Det skjer. Spør hvilken som helst forhandler eller sommelier. Kanskje ikke ofte, men det skjer: selv når en Cabernet Sauvignon-flaske tydelig sier at den kommer fra en annen betegnelse - for eksempel Sonoma County - vil noen forbrukere (ikke lesere av dette bladet, selvfølgelig) se på etiketten og spørre: Hvilken del av Napa Valley er Sonoma i? ”“ Det er fortsatt folk som tror det ikke er noen Cabernet i California, bortsett fra Napa, ”sier Kendall-Jacksons forundrede vinmester, Randy Ullom.
Californias produksjon av Cabernet Sauvignon er enorm. Nesten en tredjedel av en million tonn ble knust i 2008, mer enn noe utvalg foruten Chardonnay og Zinfandel. For de av oss som er heldige nok til å smake mye i California, er det klart at Napa har litt konkurranse der ute, og det nevnes: flott førerhus utenfor Napa koster nesten garantert mindre enn den gjennomsnittlige kultvinen på 90 poeng pluss.
Fra Paso Robles i sør, gjennom Santa Cruz-fjellene og videre opp i Sonomas varmere appellasjoner, dukker Cabernet Sauvignons av stil og appell opp. De viser selvfølgelig forskjellige kvaliteter enn Napa, men hva er galt med det? Napa Valley Cabernet Sauvignon er ganske så god som den kan bli - i det minste er det vanskelig å se hvor den går herfra. Men førerhus fra andre områder gir bevis for at Napas kvelertak på Cabernet løsner når vi glir inn i dette andre tiåret av det 21. århundre.
Her er noen av de beste utøverne i løpet av nylige årganger. Merk: Hele artikkelen om California Cabernet utover Napa er tilgjengelig i april 2010-utgaven av bladet vårt.

Knights Valley

Lite kjent, men en fremvoksende stjerne
Selv vinkyndige forbrukere vil være vanskelig å si mye om Knights Va l l e y. Lite reist, med alle turistfasiliteter, ble det satt på kartet som et vindistrikt av Peter Michael vingård, hvis ettertraktede viner de fleste aldri vil se.

Enkelere å finne, og like gode, er visse Kendall-Jackson-tappinger, for eksempel deres 2007 Highlands Estates Trace Ridge Cabernet Sauvignon (94 poeng, $ 70). Dette er en vin som scorer høyt hver årgang. 'Vingården er halvveis mellom Alexander Valley og Napa Valley, med høyder opp til 1000 fot,' sier Ullom, og viser igjen at Cabernet elsker en åsside. Ullom beskriver klimaet. 'Det kan være varmt der oppe, men vi mister tre grader for hver 1000 fot høyde, og når tåken treffer, som den kan fra tre retninger, kjøler den den helt ned.' Hans beskrivelse av tanninene er god: 'Store, men saftige og runde, i motsetning til din kraft, superlinjære Veeder-tanniner.' Andre fine Knights Valley Cabernet-produsenter: Knights Bridge, Ehret

Alexander Valley

Lede veien
Av alle kildene til stor Cabernet Sauvignon utover Napa Valley, er denne sentrale Sonoma-dalen den viktigste utfordreren. Cabernets hadde tidligere et rykte om urteaktighet, men det dateres til en periode da de fleste vinrankene ble dyrket på den fruktbare dalbunnen. Nå for tiden er handlingen oppe i åsene.

Det er så mange gode Cabernets som kommer fra regionene mellom Geyserville og Healdsburg at det er vanskelig å tro at det var lite eller ingen Cabernet i Alexander Valley før 1970-tallet. Kraften de siste 10 eller 15 årene har vært å flytte Cabernet inn i åsene, et dyrt forslag gitt infrastrukturen (veier, vanning, terrasser) som må utvikles. Rick Sayre, den mangeårige vinprodusenten hos Rodney Strong, advarer om at dalbunnen Cabernet kan ha “den Alexander Valley grønne bønnen, paprika [aroma] hvis du ikke kjemper mot v. . . men det er lettere å styre [et vintreet] opp en bakke. ' Rodney Strongs 2006 Rockaway Cabernet Sauvignon (96 poeng, $ 75) er en karakteristisk Alexander Valley Hillside Cab. Det er en del av den gyldne kjeden av vingårder i den vestlige skråningen av Mayacamas-fjellene, en nær nabo er Ferrari-Carano, hvis 'Prevail' Cabernets viser lignende intensitet. Andre fine Alexander Valley Cabernet produserer: Lancaster, Stonestreet, Hanna, Goldschmidt, Verite, Simi, Robert Young, Forfedre, Blue Rock, Geyser Peak, Kendall-Jackson, Hawkes, Stuhmuller

Dry Creek Valley

Ikke bare zinfandel og sauvignon blanc lenger
Denne varme til varme dalen er isolert i en kasse med kystnære fjell, men mottar kule påvirkninger opp fra den russiske elvedalen og, mindre åpenbart, ned fra Sonoma-sjøen. Dry Creek Cabernets hadde lenge en viss rustikk, som om den briary, brambly earthiness i dalens bærebjelke, Zinfandel, ble overført til Cabernet.
I disse dager dukker det opp fine førerhus som er mer givende. Igjen spiller høyde en nøkkelrolle. Gallo Family Vineyards 2006 Frei Ranch Cabernet Sauvignon (92 poeng, $ 35) kommer fra druer dyrket mellom 350–450 fot i dalens østlige åser på den andre siden er Alexander Valley. 'Frei Ranch er kulere enn Alexander Valley,' bemerker vinprodusent Gina Gallo og peker på Sonoma-sjøen som et slags klimaanlegg. Vingårdens jord er steinete og steinete, 'i motsetning til de dypere jordene på dalbunnen, hvor du får mykere, modnere viner,' observerer Gallo. De beste Dry Creek-førerhusene er fra åsene, enten på østsiden eller vest. De tilbyr en strammere, skarpere, tørrere struktur enn en typisk Napa-førerhus. Andre fine Dry Creek Valley Cabernet-produsenter: Dry Creek Vineyard, Rafanelli, Rued, Fritz

Og ikke glem. . .

Det er flere appeller i California som gode Cabernet kan komme fra: Carmel Valley (Galante), Chalk Hill (Chalk Hill Winery), Livermore Valley (det veldig fine Steven Kent-merket), Sonoma Mountain (Laurel Glen og Peters Family, som er på en rull), Sonoma Valley (BR Cohn, Sbragia, Louis M. Martini, Kunde) og Carneros (Clos Pegase, Truchard). Sonoma County som helhet tilbyr veldig gode blandede førerhus fra Chateau St. Jean, Arrowood, Schug og Kenwood. Og for en appellasjon i flere land, er det ingenting som samsvarer med den fantastiske kraften i Pride Mountain's Napa-Sonoma-blandinger.
Et ord om østlige Santa Barbara County. Mye har blitt skrevet om den nye Happy Canyon AVA og mulighetene for fremtredende Cabernet. Noen vinprodusenter, særlig Star Lane, skyver konvolutten. Men det gjenstår år å se om innsatsen har bein.