Garver er en viktig del av munnfølelsen og smidigheten til noen viner. Men forskere mener at de også kan brukes til å lage plast som kan holde maten fersk lenger.

En vins tanniner kommer hovedsakelig fra druens frø og skinn. De tilhører en klasse kjemikalier kjent som polyfenoler, som er de samme antioksidanter som antas å gi rødvin de rapporterte helsemessige fordelene.

Selv om noen tilsettes vin under gjæringen, forblir de fleste tanniner i druemarken, eller stilkene, frøene og andre materialer kastes vanligvis ut etter presseprosessen.

Nå kan disse avfallstanninene få en ny livsstil.

Paul Kilmartin og Charlotte Vandermeer ved University of Auckland i New Zealand / Foto med tillatelse fra Paul Kilmartin

Paul Kilmartin, professor i vinkjemi ved New Zealands University of Auckland , bruker kasserte tanniner til å lage plast som kan forlenge holdbarheten til pakket mat. Han ble først interessert i tanniner på grunn av deres antimikrobielle egenskaper. Kilmartin ønsket å bruke dem til å utvikle antimikrobiell plast som skal brukes i medisinske omgivelser som kan redusere smittespredningen. Så han prøvde å legge til tanniner i plasten mens de ble støpt for å spre dem gjennom materialet.

Imidlertid fant Kilmartin under produksjonsprosessen at tanniner mistet sine antimikrobielle egenskaper.

Mens han var skuffet, innså Kilmartin at plasten beholdt tannins antioksidanteffekt. Han bruker nå denne plasten for å holde maten ferskere, ettersom antioksidanter kan reagere med kjemikalier som forårsaker oksidasjon og langsom ødeleggelse.

Kilmartin laget forskjellige plastfilmer som inneholder tanniner og testet effekten av dem som emballasje for oljer. Tanninene må være i kontakt med maten, så han forventer at væsker som oljer vil ha størst nytte.

'Vi kan redusere oksidasjonen av oljer - matoljer, fiskeoljer og vegetabilske oljer - i kontakt med disse filmene,' sier Kilmartin. 'Vi tror at antioksidanteffekten av disse tanninene på overflaten av disse filmene bremser oksidasjonshastigheten.'

Kilmartin fant at tanninene kunne forlenge oljens holdbarhet opp til 30% før de ble harsk.

Drueavfall i New Zealand / Foto med tillatelse fra Paul Kilmartin

Ikke bare kan dette bidra til å forhindre matsvinn, men det kan også redusere tilsetningsstoffer som ofte brukes til å konservere olje. Tanninene er impregnert i plasten, så de bør unngå utlekking i oljen.

'En druetannin ville ikke gjøre det,' sier Kilmartin. “Den holder seg på overflaten av filmen. Så det er ting som er i kontakt med den filmen som vil være til nytte. '

'Det er mange veldig interessante molekyler i naturen med en rekke egenskaper, antioksidanter, etc.,' sier Nicolas Brosse, professor ved University of Lorraine i Frankrike . Hans forskning fokuserer på bruk av kjemikalier ekstrahert fra naturlige kilder, inkludert tanniner, for å utvikle bedre materialer.

'[Kilmartins arbeid er] gjennomførbart, men det er mange vanskeligheter å overvinne,' sier Brosse. For eksempel demonstrerte vi i vårt arbeid med tanniner at det er mulig å inkludere tanniner i termoplast [plast som kan omformes ved oppvarming], men den største vanskeligheten er kompatibiliteten mellom plasten og tanninet. Det betyr at de endelige egenskapene [av plasten] ikke er gode nok, og materialet er for sprøtt. '

Kilmartin jobber nå med plasteksperter i New Zealand for å videreutvikle emballasjen til kommersiell bruk.

Gjær: Hvordan en mektig liten sopp utviklet seg til å forandre verden

Ekstrahering av tanniner har også en ekstra fordel, da det gjør avfallsmassen mer nyttig for kompost og reduserer risikoen for å forurense miljøet, sier Kilmartin.

'Marlborough, en relativt ny vindyrkningsregion i New Zealand, har utvidet seg så mye de siste 25 årene, og de har et stort problem med hvordan de skal håndtere denne avfallsstrømmen,' sier han. 'De samme tanniner som vi prøver å utvinne, kan være veldig dårlige hvis du får store mengder vask i elver og vannveier.'

Kilmartin sier at utvinning av tanniner kan ha langsiktige miljøfordeler.

'Hvis vi tar ut tanninene gjennom et ekstraksjonstrinn, tror vi det gjør det gjenværende materialet mer egnet til å gå i en jordkompost,' legger Kilmartin til. 'Vi har gjort noen forsøk for å se hvordan frøplanter vil vokse, og det ser ut til å hjelpe hvis du tar noen av disse tanninene ut for å gjøre det mer brukbart som en kompostblanding.'