Karrieren til The Vine Wine Club grunnlegger Benita Johnson er vanskelig å oppsummere. Hun startet ikke i bransjen og drakk ikke vin før hun deltok på University of Virginia hvor Samle og Boone's Farm var studentenes favorittdrink.

'Vi hadde ikke mye penger,' sier Johnson.

The Vine Wine Club, grunnlagt i 2014, er en abonnementsbasert gruppe som tilbyr medlemmer vin, utdanning og sosiale arrangementer.

Hennes 'eureka-øyeblikk' kom etter endt utdanning da eieren av en restaurant hun besøkte, snakket henne med å jobbe som regnskapsfører i et stort firma. Johannisberg Riesling . 'Det var utrolig. Jeg hadde aldri hatt noe lignende, minnes hun.

Johnson husker da å ha kjøpt en Bonny Doon Riesling på sin lokale matbutikk. 'Det var veldig annerledes enn det jeg smakte på restauranten,'

Det var da hennes utforskning av varianter, terroir og lidenskap for vin vokste.

Siden da har Johnson vært en mursteinforhandler, en online selger og vinpedagog.

Hun opprettet også en av de mest besøkte årlige begivenhetene i Richmond, Virginia, Den eksklusive svartelisten , en helg med vin- og matarrangementer som feirer afroamerikanske vinprodusenter og kokker, som finner sted hver februar.

Underveis tjente Johnson en MBA, et sertifikat fra Master Court of Sommeliers og plukket opp noen triks for hvordan du skal trives i vinbransjen.

Benita Johnson

Da Johnson jobbet syv dager i uken i butikkene sine i East End i Richmond, hadde hun også et radioprogram, Off the Vine med Benita og Terricinia , om vin. En av gjestene hennes var musiker og filantrop Marcus Johnson, som snakket om etiketten sin, FLO Wines . Det var under den diskusjonen hun ble klar over at det var et vell av andre afroamerikanske vinprodusenter, og Johnson var interessert i muligheten for å samarbeide.

“Jeg måtte spore [vinprodusentene], og de ville fortelle meg at de hadde distribusjon i Virginia. De distributørene som kommer til butikken min hver uke, tenkte ikke å fortelle meg om noen av dem, 'sier Johnson.' Det er en distributørs jobb å utdanne butikkeieren. Og det gjorde de ikke. Jeg måtte fortelle dem om vinene deres. ”

Hun kom til slutt for å bære mange afroamerikanskeide merkevarer, inkludert anerkjent produsent av Napa Valley Brown Estate vingård , i hyllene hennes.

Ikke glem 'Ankerklausulen'

Da Johnson åpnet to av butikkene sine i kjøpesentre, sørget hun for å be om en 'ankerklausul' i de kommersielle leieavtalene. Denne klausulen gjør det mulig for en eier av en liten bedrift å bryte leieavtalen hvis ankerleietakeren - i Johnsons tilfelle en privat dagligvarebutikk - stenger eller bytter hender.

'Nå solgte den familieeide dagligvaren ikke vin selv om de kunne, så jeg hadde god plass og en jevn strøm av kunder,' minnes Johnson. “Men da familien bestemte seg for å selge til en nasjonal kjede, så jeg skriften på veggen. Så klausulen tillot meg å lukke de butikkene, som kostet meg 3000 dollar i måneden, og ta fortjenesten. '

I disse dager har gründeren plass på The Shoppes at the Renaissance , som ligger ved siden av et bryllupssted med andre bryllupsrelaterte leietakere. «Det er en gruppe små butikker som lager et stort samfunn. Vi jobber alle sammen, sa hun. Rommet er der hun holder vinklasser, driver sin online Vine Wine Club og forbereder seg på det som blir hennes femte årlige Exclusive Blacklist-helg.

Det er en måte for klubbmedlemmer og andre å møte og smake på viner fra afroamerikanskeide vingårder og merkevarer. Det er også en måte for Johnson å bruke sesongmessige avmatninger for å hjelpe til med å starte salg og holde kontakten med kundene.

'Jeg markedsfører svarte bedrifter, små bedrifter, og det jeg gjør er ikke annerledes enn å gjøre en tysk vinfestival eller en italiensk vinfestival,'

'Alle forteller deg at tusenårene vil ha opplevelser, og det er hva The Exclusive Blacklist-vinbegivenhet er - en opplevelse,' sier hun. 'Og vinklubben gir også opplevelser, fordi jeg velger viner individuelt for hver kunde.'

Hver dag finner Johnson å skrive notater til kundene, smake på viner, snakke med vinprodusenter og planlegge arrangementer og klasser der vin er i fokus.

---

Relaterte jobber fra

Senior spesialist på utvikling av vinkontoer
Empire Merchants
Astoria, NY
Empire Merchants LLC er den fremste vin- og spritdistributøren i Metropolitan New York-området med røtter tilbake til slutten av forbudet. Med mer enn 1500 dedikerte samarbeidspartnere og toppmoderne fasiliteter har Empire Merchants LLC blitt synonymt med både service og kvalitet, og har tjent lojaliteten til mer enn 12 000 områdets restauranter, barer, hoteller, nattklubber og butikker. Lære mer

Deltid / uavhengig konsulent - salgsmegler (FLORIDA)
Seaview Import
Flere steder, Florida
Seaview Imports er en nasjonal importør av fine viner fra Frankrike, Italia, Spania, New Zealand, Australia, Argentina og Chile som representerer produsenter som er ledende i sine regioner med porteføljer som er eksepsjonelle både i kvalitet og verdi. Lære mer

Salgsrepresentant - Los Angeles
Gabriella Fine Wines
Los Angeles, CA
Gabriella Fine Wines er en importør og distributør av fine viner fra Frankrike og California i New York. Lære mer

Account Sales Manager, Off Premise, Illinois
Delegat USA Inc.
Chicago, IL
Delegat er den stolte produsenten av vinmerkene Oyster Bay og Barossa Valley Estate. Oyster Bay er et av verdens mest suksessrike Super Premium vinmerker og har blitt et topp 5 importmerke over $ 10 og et IMPACT Hot Brand syv år på rad i det amerikanske markedet. Selskapet har et 50 personers sterkt, høytytende amerikansk salgsteam med robust distributør og viktige kontoforhold. Lære mer

Distriktssjef, N. CA On Premise
Deutsch Vin og brennevin
Nord-CA
Deutsch Family Wine & Spirits er et familieeid selskap som forplikter seg til å dyrke et miljø i tråd med selskapets verdier, oppdrag og visjon. Lære mer

Kjeder Account Manager
Trinchero Family Estates
Dallas, TX
Trinchero Family Estates er familieeid og drives i hjertet av Napa Valley siden 1948, og er verdensledende innen vinindustrien, med mer enn 45 anerkjente vin- og brennevinmerker og en global tilstedeværelse i nesten 50 land. Lære mer