Har nylig kommet tilbake fra Barolo der jeg blindsmakte over 300 av de nettopp utgitte 2012ene, er det på tide å veie inn på årgangen, som vil treffe det amerikanske markedet de neste månedene. Selv om 2012 ikke er en flott årgang, leverte en rekke produsenter veldig gode, balanserte Barolos. De fleste har ikke aldersverdig struktur, og tilbyr i stedet tidlig appell, men de beste vil tilby god drikke i løpet av det neste tiåret eller lenger.

Fra et værperspektiv var 2012 ikke et enkelt år, og produsenter jeg har snakket med sier sitt Nebbiolo produksjonen var 20–30 prosent mindre enn normalt. Året startet med en av de kaldeste, våteste vintrene på flere tiår, med rikelig snøfall, som utsatte den vegetative syklusen. Kjølig, vått vær fortsatte ut mars og april, mens mai så både høyere temperaturer og regn. Regn varte i begynnelsen av juni da blomstringen fant sted, noe som resulterte i redusert fruktsett (antall dannede bær), som igjen førte til lavere avlinger.

Temperaturene skjøt opp senere den måneden, og resten av sommeren så høye temperaturer og lite nedbør, men vannreservene akkumulert fra snø og regn hjalp mot varmestress. Haglbyger i løpet av sommeren forårsaket også tap for noen produsenter, men skaden var ikke betydelig.

Regn i slutten av august og i begynnelsen av september ga Nebbiolo vinstokker lettelse. Druene hadde også nytte av skarpe endringer i dag og natt temperaturen for resten av september, som er avgjørende for aromaer og druemodning i denne uklare sorten. De fleste produsenter startet Nebbiolo-høsten tidlig i oktober.

På grunn av den uberegnelige vekstsesongen har ikke Barolos 2012 den fulle strukturen til de siste årgangene. Imidlertid har de generelt saftige frukter, raffinerte tanniner, frisk syre og balanse. De viser også en velkommen tilbake til mer tilbakeholdne alkoholnivåer: 14% og 14,5% sammenlignet med de heftige 15% abv som ofte finnes på Barolo-etiketter i 2011 (og i mindre grad 2009-tallet). Mens de allerede er tilgjengelige, bør Barolos topp 2012 aldre godt til tiårsmerket, noen litt lenger.

'2012 Barolo har ikke strukturen til 2011 eller 2013 [skal utgis neste år], men det er allerede tilgjengelig og hyggelig,' sier Maria Teresa Mascarello fra Cantina Bartolo Mascarello, som gjorde en fremragende Barolo for årgangen. 'I motsetning til Barolo 2011, som er rund, sjenerøs og innhyllende, er '12 mer delikat, direkte og lineær.'

Barolos fra Verduno presterte spesielt godt for årgangen, og Comm. G.B. Burlotto tilbud - spesielt Acclivi - skilte seg ut under smakene mine.

'Selv om 2012 ikke er en flott årgang, har den balanse, eleganse og duft,' sier Fabio Alessandria, vinprodusent på familiens Burlotto-eiendom, en av de eldste vinprodusentene i kirkesamfunnet.

Mange baroler fra vingårder i La Morra og Castiglione Falletto viste seg også godt for årgangen, mens kommunene Barolo, Monforte d'Alba og Serralunga d'Alba hadde mer ujevne resultater. Som et tegn på årgangens inkonsekvens på tvers av valøren, har produsentene forskjellige synspunkter angående vekstsesongen 2012. Avhengig av hvor vingårdene deres ligger, beskriver noen produsenter 2012 som vanlig, mens andre sier at de hadde problemer med den overdrevne sommervarmen. Forbrukerne bør velge 2012-tallet blant favorittprodusentene sine som konsekvent er i stand til å lage veldig gode viner fra mindre enn fantastiske årganger.

Men samlet sett har 2012-tallet øyeblikkelig appell og er harmoniske og forlokkende. Jeg nipper til disse mens jeg fortsetter å vente på at den fantastiske Barolos 2010 skal utvikle seg fullt ut.

Underveis

Jeg vurderer ikke fatprøver, men liker å prøve dem, og min forhåndsvisning av Barolos 2013 - fremdeles i fat - har vist at dette er en klassisk årgang med heroisk struktur. Mens de mangler finesse og silkeaktig tekstur fra de fenomenale 2010-årene, er 2013-tallet mer stramme og husker feirede årganger som 2006 og 2008. Plassert for utgivelse neste år, vil 2013-tallet trenge tid til å komme rundt og love å eldes godt i flere tiår.

Og hva skal jeg drikke mens jeg venter på 2013-tallet? Du gjettet det: 2012-tallet.

Her er et utvalg av noen av de beste Barolos fra 2012, men vær oppmerksom på at denne listen ikke er endelig. Flere flasker har kommet til kontoret mitt, og for denne listen har jeg bare valgt en Barolo per produsent.

Giuseppe Rinaldi 2012 Barolo Brunate $ N / A, 96 poeng. Vinifera.

Comm. G.B. Burlotto 2012 Barolo Acclivi $ 55, 95 poeng. Import av vin fra Bacchanal. Redaktørens valg .

Cavallotto 2012 Barolo Bricco Bosch er $ 78, 95 poeng. Oliver McCrum.

Bartolo Mascarello 2012 Barolo $ N / A, 95 poeng. Polaner Selections.

Massolino 2012 Barolo Parafada $ 96, 95 poeng. Vineyard Brands.

Giacomo Fenocchio 2012 Barolo Bussia $ 60, 94 poeng. Masciarelli WineCo.

Paolo Scavino 2012 Barolo Bric del Fiasc $ 87, 94 poeng. Skurnik.

Renato Ratti 2012 Barolo Rocche dell’Annunziata $ 100, 94 poeng. E&J Gallo.

Brezza 2012 Barolo Cannubi $ 60, 94 poeng. Fine Viner.

Castello di Verduno 2012 Barolo Massara $ 60, 94 poeng. Polaner Selections.

Fontanafredda 2012 Barolo La Rosa $ 119, 94 poeng. Palm Bay.

Elvio Cogno 2012 Barolo Ravera $ 79, 94 poeng. Wilson Daniels.

Fratelli Alessandria 2012 Barolo Gramolere $ 68, 93 poeng. Artisan Wines.

Enzo Boglietti 2012 Barolo Boiolo $ 75, 93 poeng. Elixir Wine Group.

Ceretto 2012 Barolo Bricco Rocche $ 295, 92 poeng. Vinbue.