18. november, en 96 år gammel flaske single-malt Scotch, Macallan Adami 1926 , skal ut på auksjon kl Sotheby's , i London. Fakturert som 'den mest ettertraktede skotske whiskyen', er det forventet å få en svimlende pris på 1,4 millioner dollar (1,2 millioner pund).

Vintage whisky – skotsk og ellers – kommer regelmessig på auksjon. Så, hva gjør denne flasken så ettertraktet? Alder og knapphet, sier Jonny Fowle, Sotheby’s globale sjef for ånder.

'Macallan 1926 er generelt sett den eldste whisky-uttalelsen som Macallan noen gang har gitt ut,' forklarer Fowle. Tappet på flaske i 1986, 60 år gammel, var det på den tiden den lengst lagrede væsken destilleriet noen gang hadde tappet på flasker, sier han. Bare 40 flasker ble laget; de ble ikke solgt til publikum, bare tilbudt utvalgte destillerikunder.

Du vil kanskje også like: 10 topprangerte Single Malt Scotch å prøve

Bare 11 flasker igjen (og muligens færre)

De 40 flaskene ble utgitt med forskjellige etiketter. Hele 14 ble dekorert med de ikoniske Fine and Rare-etikettene. Ytterligere 12 ble merket av popartisten Peter Blake, og to ble gitt ut uten etiketter i det hele tatt. I 1993 fikk de resterende 12 flaskene etikettene designet av den italienske maleren Valerio Adami – en av dem er det som kommer på auksjon denne måneden.

I tillegg til sjeldenhetsfaktoren antas en av de Adami-merkede flaskene å ha blitt ødelagt under et jordskjelv i Japan i 2011. Og en eller flere av de 40 flaskene er allerede åpnet og konsumert (hvilken etikett er uklar). Så på det meste er det bare 11 av Adami-flaskene igjen.

'Av ulike grunner er dette over industrien som samleflasken, snarere enn en samleflaske,' sier Fowle. 'Hver gang den kommer på auksjon har det slått rekorder.' Sist gang en Macallan 1926-flaske ble solgt (med Fine & Rare-etiketten, også hos Sotheby's) var 2019, for 1,8 millioner dollar (1,4 millioner pund). Det satte auksjonsrekord for enhver flaske vin eller brennevin på den tiden.

'En talisman som folk vil eie.'

Er denne flasken virkelig verdt en million i pluss? Noen sier at det ikke handler om væsken i flasken, men om oppfatningen av at merket er investeringsverdig. Glem krypto eller kunst – for noen er den ultimate alternative investeringen whisky, og spesielt Macallan.

'Enhver whiskyauksjon i disse dager har mer Macallan i seg enn noe annet destilleri,' sier Edgar Harden, som driver Old Spirits Co , som kjøper og selger vintage-spritsamlinger. 'Macallan er ledende når det gjelder whiskyinvesteringer etter merke.' Det eneste andre merket som kommer i nærheten er America's Pappy Van Winkle , kult-bourbon-merket, legger han til. Begge handler om væsken i flasken – men det handler også om markedsføring.

'Selvfølgelig er whiskyen utmerket, men er den så mye bedre enn noen av en rekke andre kjente skotske merker som selger mer enn 50 år gammel whisky?' spør Harden. 'Muligens litt, men ikke med en faktor på hundrevis eller tusenvis,' som gjeldende auksjonspriser reflekterer.

Til syvende og sist er 'en tapping som 60-åringen fra 1926 en talisman som folk ønsker å eie,' sier Harden. 'Problemet er at det er flere milliardærer enn noen gang akkurat nå, og de kjemper alle om de samme trofeene.'

Testing og smaking

Som alle andre eksklusive samleobjekter i denne serien, blir gjenstanden nøye gjennomgått før den går på auksjon. Verifikasjonsprosessen inkluderte å undersøke spesifikasjonene til flasken og korken, glasstype, papirkvalitet og utskrift på etiketten.

Men i motsetning til de fleste flasker, ble denne tatt med tilbake til Macallan for å bli åpnet og væsken testet. Macallan Master Whisky Maker Kirsteen Campbell var også med på å verifisere væsken. Hennes smaksvurdering av Scotch, lagret i seks tiår på tidligere sherryfat (pluss flere tiår i glassflaskene) inkluderte 'søt antikk eik' og 'en robust tilstedeværelse av harpiksholdig tre, supplert med søtheten til middels sirup-karameller og en overflod av rike tørkede frukter.'

Flasken ble deretter rekondisjonert, inkludert bytte av kapsel og kork og påføring av nytt lim på hjørnene av flaskeetiketten.

For de som søker lignende flasker av investeringskvalitet, foreslår Geoff Kirk, kanaldirektør sekundærmarked ved The Macallan, å se til merkevarens Fine & Rare Collection . (For mer umiddelbar skjenking legger vi også til vår egen anbefaling: Macallan Estate Single Malt , som har lignende Sherry-fat-finish. Det selges for rundt 500 dollar i disse dager, noe som ikke er billig - men det er ikke 1,4 millioner dollar heller.)

Du vil kanskje også like: Er vin-ferdig whisky noe bra?

Selvfølgelig vil disse flaskene ikke være akkurat som 1926-tappingen. 'Det er ikke mulig å gjenskape egenskapene nøyaktig uten lang modning,' sier Kirk.

Forhåndsbudgivning begynte 1. november. På auksjonsdagen vil live-arrangementet inkludere budgivere i rommet som hever padlene sine (ja, det er fortsatt en del av IRL-auksjonene) og nipper til single malts fra en spesiell pop-up-bar på stedet. Det er en del av en større 'Weekend of Whisky'-kampanje som også inkluderer salg av en spesielt verdifull samling av japansk whisky . 'Vi prøver å bringe underholdning tilbake til auksjonsrommet,' sier Fowle. 'Det har gått tapt under digitaliseringen av pandemien.'

Vi vil også holde øye med den kommende auksjonen – men som tilskuere, ikke investorer, sannsynligvis med en (langt rimeligere) dram for hånden.