Amerikanere er ikke veldig kjent med tre . Altfor ofte ser de på det som en sub-par matlagingsvin, uforgjengelig hvis ikke smakfull, og helt irrelevant for moderne vin drikkestiler.

Men historien viser at vi har feil.

I løpet av det attende århundre var de amerikanske koloniene det største markedet for Madeira. Den ble faktisk brukt til å skåle signeringen av uavhengighetserklæringen, og Thomas Jefferson hadde mer enn 4400 flasker Madeira i kjelleren under presidentperioden. Selv om Madeira dessverre har falt i favør over tid, gjør den enorme sip-evnen det til å være mer enn verdt et blikk.

Madeira er oppkalt etter den autonome tropiske øya med samme navn fire hundre miles utenfor kysten av Marokko, og er en befestet vin med svimlende lang holdbarhet og en historie som dikterte produksjonsprosessen. I det sekstende århundre sendte det nederlandske Øst-India-selskapet regelmessig Madeira-viner til India, og den intense varmen og den konstante bevegelsen under sjøreiserne akselererte aldringen av vinene. Madeira-produsenter oppdaget at kundene foretrakk denne stilen, og begynte målrettet å plassere dem på skip og få dem tilbake for å bli solgt eller eksportert (derav merket 'vinho da roda' eller 'rundtur vin.')

Siden denne metoden ikke viste seg å være logistisk eller kostnadseffektiv, utviklet vinprodusenter estufagem-systemet for å generere den samme effekten på øya. Selv i dag blir grunnleggende kvalitetsviner plassert i betongtanker og oppvarmet i flere måneder av en varmebatteri, eller eldet i fat i et rom ved siden av varmeelementet. Tilbudene av høyeste kvalitet sole seg i solen i fat som kalles canteiros i ett år eller lenger.

Vanligst er viner fra druene Tinta Negra Mole eller Complexa, merket i henhold til søthetsnivået: 'Dry', 'Medium Dry', 'Medium Sweet' og 'Rich.' Priset tilsvarende har disse flaskene en tendens til å mangle kompleksiteten til sortflasker.

Verdt å oppsøke er de fire viktigste stilene på Madeira produsert med de klassiske druene. Sercial er den tørreste, etterfulgt av Verdelho, og begge kjennetegnes av høytonede mandeltoner Boal / Bual er middelsøt, med rosinsmak og Malmsley / Malvasia er den mest saftige stilen, med svisker, rosiner og til og med kaffekaramell. Uansett smak eller sukker, deler hele Madeira en sur syre som gjør den bemerkelsesverdig lys og frisk, spesielt for en sterkvin. Blandy’s og Cossart Gordon er fortsatt to topp produsenter.

Egnet for å nippe til av seg selv året rundt, gjør Madeira også et nydelig tillegg til en sommerpunch. I Parisiana Punch får den et forfriskende løft fra bobler og fersk sitronsaft. Til tross for det ikke-amerikanske navnet, er det en perfekt måte å feire vår amerikanske fortid denne uavhengighetsdagen. Jubel!

Oppskrift: Parisiana Punch

1 flaske kjølt Champagne
1 1/4 kopper Madeira (en middels tørr eller middels søt stil, etter smak)
1/2 kopp konjakk
1/2 kopp sukker
2 sitroner, vasket og halvert
Tynne sitronskiver, til pynt

Legg Madeira, Cognac, sukker og sitroner til en stor krukke. Bland til sukker oppløses, og avkjøl i 2 eller 3 timer. Tilsett Champagne, og server i vinglass. Pynt med en sitronskive.