Oloffson Hotel, en gotisk, Wes Anderson-aktig struktur som ligger høyt oppe på en høyde i Port-au-Prince, Haiti, er kjent for sin romslag.

Lykke til med å få oppskriften.

Jeg prøvde å ta en dårlig anbefalt drosjetur alene ved soloppgang gjennom noen av de skissere delene av byen, og kjørte mot en henting klokka 10.30 for hjemreisen. Jeg hadde tilbrakt en rastløs natt med å drømme om den fruktbelastede punchen, og jeg kunne ikke dra hjem uten i det minste å prøve å sikre meg oppskriften.

Selvfølgelig var ikke bartenderen der. 'Kom tilbake senere,' rådet kontorist med et smil, forbløffet over den særegne forespørselen om sprut om morgenen.

Oloffson har sett sin andel av særegne ting. Bygget på slutten av 1800-tallet som et privat herskapshus for presidenten i Haiti, ble det senere et militærsykehus og til slutt et hotell / lekeplass for de rike og berømte.

Hotellet gikk fra Walter Gustav Oloffson, den tidligere sjøkapteinen som ga pepperkakehuslignende bygning navnet sitt, til Roger Coster, en fransk fotograf. På 1950-tallet var hotellet kjent som “Greenwich Village of the Tropics” for å tiltrekke seg en eksentrisk rollebesetning av skuespillere, forfattere og kunstnere, inkludert forfatter Graham Greene.

Oloffson ville bare være et annet uhyggelig luksushotell, hvis det ikke var for romstansen laget av Joseph César, en haitisk bartender som var på Oloffson fra begynnelsen.

César døde i 1981, og sammen med ham oppskriften på hotellets ”sanne” rumstempel.

Det var Césars rumslag som førte Greene til hotellet som han ville forevige i sin roman (og senere film) fra 1966, The Comedians. I boka blir Oloffson forvandlet til Trianon. Barmannen Joseph, basert på César, lager også 'berømte romslag'.

César døde i 1981, og sammen med ham oppskriften på hotellets ”sanne” rumstempel.

Jeg prøvde å få oppskriften - og mislyktes. Jeg er ikke alene. Rumlyskasteren Jeff 'Beachbum' Berry forsøkte å presse oppskriften på den lyse farget slag fra Oloffsons nåværende eier, Richard Auguste Morse. ('Det er en verden av hemmeligheter,' insisterte Morse.)

Likevel er ikke alt tapt. To versjoner av punchen gjør rundene i dag.

Oloffsons Rum Punch

Først publiserte tiki-guruen Trader Vic en oppskrift på 'Olaffson's Punch' [sic] i sin bartenderguide fra 1946, og anbefalte at den ble laget med 'fin haitisk brandy-type rom.'

Andre rom kan ha vært tilgjengelige på Césars tid, men i dag fører det en rett vei til Barbancourt, et destilleri som ligger nær Oloffson, i Petiotville, så i det minste er så mye om oppskriften klar. Berry publiserte en variant av Vic's slag i boken sin, Potions of the Caribbean.

Alternativ nr. 2 er 'César's Punch', en grenadinspisset variant som opprinnelig dukket opp i Playboy i 1973, og som ser ut til å være en ressurs for de fleste av de påfølgende artiklene om Oloffson.

Vel hjemme blandet jeg begge variantene, og lastet ned filmversjonen av The Comedians. Ved første omtale av rumstans hevet jeg meg i hyllest, et glass i hver hånd, og det føltes ikke spesielt i det hele tatt.