Huntsville kan virke som et offbeat sted å starte en restaurantgruppe med hvit duk. Men for drikkedirektør Suzan Boyce og ektemannen Jim, en James Beard Award-nominert kokk, har den historiske sørlige byen vært den perfekte rammen for deres fem etablissementer.

På deres flaggskipsrestaurant, Cotton Row - som ligger i et bygning som dateres tilbake til 1821, da den lokale bomullsindustrien blomstret - håndverker Boyce matvennlige libations for å kombinere Jims franskbøyede amerikanske kjøkken. Hennes forkjærlighet for cocktailer med sitrusprofiler og surhet letter sammenkoblingen. 'Hvis [en tallerken har] en kremet saus, smør eller fett, vil surheten skjære gjennom og rense ganen,' sier hun.

Bortsett fra å bruke sitrus som et broelement, vender Boyce seg også til urter for å koble cocktail og mat. Det har vært kjent at hun plukket fersk sitronverbena, rosmarin og basilikum fra restaurantens lokale hage til motehuslagde brennende infusjoner. Boyce foretrekker også å bruke grønnsaker - som agurk - for å styrke parringsevnen til en blandet drink. Det litt eksentriske Derby Martini er et eksempel på dette. Bruk Bourbon som base, lag lag i agurk, mynte og brunt sukker sirup.

For å bidra til å skape mat-og-cocktail-synergi, bruker Boyce en teknikk som kalles speiling, der smakene i glasset reflekteres på platen - eller omvendt. Derby Martini, forklarer hun, er et flott supplement til den grillede Loch Duarte laksen, med couscous og en salat av endiv, ruccola, urter og agurk.

“Den røykfylte kvaliteten i Bourbon og karamellkvaliteten fra brunt sukker utfyller den grillede smaken [av] den rike laksen. Salatkomponentene får ut agurk- og urtepynt i cocktailen, ”sier hun. 'Dette er en perfekt sammenkobling.'

Få Suzan's Derby Martini oppskrift.