Hold vitsene. Litt respekt, vær så snill, for fruktkake, en av de mest serverte kakene i høytiden over hele verden.

Bare noen få kulturer bevarer den tette stilen med fruktkake som er kjent for mange amerikanere. Tysklands stollen er tradisjonell fruktkake, med sitrusskall i deigen, pluss kandiserte frukter, nøtter og tunge smaker av kardemomme og kanel. Italias panforte, og Karibias julekake (laget med rom) er like tett. Litt lettere og smuldret (men like livlig) er Skottlands whisky Dundee.

Noen høytidskaker med kandiserte eller tørkede frukter og nøtter er mer brødlignende. Disse inkluderer kardemomme-smaksatt julekake fra Norge, Spanias tre kongekake og Italias panettone, som nå er veldig populær i Sør-Amerika.

Utenfor fruktkakefamilien er Japans julekake, en svampekake frostet med pisket krem ​​og ofte dekorert med jordbær, og Frankrikes bûche de Noël - svampekake rullet med fyll av smørkrem og formet til en tømmerstokk. 'Det er et midtpunkt så vel som en dessert,' sier Alice Medrich, forfatteren av mange kokebøker, inkludert Sjokoladeferier: uforglemmelige desserter for hver sesong (Artisan, 2005).

For en fruktkake som er moderne, vinvennlig og et flott tilbehør til et ostebrett, tilbyr Medrich henne tørket frukt og nøttekake. 'Det er allsidig og deilig, det holder i flere uker, gir en flott gave, [og] kan lages med enda mindre sukker,' sier hun.

Tørket frukt og nøttekake

Oppskrift tilpasset fra Ren dessert av Alice Medrich (Artisan, 2007)

Si farvel til de kunstig fargede bitene med kandisert frukt som du har forventet av fruktkake - denne oppskriften er full av deilig fuktig tørket frukt og knasende nøtter. Vær oppfinnsom med det store utvalget av tørket frukt som nå er tilgjengelig. Kakens søte og nøtteaktige smaker passer perfekt sammen med ost laget av sauemelk. Prøv Campo de Montalban fra La Mancha, Spania, Istara P’Tit Basque eller råmelken Tomme de Brebis fra Hope Farm i Vermont.

¾ kopp allsidig mel
¼ ts natron
¼ ts bakepulver
½ ts salt
¾ kopp godt pakket brunt sukker, helst muscovado
1 kopp tørket frukt, som aprikoser, plommer, pluots, pærer og fersken
2 kopper fuktige dadler, kvartet
3 kopper valnøtter, halvert
3 store egg
1 ts rent vaniljeekstrakt

Plasser et stativ i den nedre tredjedelen av ovnen og forvarm ovnen til 300 ° F. Spray enten en 9 × 5-tommers, 8-koppers brødform eller to 8 × 4-tommers, 4-koppers brødformer med vegetabilsk olje, eller lin bunnen og sidene med bakepapir.

I en stor bolle, visp melet med natron, bakepulver og salt for å kombinere. Tilsett brunt sukker, all tørket frukt, dadler og valnøtter. Bland grundig med fingrene og sett til side.

I en liten bolle, pisk eggene med vaniljen til den er lett og luftig. Hell eggedosisen over de tørre ingrediensene og bland godt med en treskje eller hendene til all frukt og nøtter er belagt med røre. Skrap i den tilberedte pannen.

Stek til toppen av kaken er dyp gyldenbrun og røren ser ut til å være stiv, omtrent 1 time for mindre brød og 10-15 minutter lenger for en stor brød. Hvis kaken ser ut til å brunes for mye, form aluminiumsfolie til et løst telt og legg på toppen. La kaken avkjøles i pannen på et rist.

Når du er helt kjølig, fjern kaken fra pannen. Innpakket tett i folie eller plastfolie, holder kaken i flere uker ved romtemperatur eller minst 3 måneder i kjøleskapet. Den kan også fryses i minst 6 måneder. Lag en stor brødkake eller to små.

Vinparring: Alice Medrich anbefaler å nyte denne kaken med en tallerken med manchego-ost ​​og et glass González Byass Matusalem Oloroso Dulce Muy Viejo 30 år gammel Sherry. Denne sofistikerte oppdateringen av fruktkaken for ferien supplerer manchegos nuttiness og Sherrys notater av tørkede rosiner, stekt frukt og peanøtter.