Cocktailoppskrifter,

Irlands ånd

De fleste forbinder Irland med fargen grønn: Emerald Isle, heldige firkløver, vidder av gressbelagte åser der husdyr beiter.

Men i virkeligheten er Irland oversvømmet i gull - de gyldne irske whiskyene, så lette og herlig drikkbare.

Det som gjør irsk whisky karakteristisk, er dens glatte og milde karakter, sier Sean Muldoon, den irskfødte grunnleggeren og daglig leder av The Dead Rabbit Grocery and Grog, en taverna i New York City kjent for sitt omfattende utvalg av ånd.

'Det har ikke torv fra Scotch, eller den rike søtheten du finner i Bourbon,' sier han. 'Det er lett å drikke.'

I glasset er irske whiskyer friske, ofte fruktige og gressletter, med en behersket hånd på torven, hvis den i det hele tatt brukes. Likevel er de kompliserte nok til å være interesserte i en drikker.

Ikke rart at irsk whisky finner økende gunst hos amerikanerne - og ikke bare på irske puber eller på St. Patrick's Day heller. USA er det største eksportmarkedet for irsk whisky, og ifølge Destilled Spirits Council of the United States er det den raskest voksende spritkategorien i landet, med en volumøkning på 23,6% i 2011. (Data for 2012 er ennå ikke tilgjengelig.)

Til tross for den nylige økningen i popularitet, har irsk whisky en lang historie, med noen eksperter som daterer destillasjonen tilbake til 1100-tallet. I sine tidlige dager ble irsk whisky, destillert fra en blanding av malt og umaltet bygg, ansett som overlegen i forhold til alle andre europeiske whiskyer.

Dronning Elizabeth I ble sagt å favorisere irsk whisky. Peter den store, tsar fra Russland, skrev: 'Av alle vinene er den irske ånden den beste.'

Selv skotske destillatører ville eksportere varer til Irland og få det stemplet som irsk. Den ble deretter sendt hjem og solgt til en høyere pris.

Hva gjorde de irske whiskyene så fantastiske? De fleste eksperter peker på den rundbukede kobberpottestillene som gir solid karakter og full, rik smak under destillasjonsprosessen.

Et annet sentralt skille er fortsatt at de fleste irske whiskyer destilleres tre ganger. Til sammenligning destilleres de fleste Scotches to ganger. Det tredje løpet gjennom stillbildet er det som gir irsk whisky sin mykere, lettere følelse.

Fra 1860-tallet viste seg ulykke i andre deler av Europa å være Irlands gevinst.

Ankomsten av phylloxera ødela vingårder i Frankrike, og stoppet nesten produksjonen av vin og konjakk på kontinentet. Irsk whisky fylte tomrommet, og innen 1900 var det den mest solgte ånden i England og hadde en sterk tilstedeværelse i USA.

Tiårene som fulgte så en nedadgående spiral for irsk whisky, takket være en uvanlig sammenløp av hendelser. Den irske uavhengighetskrigen fra 1919–1921 skapte en økonomisk avvik og tap av de engelske markedene. I løpet av samme tidsramme førte forbudet til tapet av Amerika som et eksportmarked, akkurat da Irland trengte det mest.

Det virket som slutten for Irlands opprinnelige ånd, men det var fortsatt en del kamp igjen på irene.

Truet med utryddelse tidlig på 1900-tallet, slo den irske whiskyindustrien sammen til et enkelt selskap. Selv i dag lages det mange irske whiskyetiketter på bare tre destillerier: New Midleton, Cooley og Old Bushmills (noen inkluderer mikrodistilleri Kilbeggan, noe som gir totalt 'tre og en halv').

Skottland har til sammenligning nesten 100 operative destillerier.

I de siste tiårene, takket i stor grad et sterkt markedsføringspuss fra Jameson og gjenopplivet interessen blant unge forbrukere, har irsk whisky gjenopptatt sin oppgang.

Destillerier på Emerald Isle

Old Bushmills Distillery
Old Bushmills ligger i Nord-Irland, og er det eldste av de irske destilleriene, og sporer stammen til 1608 (selv om destilleriet ble offisielt registrert i 1784). Nå eid av Diageo, produserer Bushmills komplekse, fruktige single malt og blandinger, inkludert den rike og smakfulle Black Bush.

Mange av de eldre irske whiskyene som ble utgitt nå, ble først opprettet her i landets Celtic Tiger-periode med økonomisk ekspansjon - inkludert Bushmills 21 år gammel, den eldste irske whiskyen på markedet - så forvent en tilstrømning av gode tilbud i alderen.

94 Bushmills Black Bush Irish Whisky (Irland Diageo Nord-Amerika, New York, NY). Rik og smakfull, med karamellnotater som minner om Bourbon. Lette aprikos- og honningtoner kommer fra modning i oloroso Sherry-fat.
abv: 40% Pris: $ 30/1 L.

Cooley Distillery
Landets yngste destilleri, Cooley, ligger på Irlands østkyst. Et tidligere potetalkoholanlegg, Cooley åpnet i 1989, og inntil nylig var det eneste uavhengige, irskeide destilleriet i drift (Cooley ble solgt i 2012 til Beam Inc.).

I motsetning til mange av sine irske brødre, er Cooley kjent for dobbel destillasjon, ettersom det tredje passet har blitt sagt å fjerne smaken og karakteren fra whiskyen. Enten det er sant eller ikke, produserer Cooley robuste, eksepsjonelle whiskyer som The Tyrconnell, Connemara og Michael Collins.

94 The Tyrconnell Single Malt Irish Whisky Aged 10 Years Finished in Sherry Cask (Ireland Beam Global Spirits & Wine, Deerfield, IL). En av tre tappefabrikker, Sherry-versjonen legger dristige og nydelige tørket frukt og hasselnøtttoner over den eksisterende varme vanilje 10 år gamle whiskybasen.
abv: 46% Pris: $ 80

Kilbeggan destilleri
Dette historiske destilleriet ble bygget i 1757 og lukket i 1957. Som et resultat ble det mest glatte, blandede Kilbeggan som for øyeblikket er tilgjengelig for kjøp produsert på Cooley-destilleriet, hvor det er laget siden 1987.

Distilleriet Kilbeggan gjenopptok produksjonen i 2007, og produserer nå opptil 250 000 flasker whisky per år. Etter sigende vil all produksjon av Kilbeggan til slutt skifte til dette destilleriet, som er åpent for turer.

92 Kilbeggan Irish Whisky (Ireland Beam Global Spirits & Wine, Deerfield, IL). Gull honning farge. Aromaen er en behagelig blanding av karamell og svak røyk. Fet, eikeaktig smak, rik følelse og vakker, dvelende smørbrød finish med en svak hvisk av røyk og akkurat den rette mengden bit. Sip over is.
abv: 40% Pris: $ 20

Nytt Midleton Distillery
Lenger sør i County Cork produserer dette kraftverket, eid av Pernod Ricard, flere kjære merkevarer, inkludert Jameson, Powers, Midleton og Red Breast. Destilleriet ligger ved siden av Old Midleton Distillery, som stoppet driften noen år etter at det nye destilleriet åpnet og nå er et besøkssenter. Gjestene kan også besøke Old Jameson Distillery i Dublin, men det er bare et museum - det lages ingen whisky der.

93 Redbreast Single Pot Still Irish Whisky Aged 12 Years (Ireland Pernod Ricard USA, Purchase, NY). Denne gyldenfargede bartender favorittlagene er lett røykfylte toner med jazzy toner av honning, tørket frukt, kanel og ingefær.
abv: 40% Pris: $ 40

Tullamore Dew
Mens treaktig, sitrusholdig Tullamore destilleres i New Midleton under lisens fra William Grant & Sons, som eier merket, forventes det å endre seg snart. Byggingen av et nytt Tullamore-destilleri bør være ferdig i 2014. I mellomtiden kan besøkende se seg om i det nye Tullamore D.E.W. Visitor Center, som ligger i Midlands-regionen.

87 Tullamore Dew (Irland William Grant & Sons, New York, NY). Gult gull, med vaniljearoma og smak og myk, lett følelse. Allsidig, men best med litt fortynning og sødme, som med ingefærøl eller i en cocktail med vermouth.
abv: 40% Pris: $ 24

Mixing It Up: Irish Whisky Cocktails

Du finner ikke mange whiskybaserte cocktailer i Irland, men amerikanerne bruker god sprit til blandede drinker, ettersom de fleste valgene er rimelige og passer godt sammen med andre smaker.

Spesielt en drink mangler påfallende fra gruppen nedenfor: den beryktede irske kaffen. Hvorfor? På mange barer, sier Muldoon, 'Irske kaffe lages med Bourbon.' Au! Prøv en av disse livlige libasjonene i stedet.

Derry Derby

Oppskrift med tillatelse til Phil Mauro, bartender i Rye, San Francisco

2 gram Paddy Irish Whisky (eller en annen blandet irsk whisky)
Un unse fersk grapefruktjuice
½ unse honning
2 bindestreker Bittermens Boston Bittahs

Rist alle ingrediensene med is i et blandingsglass, og fin sil i et kupeglass.

Tipperary Cocktail

Oppskrift med tillatelse til Sean Muldoon, grunnlegger og daglig leder av Dead Rabbit Grocery and Grog, New York City

1½ gram Michael Collins Single Malt Irish Whisky
1 unse Dolin Red Vermouth
½ unse grønn Chartreuse
½ unse kjølt vann
2 bindestrek Fee Brothers Orange Bitters
½ ts rørsukkersirup
Oransje vri, for å pynt

Rør sammen alle ingrediensene i is i et blandeglass, og sil i et martiniglass. Pynt med en oransje vri.