Jeg har gått gjennom ånder for Vinentusiast i omtrent fem år. Jeg har gitt mange poeng 90 pluss, og flere 95 eller høyere. Men perfekte 100? Det hadde unngått meg, inntil for bare noen få måneder siden.

Det var en japansk whisky - spesielt Nikka’s Miyagikyo Single Malt 12 Years Old —Som endret spillet.

“Elegant,” hadde jeg skrevet. “Balansert blanding av honning, friske epler, vanilje, delikat røyk, et snev av espresso på finishen. Det skyter på alle sylindere. ' Det var et glass jeg ikke ønsket å legge ned, og jeg tappet lykkelig hver dråpe.

Men i juli kunngjorde Nikka at Miyagikyo, sammen med tre andre aldersuttalelser, bare ville være tilgjengelig i USA på begrenset basis. Den økende etterspørselen etter japansk whisky hadde kraftig redusert tilbudet. Flasken hadde med andre ord bare blitt nesten umulig å få.

Så hvorfor bry seg med å basunere den fantastiske? Fordi det var utvilsomt verdig. Men akkurat sånn kom min første 100-peker unna.

Det fikk meg til å lure på, hvordan visste og følte mine redaktører da de hadde oppdaget perfeksjon?

'Mine perfektscorere har visse ting til felles, inkludert finesse, utstråling og kompleksitet,' sa Kerin O'Keefe, italiensk redaktør. 'Men det var deres upåklagelige, sømløse balanse som blåste meg helt bort.'

Medvirkende redaktør Paul Gregutt, som vurderer viner fra Oregon og Canada, tok en mer romantisk utsikt. “Perfekt er en meget subjektiv vurdering, en som, i likhet med ekte kjærlighet, ikke kan jages. Den må finne deg. Når det gjør det, vil du vite det. ”

Gregutts første 100-peker var en Royal's 2006 City Syrah laget i Washington. Det tok tre smaksprøver før han forpliktet seg til den poengsummen.

14 regler for å besøke et smaksrom

'Det fortsatte å tøffe meg, som en drøm du ikke kan riste, og hvisket til meg,' 100 poeng, 100 poeng, 100 poeng, '' sa han. 'Til slutt begynte jeg å være oppmerksom.' Smaksnotatet hans tjener som bekreftelse. 'Det er ingenting som mangler, fra første sniff til siste slurk, leverer vinen på alle nivåer.'

I mellomtiden mimret den europeiske redaktøren Roger Voss om Femte av Noval 2011 National Vintage Havn.

'Jeg husker balansen først, det faktum at frukten var så direkte, tanninene så modne,' sa Voss. “Du kunne nesten drikke den der og da. Men så tenkte jeg - denne vinen vil overleve barnebarna, ikke bare meg. Den hadde den ypperste kvaliteten på en virkelig god vin. Når den eldes, vil den stadig fascinere og forbløffe. ”

Denne tilbakemeldingen bekreftet det jeg allerede mistenkte: En flott flaske handler om mer enn bare teknisk perfeksjon. (Selv om det også handler om det.) Det handler også om det immaterielle, følelsene det inspirerer til. Det er flasken du ikke kan komme deg ut av. Det hvisker i øret ditt. Det vekker ærefrykt, eller i mitt tilfelle var det glasset jeg bare ikke orket å legge ned.

Likevel, selv om jeg ikke fikk publisere min første perfekte score, vil jeg ikke fortvile. Tross alt er det fortsatt mange flasker i hyllene mine og venter på gjennomgang. Hvem vet? En annen 100-peker kan være der akkurat nå, bare venter på å finne meg.