Ingen ord kan uttrykke den utrolige gleden jeg følte i fjor høst da mannen min og jeg fant ut at vi ventet vårt første barn.

Så kom den fryktelig nøkterne erkjennelsen av at jeg ville ta en ni måneders pause fra å drikke vin.

Som smaksdirektør og seniorredaktør for et vinmagasin kan man forstå hvordan dette kan være en utfordrende forestilling. Ville jeg fortsatt være i stand til å gjøre jobben min hvis jeg ikke kunne drikke? Hvordan ville jeg håndtere å møte produsenter og delta på vinarrangementer når jeg ikke kunne glede meg over tingene?

Svaret var enkelt, og det førte meg tilbake til en tankegang som jeg alltid har satt pris på, men hadde mistet noe av syne da den hedonistiske gleden ved forbruk fikk tak.

Bare smak. Ikke drikk. Smak.

For enhver vinelsker eller profesjonell som har tatt en pause (det være seg medisinering, midje eller som meg, en bambino på vei), kan påminnelsen om at du ikke trenger å konsumere en vin for å nyte den være en åpenbaring.

Som vinprofessor var jeg allerede blindsmakende og spyttet i smakerommet og på mange arrangementer. Men jeg ble minnet om at uten den glede å konsumere en god vin, la jeg ekstra merke til nyansene og kompleksiteten hver flaske hadde å tilby.

Sansene mine ble økt, ganen ble skjerpet. Min sensoriske bank var overbelastet og identifiserte utallige aromaer og smaker, vekter og teksturer. Jeg kunne konsentrere meg fullstendig om en gjennomtenkt analyse av vinen, ta større hensyn til hver detalj og gi bedre forklaring på hva jeg opplevde med hvert sniff og slurk (og deretter spyttet). Sansene mine ble aldri sløve, og ordforrådet mitt var fortsatt på sin plass.

Kollegaer og andre spisesteder var også overveldende positive, og satte pris på min fortsatte entusiasme for vin til tross for at de så ut som et turgåing. Bare en eksklusiv restaurant spottet meg for å bruke min fancy personlige spytong ved bordet, med henvisning til en 'forstyrrelse av den fine estetikken.' Jaja.

Jeg vil sannsynligvis gjenta denne pause innimellom - men sannsynligvis ikke i ni måneder - som en påminnelse om å fokusere på skjønnheten i hvert glass som skal deles, uansett situasjon. Og å huske, gravid eller ikke, at det å smake god vin ofte er bra nok.

---

My Comeback Pours

Il Poggione 1997 Riserva (Brunello di Montalcino) . Manglet min avdøde far og ønsket å feire sønnens fødsel sammen med ham, vendte jeg meg mot en av de siste flaskene fra vinsamlingen hans. Jeg parret det med mitt første stykke sjeldent kjøtt etter graviditeten.

Louis Latour 2002 Corton-Charlemagne . Jeg hadde holdt fast på denne skjønnheten en stund, og den første hummeren etter babyen var den perfekte sammenkoblingen for denne frodige, nøttete, gyldne perlen.

Venstre hånd melk Stout Nitro . Hvem sa at det måtte være all vin hele tiden? Denne kremete, sjokoladeholdige, stekende pouren var et tju-øye for min første ølrygg.

14 regler for å besøke et smaksrom