Til tross for Washington State’s relativ ungdom som en vinproduserende region, har en rekke vingårder tiår med historie. Mange av dem hjalp ikke bare med å sette Washington på vinkartet, men satte en høy barre for kvalitet.

I sentrum av flere av disse vinprodusentene er familiene som grunnla dem, i noen tilfeller som strekker seg til sønner, døtre og barnebarn. Disse operasjonene har fortsatt å vokse, tilpasse seg og trives i en stadig skiftende bransje, samtidig som de har alt i familien.

Her ser du på seks av Washingtons grunnleggende familieprodusenter, og hvordan deres pionerånd har spredt seg over generasjoner.

Fra venstre til høyre: Amy, Gary, Nancy og Chris Figgins fra Leonetti Cellar / Illustrasjon av Michael Frith

Leonetti kjeller

Nesten umiddelbart etter at Gary og Nancy Figgins hadde bundet seg Leonetti kjeller som Walla Walla Valley første kommersielle vingård i 1977, gjorde det innflytelse. Vingården er innledende Cabernet Sauvignon fra 1978-årgangen ble kåret til den beste i landet av Winestate vin og brennevin kjøpsguide , og prydet omslaget til det nasjonale magasinet.

'Det ga faren min en ganske god selvtillit,' sier Chris Figgins, som nå fungerer som Leonettis president og vinfremstillingsdirektør. Anerkjennelsen satte ikke bare vingården i kultstatus, den var også en viktig byggestein for å etablere Washingtons rykte som en fremste vinavlsregion.

Chris startet heltid på vingården i 1996 etter at han ble uteksaminert fra college. 'Jeg ble uteksaminert på en lørdag og gikk på jobb på mandag,' sier han. 'Jeg var deres første heltidsansatte.'

Chris har nådeløst drevet merket fremover. Han overførte vingården til all frukt som ble dyrket, sakte økte produksjonen og opprettet to vingårder: FIGGINER , som produserer en vingård-utpekt, rød blanding i Bordeaux-stil og eiendom Riesling og Slit Oregon , et Willamette Valley Pinot Noir-prosjekt.

'Vi prøver fortsatt å tjene det,' sier Chris om kundenes støtte. “Jeg forteller det til teamet mitt hele tiden. Vi må tjene det hvert eneste år. ” Og de gjør det, og slipper konsekvent høyt scorende viner med karakter, kompleksitet og smidighet.

Hans søster, Amy, er involvert i vingården, som foreldrene deres, selv om Garys rolle har redusert sterkt de siste årene. 'Da jeg var en altfor ambisiøs 20-åring, presset jeg veldig hardt på å ta mer og mer på meg og presse pappa ut,' sier Chris. 'Nå som jeg er i 40-årene, kjemper jeg hardere og vanskeligere for å få pappa tilbake.'

Walla Walla Valley er nå hjemmet til mer enn 120 vinprodusenter og smakerom, og det er vanskelig å overdrive Leonettis innvirkning på dalen og statens vinindustri.

'Vi føler oss så velsignet med hva denne hobbyen har gjort for oss og familien vår,' sier Chris. 'Vi tar det aldri for gitt.'

Fra venstre til høyre: John Ware, Alex, Paul og Jeannette Golitzin fra Quilceda Creek / Illustrasjon av Michael Frith

Quilceda Creek

Alex og Jeannette Golitzin startet sin vingård av en veldig enkel grunn. På 1970-tallet var det lite vin i Washington. 'Du måtte ned til Portland,' sier Alex.

Med oppmuntring fra sin onkel, Napa Valley-vinlegenden André Tchelistcheff, siktet Alex seg for å rette opp problemet. Han bundet Quilceda Creek i 1978 for å bli statens 12. vingård.

Hva skiller Quilceda Creek fra sine jevnaldrende? Det er ikke bare høy kvalitet og dyp smidighet - det er også et urokkelig fokus for å perfeksjonere en enkelt variant.

'Jeg tror den store avtalen for oss er at vi spesialiserer oss i Cabernet,' sier Alex. Faktisk, utenfor en rødvin laget av deklassifiserte tønner, lager Quilceda Creek bare Cabernet Sauvignon, som inkluderer sitt flaggskip Columbia Valley-vin og to vingårdsbetegnelser.

Golitzins sønn, Paul, ble involvert i vingården i ung alder. Han laget reserve Cabernet Sauvignons på slutten av 80- og begynnelsen av 90-tallet, i noen tilfeller før han var lovlig å drikke.

Suksessen med disse vinene førte Paul til stadig større roller i Quilceda, og i dag fungerer han som president og direktør for vinproduksjon.

'Paul er på jakt etter å lage Cabernet Sauvignon i verdensklasse,' sier svogeren, John Ware, som begynte å jobbe på Quilceda på heltid i 2000 og nå fungerer som visepresident og daglig leder. 'Han er aldri fornøyd.'

Alex og Jeannette pensjonerte seg for to år siden, men 'de er fortsatt involvert, selv om de ikke driver den daglige virksomheten,' sier Ware.

Familien har bygget et topp moderne vinproduksjonsanlegg og plantet viktige deler av Champoux Vineyard , ryggraden i flaggskipets vin, til høy tetthet. De har også utforsket nye vingårder i Horse Heaven Hills , alt i det uendelige oppdraget for å oppnå Cabernet Sauvignon storhet.

Fra venstre til høyre: JJ, Tyler, Scott og John Williams fra Kiona Vineyards / Illustrasjon av Michael Frith

Kiona Vineyards

Da John Williams og Jim Holmes plantet den første vingården på Red Mountain i 1975, var området så øde at de måtte ta med strøm på tre miles og bygge en vei for å få tilgang til stedet. I 1980 lanserte Williams og Holmes Kiona Vineyards med Chenin Blanc og Lemberger, sistnevnte er den første i USA

Johns barnebarn, JJ Williams, representerer nå tredje generasjon på Kiona.

'Jeg jobbet fra bunnen av trinnene opp og begynte da jeg var omtrent 14,' sier JJ. 'Graver grøfter, trener vinstokker, setter opp vanningslinjer og tapper vin.'

Det var ikke alltid et lett liv. 'Du ville begynne om morgenen før du gikk på skolen og deretter ta en dusj og gå på skolen, komme tilbake, ta på deg støvlene igjen og jobbe til det var mørkt,' sier han.

Da han ble uteksaminert fra college i 2009, kom JJ tilbake til jobb på vingården. Han leder nå virksomheten mens faren, Scott, fokuserer på vindyrking og vinproduksjon.

JJ sier at en familieprodusent betyr å ha på seg mange hatter. 'Jeg synes det er ganske uvanlig at en vingård på 25 000 til 30 000 tilfeller ikke har et salgsteam,' sier han. “Jeg er salgsteamet. Enhver dag er jeg ute og selger vin eller driver traktor eller gaffeltruck. Uansett hva det er som må gjøres. ”

JJs bror, Tyler, jobber med en mastergrad i vindyrking og enologi og planlegger å bli med på teamet etter endt utdanning.

Etter å ha startet med omtrent 10 mål i 1975, eier og eier familien familien nå 236 mål i Red Mountain, som anslagsvis 2700 dekar under vintreet.

'Da faren min ble uteksaminert, var forestillingen om at han kunne tjene til livets opphold med å dyrke druer og lage vin i Washington State, ganske der ute,' sier JJ. Hvordan tidene har endret seg.

Fra venstre til høyre: Rick, Darcey, Sager og Jordan Small fra Woodward Canyon / Illustrasjon av Michael Frith

Woodward Canyon

Den femte generasjonen av en Walla Walla Valley-oppdrettsfamilie, Rick Small delte en kjærlighet til god vin med sin venn og andre hærreservist, Gary Figgins fra Leonetti Cellar. I 1976 begynte han å lage vin hjemme, og snart etter begynte han å etablere en vingård på familiens land. Det representerer noen av de tidligste moderne plantasjene i Walla Walla Valley.

'Bestefaren min dyrket der, faren min drev der, og så plantet jeg vingården der,' sier Rick.

I 1981 grunnla Rick og hans kone, Darcey Fugman-Small Woodward Canyon , den andre vingården som kaller dalen hjem.

'Det handlet om kvalitet,' sier Rick om sin tilnærming. «Jeg har aldri tenkt på det økonomiske ved det. Jeg ville bare lage den beste vinen jeg kunne, uansett hva det skulle til for å gjøre det. ”

Rick har viet seg til å stelle vingårdens vingård på 42 mål.

'I løpet av sesongen vil jeg være i vingården nesten hver dag,' sier han. 'Jeg vil være i vingårdene hele tiden.'

Darcey begynte på vingården på heltid for mer enn et tiår siden, og fungerer for tiden som daglig leder. 'Det er hun som gjeter alle kattene rundt,' sier Rick lattermildt.

Deres to voksne barn, Jordan og Sager, jobber også på Woodward Canyon. Jordan er involvert i salg direkte til forbruker, mens Sager studerer Enology and Viticulture ved Walla Walla Community College og skygger faren på dager.

'Woodward Canyon er generasjonsmessig i enhver forstand,' sier Rick. “Jeg er veldig stolt av det faktum at barna våre ønsker å prøve det. Det jeg forteller dem er å sørge for at dette er hva de vil gjøre. Det er mye vanskeligere enn det var. Men vi vil gjøre alt vi kan for å sikre at de lykkes. '

Fra venstre til høyre: Marty, Megan, Rebecca og Riley Clubb L’Ecole nr. 41 / Illustrasjon av Michael Frith

Skole nr. 41

Et bilde av skolehuset fra 1915 som huser denne vingården, pryder hver flaske. Det er like ikonisk som ethvert merke i Washington. Da Baker og Jean Ferguson grunnla vingården i 1983, var den den tredje vingården i Walla Walla Valley og den 20. i Washington.

'Baker forstod tidlig Washingtons potensial,' sier Marty Clubb, Fergusons svigersønn. Marty overtok vingården sammen med sin kone, Megan, i 1989, og er også administrerende vinprodusent.

Skole nr. 41 , til Vinentusiast Årets amerikanske vingård nominert i 2017, lager over 40.000 tilfeller av vin per år. Det er et stort antall etter Washingtons standarder, men Marty nærmer seg ikke produksjonen på den måten.

'Vi lager vin som en liten vingård gjør,' sier han. 'Det er gjæring med liten søppel, slag ned for hånd og myk pressing for å prøve å la frukten uttrykke seg. Vi er stolte av det.

Er Cabernet Sauvignon Washingtons Premier Grape?

I de siste årene har L’Ecole vært blant pionerene som har plantet på høydepunkter i den sørlige delen av dalen. De grunne løsmassene og knuste basaltjordene fra vingårdens Estate Ferguson Vineyard har vist en tydelig profil sammenlignet med andre områder av Walla Walla Valley, med en solid følelse av garvestruktur og lys syre.

'Det er helt klart et unikt sted,' sier Marty.

Clubbs ’to voksne barn, Riley og Rebecca, representerer tredje generasjon. Selv om de ikke for øyeblikket er involvert i vingården på daglig basis, har begge arbeidet i bransjen og har deleierskap i vingården og vingården.

'Når barna dine vokser opp i vinbransjen, er det mye vingård som er et stort ork,' sier Marty. 'De så aldri romantikkens side av vinbransjen før de ble eldre.'

Likevel, på 60, ​​har Marty ingen planer om å snu nøklene. 'Jeg kommer til å være i det en stund,' sier han.

Fra venstre til høyre: Anne-Marie og Tom Hedges, Sarah Hedges Goedhart og Christophe Hedges of Hedges Family Estate / Illustrasjon av Michael Frith

Hedges Family Estate

Sarah Hedges Goedhart virket ikke forutbestemt til å jobbe på familiens vingård.

Goedharts foreldre, Tom og Anne-Marie Hedges, grunnla Hedges Family Estate i 1987. De begynte med å selge négociant Washington-vin til Sverige. I 1989 plantet de en vingård på Red Mountain og bygde en vingård på stedet i 1995.

'Som barn spøkte vi alltid at vingården var det tredje søskenbarnet som fikk mest oppmerksomhet,' sier Sarah. På videregående jobbet hun tappelinjen og gjorde vingårdarbeid. Hun var ikke imponert.

'Jeg tenkte,' Dette suger. Jeg hater denne virksomheten. Jeg reiser på college. '»Sier hun lattermild.

Men etter at hun laget vin med sin nåværende ektemann i leiligheten deres og jobbet i Sonoma-baserte Preston Farm & Winery i Healdsburg, California, fikk Sarah en takknemlighet for arbeidet. Hun sirklet tilbake til familiens vingård i 2005.

Det var bare ett problem: 'De hadde egentlig ikke en jobb for meg,' sier Sarah.

Det neste året sluttet den assisterende vinmakeren en uke i høstingen. Onkelen og hodeprodusenten, Pete Hedges, hadde et forslag.

'Pete sa,' Du har liksom laget vin, ikke sant? Vil du ha jobben? ’” Sa Sarah, og jobbet sammen med onkelen sin til han ble pensjonist i 2015. Hun gikk deretter opp i hovedrollen.

'Vi er eiendom vokst og tappet, familieeid og drevet,' sier Sarah. “Foreldrene mine er fortsatt veldig involvert. Min bror, Christophe, er daglig leder og ansvarlig for det globale salget. ”

Hedges har vært ledende innen biodynamisk oppdrett i staten, noe Sarah ble interessert i på Preston. 'Landet uttrykker seg bedre, druene uttrykker seg bedre, og det oversettes til vinen,' sier hun. “Vi ønsker ikke å være stillestående. Vi prøver hele tiden å gjenoppfinne oss selv. '

Sarah insisterer på at man må besøke vingården for å forstå Hedges. 'Du får egentlig ikke hele historien med mindre du kommer til vingården og møter menneskene, ser kyllingene løpe rundt, ser broren min bygge ting og spise brødet jeg lager,' sier hun. 'Vi lager vin, men vi er definitivt en gård og en eiendom.'