Foto av Richard Duval

Du kan ikke få vann fra en stein. Men i Nord-Oregon lages deilige, meget ettertraktede viner med druer som bokstavelig talt spirer fra en seng av steiner. Her er alt du trenger å vite om The Rocks-regionen.

Spesifikasjonene
The Rocks District of Milton-Freewater ligger i Oregon, noen få miles sør for Washington State Line, og vil snart bli erklært et offisielt amerikansk vindyrkningsområde (AVA) i den større Walla Walla Valley AVA. Bare 4,9 kvadratkilometer i størrelse, med en mild øst-vest skråning, ligger den på en tørket alluvial vifte i Walla Walla River Valley.

Terroir
Mens regioner som Châteauneuf-du-Pape og New Zealands Gimblett Gravels har ekstremt steinete jordarter, har terrørene der fortsatt rikelig med jord. The Rocks - utover støv av smuss - er ikke annet enn en seng av knyttneveformede, elvglattede basalt brosteiner. Stenene strekker seg ned flere hundre meter under overflaten, og er så tunge og tettpakket at brekkjern brukes til å plante vinstokkene.

Vinene
Syrah er stjernen i regionen og kan skryte av en dristig, jordnær, kjærlighet-det-hat-karakter som lokalbefolkningen kaller 'The Rocks funk.' Vinene er smakfulle, med noter av kjøtt, oliven, blomster og mineral som gjør dem perfekte for paring med biff eller lam. Grenache, Cabernet Sauvignon og Tempranillo trives også her sammen med begrensede mengder Viognier.

---

Syrahs å prøve

Cayuse Vineyards 2011 Cailloux Vineyard
Denne skårvinen som er vanskelig å score, er ubeskammet dristig med 'Rocks funk' og har store toner av røkt kjøtt og mineral $ 80.

Buty 2011 Rediviva of the Stones
Denne blandingen av Syrah, Cabernet Sauvignon og Mourvèdre dukker opp med jordnær funk, oliven, urter og hvit pepper $ 60.

Saviah Cellars 2011 The Funk Estate
Et spill på regionens aromatiske signatur og vinprodusenten, Richard Funk, denne vinen er full av røkt kjøtt og blomsterdetaljer, med en fascinerende silkeaktig tekstur $ 55.

Delmas 2012
Kommer fra en varmere årgang og viser mer frukt enn normalt sett i regionen. Den kan skilte med plommer, våt grus og blomstertoner og har en finish som ikke slutter $ 65.

Proper Wines 2012 Estate
En ny produsent i regionen, denne vinen har noter av røkt kjøtt, kaffe og mørk plomme og en rik, strukturert følelse på $ 45.