Frontignan, Muscat de Saint Jean de Minervois, Muscat de Lunel, Muscat de Mireval og Muscat de Rivesaltes.

Muscat de Rivesaltes er den største appelleringen i Muscat i Frankrike. Den kan lages av Muscat Blanc à Petits Grains og Muscat d’Alexandrie. Muscat Blanc à Petits Grains gir intense aromaer av eksotiske tropiske og sitrusfrukter, mens Muscat d'Alexandrie gir noter av moden frukt og hvite blomster.

De Languedoc-baserte Muscat-appellasjonene representerer et bredt utvalg av terroirs. Muscat de Frontignan er i stor grad hentet fra kalkholdige jordarter, Muscat de Lunels vingårder er for det meste leirebaserte, Muscat de Mirevals terroir har et høyt innhold av kalksteinfragmenter fra jura-tiden, og Muscat de Saint Jean de Minervois dekker en blanding av kalkstein og rød leire jordtyper.

Disse vinene er produsert av Muscat Blanc à Petits Grains. De er alle laget i en ikke-oksidativ stil, noe som resulterer i viner med god friskhet og moden fruktsmak, med en delikat sødme og honningaktig aksent som gir rikdom og lengde. —L.B.

Muscat de Beaumes de Venise

Bemerket autoritet Pierre Charnay hevder i sin leksikon Vineyards og Côtes du Rhône-viner at Muscat ble dyrket her minst så langt tilbake som på 1300-tallet.

Muscat de Beaumes de Venise kan bare lages av Muscat à Petits Grains, men drueskinnene kan være enten gyldne (blanc) eller mørke (noir). Den gyldne versjonen dominerer i vingårdene, men det lokale kooperativet lager en spennende rød versjon.

Kooperativet står for mye av regionens produksjon, men nesten alle de store Rhône négociants, som Chapoutier, Jaboulet og Vidal-Fleury, inkluderer Muscat de Beaumes de Venise i sine områder, og det finnes også mange enkelte eiendommer.

Skjult fra mistralens direkte påvirkning av den oppløftede kalksteinen i Dentelles de Montmirail, oppnår Muscat-vinstokkene høye modenheter i regionens sandjord. Maksimalt tillatte utbytte er bare 30 hektoliter / hektar - mindre enn for Châteauneuf-du-Pape - og de resulterende vinene er konsentrerte og intense.

På hjemmebanen blir Muscats de Beaumes de Venise for det meste servert som aperitiffer. En annen populær lokal behandling er å helle litt av vinen i halvparten av en melon, og tilsette de varme, honningfulle smakene til den forfriskende svalheten til frukten. —J.C.

Rasteau

Fortified Rasteau ble først laget i 1934, noe som gjorde det til et relativt nytt eksempel på mutasjon. Siden da har det vært en berg-og-dal-bane-tur for denne solfylte delen av Rhône-dalen.

Først tok det av og ble full opprinnelsesbetegnelse status i tide for årgangen 1943. Men nylig har salget av VDN Rasteau avtatt, fortrengt i popularitet av tørre røde, som ble en cru av Rhône-dalen i 2010.

I dag er det bare noen få produsenter som eksporterer VDN Rasteau til USA. Det lokale hulekooperativet er det største og mest gjennomgående tilgjengelige, men private eiendommer å se etter inkluderer Domaine Bressy Masson og Domaine des Escaravailles.

VDN Rasteau må inneholde minst 90% Grenache Noir, men mange unngår helt andre varianter. Vinene er portlignende, og kombinerer søthet med myke tanniner, mørk plomme og bærfrukt og hint av rosin og kakao, men de mangler aldringspotensialet til vintagehavner og konsumeres best ung.

På grunn av deres mørke frukt og sjokoladeovertoner, kan Rasteau VDNs lykkes med noen sjokoladedesserter, men kanskje bedre servert sammen med blåost. Siden de ikke er like rike eller alkoholholdige som Port, er det ikke mulig å tenke på et annet glass å tenke alene. —J.C.