Det svingete båndet av asfalt kjent som Amalfi Drive sør for Napoli tilbyr den ultimate kjøreopplevelsen for entusiaster. Denne 51 kilometer lange strekningen av bilaspirasjon med svimlende kurver og endeløse panoramaer av glitrende havutsikt gjør mer enn å koble punkt A til punkt B (henholdsvis Sorrento og Vietri sul Mare). Amalfi Drive er faktisk ikke en vei til et sted: det er målet.

I større skala er La Costiera Amalfitana en sensorisk reise, og en metafor for det beste Italia kan tilby sine besøkende. I et ekstremt fokusert og kompakt stykke kystgeografi, leverer det en imponerende samling italienske idealer: den vakreste utsikten, de beste strendene og viktige historiske landemerker, de vennligste menneskene, deiligste mat og luksuriøs innkvartering. Det er den typiske italienske høytiden.

Høydepunkter inkluderer de cascading byene Positano og Amalfi, samt Ravello, høyt oppe på en sjøvendt bløff. Blendende farger, søte aromaer og ferske ingredienser setter tonen for noen av de mest romantiske spisestedene Italia har å tilby. Gi appetitten din med dagens ferske fangst, skalldyr, blekksprut, kremet mozzarella og saftige cherrytomater. Vask måltidet med skarpe, flintende smaksprøver på hvitviner fra Campania-regionen eller et avkjølt glass med frostet limoncello.

Sorrento

Sorrento er en by med en musikalsk sjel og markerer det vestligste punktet i Amalfi Drive. Udødeliggjort i de silkemyke stemmene til den italienske tenoren Enrico Caruso og den internasjonale crooner Frank Sinatra i sangen 'Torna a Surriento', vekker klippenbyen dype romantiske følelser og dens sitrushagearomaer får hjertet til å slå raskere - eller så lover teksten.

Sorrentos dramatiske posisjonering høyt over havet på en steinete terrasse gir uberørt utsikt rett over Napoli-bukten. Hovedtrekket, Corso Italia og Piazza Tasso, er foret med uteserveringer og gelaterie. Kom tidlig på kvelden når Sorrento lever med par og familier som rusler opp i alléene.

En søt restaurant i Sorrento er Antica Trattoria . Den har en skyggefull hage som lyser med fargerike blomster og serverer spaghettoni di Gragnano med frutti di mare og stekt bandiera-fisk innpakket i sitronblader.

Marina Grande er den pittoreske fiskerlandsbyen Sorrento (ved havnivå) og er hjemsted for Trattoria Sant’Anna da Emilia. Uformell, karakteristisk og rimelig, du kan spise på cozze al limone (dampede blåskjell med sitron) eller gnocchi alla Sorrentina. Hvis du kommer 26. juli, festdagen til skytshelgen Sant’Anna, lyser strålende fyrverkeri kveldshimmelen over Marina Grande.

For en sofistikert og opplysende gastronomisk opplevelse, kjør til Don Alfonso 1890 (donalfonso.com) i den nærliggende byen Sant’Agata sui Due Golfi. Dette er en av Italias mest berømte og kritikerroste restauranter (med kokkeskole og elegante gjestesuiter for overnatting) takket være hjemmelagde produkter - til og med smøret er nykarnet her. Alfonso og Livia Iaccarino tilbyr ertesuppe med ingefær og reker eller orecchiettepasta med brokkoli og tartufi di mare.

Positano

Når du krysser over Sorrentine-halvøya fra Napoli-bukten til Salerno-bukten, begynner den kjeveløstende skjønnheten i Amalfi Drive å utfolde seg. Den 15 kilometer lange strekningen inkluderer en dramatisk rekkefølge av kurver, rene klipper, steinete vendinger og panoramautsikt. Denne delen av veien, kjent som via Nastro Azzurro ('blått bånd'), kulminerer med Positano. Her blir du møtt av fargerike malte bygninger og livlig bougainvillea som renner rikelig ned til havet fra de bratte flankene til de omkringliggende fjellene. En tidligere fiskerlandsby ble Dolce Vita lekeplass, Positano er uten tvil den vakreste byen langs denne salige kystlinjen. Ryggraden i Positano for fotgjengere er den legendariske scalinatellaen (trapp) som slanger seg ned fra toppen av byen til bunnen, hvor stranden, butikker og restauranter ved sjøen ligger. Folkesanger satt til mandolinemusikk feirer den raske, svingete nedstigningen og etablerer la scalinatella som en metaforisk portal til kjærlighet og lykke.

En tidligere fiskerlandsby ble Dolce Vita lekeplass, Positano er uten tvil den vakreste byen langs denne salige kystlinjen. Ryggraden i Positano for fotgjengere er den legendariske scalinatellaen (trapp) som slanger seg ned fra toppen av byen til bunnen, hvor stranden, butikker og restauranter ved sjøen ligger. Folkesanger satt til mandolinemusikk feirer den raske, svingete nedstigningen og etablerer la scalinatella som en metaforisk portal til kjærlighet og lykke.

Positano har en høy tetthet av luksushoteller og rimelig innkvartering med fargerik sjarm og vennlig varme. En favoritt er 1700-tallet Hotel Palazzo Murat , mens det ledende luksushotellet er familiedrevet Sirenuse . Hotellets offentlige rom og de fleste av rommene vender ut mot Positano-bukten.

Utmerket mat finnes ved stranden Den av saracenene . Menyelementene inkluderer risotto med rekekrem og støv av sitronskall, en stekt fiskfat og spaghetti med blåskjell og middelhavsmuslinger.

Et annet superstjerners hotell er San Pietro i Positano . En kilometer utenfor byen, tilbyr det private strender, et svømmebasseng og gourmetrestaurant med panoramautsikt. Dette er blant de fem beste hotellene i Italia, og selv om du ikke har hell (eller budsjett) til å bestille et rom her, må du absolutt komme innom for et glass vin på San Pietro-terrassen ved solnedgang.

Vinene i Campania

I denne sør-italienske regionen har standhaftig motstand mot moderne metoder og nonnative druer skapt en portefølje med viner som er ulik noen andre i verden.

Hvor vokser vinrankene på trær? I Campania, den solfylte regionen i Sør-Italia som de gamle kalte Campania Felix ('lykkelig land') takket være den rikelig fruktbarheten. Hjemmet til den delvis begravde romerske byen Pompeii, søsterbyen Herculaneum og den kaotiske 'nye byen' Neapolis (Napoli), er Campania et gigantisk friluftsmuseum til den antikke verden. Det samme gjelder oppdrett, som er forankret i tradisjoner og praksis startet for mange årtusener siden.

Takket være den gamle import- og eksportaktiviteten til de massive havnebyene og middelhavsknutepunktene, samlet Campania Felix en betydelig arv av vinrankemateriale. Fruktbare vekstforhold og vulkanske jordarter, i nærheten av Roma, et stort hjemmemarked, ga opphav til autentiske, varierte og unike viner, i dag representert av skarpe og polerte hvite som Fiano di Avellino og Greco di Tufo, solide røde som Taurasi laget fra Aglianico-druen, roser, passito søte viner og nå metodo classico-sparkler.
Ikke bare kommer mange av variantene direkte fra det gamle Hellas, det samme gjør noen av dyrkningsmetodene. I Irpinia ble det kupert vekstområdet innover fra Napoli plantet kirsebær, pærer og frukttrær mellom vinrankene som en alternativ avling og som et trellis-system for druene. Denne teknikken, lånt fra de gamle grekerne, ble implementert som en måte å suspendere drueklynger noen ganger så mye som 16 meter fra bakken for å frigjøre plass til grønnsaker og belgfrukter plantet under.

Reis gjennom Irpinia i dag, og øyet blir møtt til et fantasilandskap der århundrer gamle vinranker kastes som gigantiske blekkspruter over fruktplantager, og skaper et gigantisk baldakin for å låse i varme og fuktighet - og en visuell fremstilling av Campanias isolasjonistiske vinfremstillingsfilosofi.

Knapt noen internasjonale varianter har trengt gjennom regionen den er plantet nesten utelukkende til urfolk. Vinpakkene er små fra eldgamle. Antonio Capaldo, styreleder i Feudi di San Gregorio, sier at hans 250 hektar er delt inn i 300 pakker - hver vingård i gjennomsnitt er mindre enn en hektar. Og Campania er preget av unike jordprofiler, hvorav mange inneholder vulkansk materiale.

Den lille byen Taurasi på en bakketopp i Irpinia er en søyle av kvalitetsvin for Sør-Italia på samme måte som Montalcino er for Toscana og Barolo er for Piemonte. Faktisk kalles rødvinen laget av de solide og naturlig tanniske Aglianico-druene ofte som 'Barolo of the South.' Dette er stramme, sofistikerte og dypt komplekse viner som viser fantastisk kapasitet for aldring i kjelleren.

I nærliggende Irpinia og Sannio er områdene Greco di Tufo og Fiano di Avellino. Greco viser vakre aromaer, Fiano kan skryte av kremete teksturer og både løsne krystallklare toner av svovel, pære og Golden Delicious eple. Falanghina er en skarp, allsidig og lettdrikkelig hvitvin.

Området sør for Napoli, ved foten av den truende vulkanen Vesuv, er hjemmet til Lacryma Christi del Vesuvio ('Kristi tåre') denominazione di origine controllata (DOC) basert på Coda di Volpe for hvitvinene og Piedirosso for de røde. Nord for Napoli ligger det historiske Falerno del Massico-området, de hvite er laget av Falanghina og de røde er en blanding av Aglianico og Piedirosso. Innlandet er Taburno-området (i provinsen Benevento), som produserer sin egen solide versjon av Aglianico.

Urfolksvarianter og en vinproduksjonskultur som er sta anakronistisk - det er det som skiller Campania, og som er årsaken til suksessen.

RØDNE
93 Mastroberardino 2003 Radici Riserva (Taurasi) $ 72. Importert av Winebow. Kjellerutvalg.
93 Terre del Principe 2007 Vigna Piancastelli (Terre del Volturno) $ 80. Importert av Vias Import.
92 Feudi di San Gregorio 2007 Serpico (Irpinia) $ 80. Importert av Palm Bay.
92 Mastroberardino 2005 Naturalis Historia (Taurasi) $ 80. Importert av Winebow.
92 Ocone 2008 Calidonio (Taburno Piedirosso) $ 42. Importert av Polaner Selections.
91 Villa Matilde 2004 Camarato (Falerno del Massico) $ 82. Importert av Empson.
90 Terredora Pago dei Fusi 2004 Aglianico (Taurasi) $ 68. Importert av Vias Import.
88 Fattoria Alois 2007 Trebulanum (Campania) $ 48. Importert av Soilair Selection.

HVIT / MONTERING
90 Feudi di San Gregorio 2006 DUBL Brut Classic Method (Campania) $ 45. Importert av Palm Bay.
90 Feudi di San Gregorio 2009 Serrocielo Falanghina (Sannio) $ 30. Importert av Palm Bay. Redaktørens valg.
90 I Capitani 2009 Gaudium (Fiano di Avellino) $ 18. Importert av Premium Brands.
87 Selvanova Farm 2009 Acquavigna Pallagrello (Terre del Volturno) $ 16. Importert av David Vincent Selection.
87 Mastroberardino 2009 Mastro (Campania) $ 17. Importert av Winebow.

Amalfi og Ravello

Kyststasjonen mellom Positano og Amalfi gir 10 miles med bilde-perfekte utsikter som kombinerer strålende havutsikt med den dramatiske spissen av kystlinjen. Fargene - den blåblå, lyse gule, rosa og levende grønne fargene - er strålende til det blinde. Luften er så lysende at selv det lengste punktet på havglitter kommer i fokus med presis skarphet.
Blant de mest berømte restaurantene i Amalfi er Trattoria Da Gemma Deilige menyelementer inkluderer ansjoser marinert i frisellabrød og paccheri pasta fylt med burrataost, sjømat og svart trøffel. Det er også den uforglemmelige 'tanten Gemma' fiskesuppe. Hvis du har en søt tann, er Amalfi hjemmet til noen gode konditorier inkludert Pansa konditori , med utebord mot katedralen. Hvis du ønsker å overnatte, er et naturlig valg Hotell Santa Caterina .

Ravello ligger 350 meter over Amalfi med fugleperspektiv utsikt over kysten, og tilbyr en ny klynge av luksuriøs innkvartering og restauranter. Litt utenfor banket spor er det utmerkede og autentiske Trattoria Da Lorenzo (trattoriadalorenzo.com) i byen Scala utenfor Ravello. Lorenzo er enkelt og jordnært, og lager en av de beste frittura di pesce (stekte fiskefat) du noensinne har smakt.

Pallagrello og Casavecchia

Med røtter i Italias eldgamle fortid skinner disse lite kjente druesortene et lys på Campanias vinfremstilling.
Av Valerio Borgianelli Spina

Campania, regionen Napoli og Pompeii i Sør-Italia, er kjent for sin imponerende arv av innfødte druer som Falanghina, Greco, Fiano og den kraftige røde druen Aglianico. Blant regionens minst kjente druer er to spennende varianter med røtter som strekker seg tilbake til tiden til gladiatorer, keisere og Bacchanalia: Pallagrello og Casavecchia

Pallagrello ble funnet i området Caserta rundt 30 miles fra Napoli, og er oppkalt etter den runde formen på fruktene (palla er 'ball' på italiensk) og er en av få druesorter i verden som leverer både en rød og hvit vin . På 1700-tallet plantet kong Ferdinando IV druen i sin berømte Vigna del Ventaglio (en vifteformet vingård der hver rad var viet til et annet druesort). Etter denne korte takknemligheten fra den kongelige familien, falt druen fra rampelyset til nesten uklarhet.

For omtrent 60 år siden ble druen gjenoppdaget og verdsatt for sine ekstraordinære egenskaper. Hvit Pallagrello tåler aldring av eik og har et bredt utvalg av aromaer. Red Pallagrello tilbyr struktur og lang levetid og kan eldes i flere tiår i kjelleren. Hvitvinen passer perfekt til kremaktig mozzarella di bufala, og den røde versjonen passer sammen med sakte tilberedt kjøtt.

Druesorten Casavecchia, som betyr 'gammelt hus' på italiensk, er en genetisk fetter av druen Trebulanum - en variant som ble mye konsumert i det gamle Roma. Druen forsvant alt etter imperiets fall og ble gjenoppdaget på begynnelsen av forrige århundre. Et enkelt vintre ble oppdaget i nærheten av et forlatt hus i Caserta-området, og vintreet var så gammelt, at armspennet til en person ikke var nok til å omfavne kofferten. Stiklinger fra den 'moderplanten' ga en ny vind til sorten, og i dag er det et populært valg blant bønder. Casavecchia er verdsatt for sin garvestruktur og intens kirsebærbukett som passer sammen med søtt kjøtt som stekt svinekjøtt.

93 poeng
Terre del Principe 2007 Vigna Piancastelli Terre del Volturno $ 80
Denne blekkfargede blandingen av Pallagrello Nero og Casavecchia (to av Italias eldste druesorter) åpner med overdådige aromaer av sjokolade, eksotisk krydder, mørk frukt, cola og kanel. Den er glatt og rik på smak, men vinen gir også en høy dose sødme som vil fungere godt med sjeldent biff. Importert av Vias Import. –ML

90 poeng
Nanni Copé 2008 Sabbie di Sopra il Bosco Terre del Volturno $ 49
Denne nye produsenten fra Sør-Italia presenterer en veldig interessant blanding av Pallagrello (70%), Aglianico og Casavecchia. Vinen åpner med varme aromaer av lær, røkt kjøtt og svart frukt og gir en unik munnfølelse som er fast og rik på samme tid. Importert av T. Elenteny Imports. –ML

90 poeng
Terre del Principe 2007 Centomoggia Casavecchia Terre del Volturno $ 58
Denne blekete, tykke og godt ekstraherte vinen (laget med Casavecchia-druer) gir veldig pene aromaer av mørk sjokolade, svisker, eksotisk krydder og svart jammy frukt. Tanninene er myke og polerte og vinen presterer enda bedre etter noen minutter i glasset. Importert av Vias Import. –ML

88 poeng
Fattoria Alois 2007 Trebulanum Casavecchia Campania $ NA
Et moderne, eikealdrende uttrykk for en av Italias mest historiske varianter, som viser dristige toner av sjokolade, nellik, sort frukt og romkake. Den lukkes fast med et snev av lys surhet helt på slutten. Importert av Domaine Select Wine Estates. –ML

87 poeng
Selvanova Farm 2009 Acquavigna Pallarello Terre del Volturno $ 16
Dette er en vin som vil appellere til de som leter etter nye smaker fra Italia. Du kan føle alkoholen her, men varmen blir redusert av vinens naturlig tykke og rike tekstur. Koble denne vinen med kremete pastaretter for å matche intensiteten i munnfølelsen. Importert av David Vincent Selection. –ML