Journalisten James Conaway, som kartla Napas rotete, meteoriske økning i sine bestselgende bøker Napa: Historien om et amerikansk Eden , og The Far Side of Eden: New Money, Old Land , og slaget om Napa Valley, nylig utgitt Nese , hans første fiktive ta på vinregionen. Vi setter oss ned med forfatteren for å diskutere fruktbombing, blogging og de Gatsby-egne egenskapene til ikke få nouveau vingårdseiere.

Vinentusiast: Hvorfor skjønnlitteratur i stedet for sakprosa denne gangen?
James Conaway: Jeg ønsket å skrive mer fantasifullt om et emne jeg er kjent med, men å ha det gøy. For en gangs skyld ønsket jeg ikke å være bundet av journalistikkens strenge krav og den allmektige fakta, og å utforske den hylte high-end vinhandelen. Spesielt det skjulte livet til en kritiker med verdens mest berømte nese.

VI: Hvorfor er California-vin så fascinerende for deg?
JC: Jeg har alltid tenkt på vin som et nøkkelhull for å se på samfunnet. California viser fortsatt den amerikanske suksesshistorien, med mange av dem som bare vil lage god vin, men like mange som ønsker å forvandle formuer som ervervet på mindre glamorøse måter til en tilnærming av kunst. Noen ganger tenker jeg på Napa og Sonoma som gigantiske badestamper fulle av sistnevnte Jay Gatsbys, som prøver å få 100 poeng på noens skala og suge opp beundringen.

VI: Hva representerer Napa for deg når tiden går?
JC: Napa er apoteosen til den amerikanske familiegården, med et produkt av liten verdi på 1950-tallet som ble en av de mest verdifulle lovlige hvor som helst. Bønder har siden blitt erstattet av industriister, gründere, showbizpersonligheter og arvinger som ansetter den virkelige treningen til innvandrere.

VI: Hva er din favoritt måte å tilbringe en dag der?
JC: Jeg liker å vandre opp bak den gamle Bale Mill og på Palisade-stien fra Mount St. Helena ned til Calistoga. Jeg elsker kunstsamlingen på Hess vingård og di Rosa kunstreservat, og å vandre gatene i St. Helena og den stadig mer levende byen Napa som har begynt å tiltrekke seg unge mennesker fra hele landet, en slags mini-Portland .

VI: Hvilke viner liker du?
JC: Jeg foretrekker røde, spesielt Cabernet Sauvignon-blandinger og de fra Rhône-dalen, som har balanse og litt strammere struktur, spesielt de med lavere alkohol og mindre frukt i ansiktet. Før hadde jeg en mer omfattende kjeller, men i dag er det mindre nødvendig, med vin som gjøres lettere tilgjengelig og til rimelige priser. Jeg skriver fortsatt om high-end vin på bloggen min, men for det meste er jeg en mellomstore fyr.

VI: Er Napas fremtid lys?
JC: Kvaliteten vil fortsette å øke mens alkohol og fruktbombing vil avta, noe som er bra. Det er fortsatt mange flere små kvalitetsprodusenter enn store, men vi har en merkelig bifurkasjon: såkalte butikker og store selskaper. Sistnevnte vil fortsette å vokse i størrelse, og er etter min mening en stor fare på et så lite, sårbart sted.