De siste årene har vinprodusenter og deres vokalfans dannet advokatgrupper for å fortelle verden om lidenskapen, og for å prøve å forføre andre til å slutte seg til deres sak.

For eksempel California -basert Rhone Rangers tout druesorter assosiert med Rhône-dalen , ZAP (Zinfandel Advocates & Producers) rekrutterer fanatikere av den druen, mens Grenache-foreningen viser kjærligheten til dette internasjonalt dyrkede sorten.

Legg nå til disse Aligoteurs , en gruppe franske produsenter og vinelskere som promoterer Burgund’s alt-men-glemt hvit druesort, Aligoté (uttales “al-uh-GO-tay”). Disse lojalistene vil at folk skal se sjarmen til Aligoté snarere enn senere.

Aligoté-druer / Foto av Clemencet D

'Aligoté ble dyrket overalt i Bourgogne før phylloxera,' sier Jérôme Castagnier, eier av Domaine Castagnier i Bourgogne berømte Côte d'Or-regionen, med henvisning til sykdommen som utslettet de fleste vinmarkene i Bourgogne i slutten av 1800-tallet.

Mens franske vinstokker podet på sykdomsresistent amerikansk grunnstamme løste problemet, markerte det begynnelsen på nedgangen til Aligoté, en naturlig krysning mellom Pinot Noir og den sjelden sett Gouais blanc. I de fleste områder av Burgund, Chardonnay og Pinot Noir ble ansett som bedre vindruer, og kunne dermed kreve høyere priser. I noen regioner ble Aligoté utestengt.

Aligoté fortsatte likevel å eksistere under den grunnleggende betegnelsen 'Bourgogne Aligoté' som ble etablert i 1937. De fleste er rimelige, enklere hvite viner fremstilt hovedsakelig av den mer produktive Aligoté vert-klonen som er plantet i de mindre verdsatte, rikere jordene i Saône-dalens flater. Aligoté-fansen mener at hovedattributtet er at det uttrykker terroiren av tynnere, steinete, åsside.

Likevel elsket noen fremtredende familiedyrkere Aligotés i åssiden, spesielt fra gamle vinstokker, og fortsatte å produsere sorten i tillegg til Chardonnay og Pinot Noir. De ble trollbundet av vinens lette blomsteraromaer, kombinasjonen av sitrusfruktighet og flint mineralitet og fremfor alt den livlige, munnvannende syrligheten. Det kan også eldes i flere år.

Selv i de høye leieområdene på Côte d'Or gjensto noen få Aligoté-enklaver, særlig i Côte Chalonnaise, den nordligste Côte de Nuits ved Marsannay, og i den høye skråningen ved Clos des Monts Luisants med utsikt over Morey-Saint -Denis 'fem grand cru Pinot Noir vingårder. Fram til 1970-tallet hadde selv de høye Corton-Charlemagne Aligoté-vinstokker plantet blant Chardonnay.

Aligoté vinranker / Foto av Jessica Vuillaum

The Golden Aligoté of Bouzeron

Appellasjonen mest dedikert til kvalitet Aligoté er Bouzeron , en landsby på Côte Chalonnaise like sør for Côte de Beaune. Fram til 1998, da Bouzeron ble hevet til landsbystatus, ble vinene kalt 'Aligoté Bouzeron' på etikettene.

I dag er de ganske enkelt kjent som 'Bouzeron.' Kanskje den mest berømte av disse er Domaine A. & P. ​​de Villaine . Eieren, Aubert de Villaine, er innehaver av Bourgognes høyest ansett og dyreste rødvin, Domaine de la Romanée-Conti , som kan hente tusenvis av dollar per flaske. De Villaine og hans amerikanskfødte kone, Pamela, kjøpte vingården Bouzeron i 1971.

'Det er mer interesse for Amerika for Bouzeron enn for Frankrike,' sier Pierre de Benoist, vinprodusent ved Domaine A. & P. ​​de Villaine og Auberts nevø. Han klager over at den gjennomsnittlige franske kjøperen fremdeles er gift med klassifiseringssystemet som favoriserer Chardonnay dyrket i velrenommerte vingårder.

'[Importør] Kermit Lynch veldig raskt trodd på Bouzeron, ”sier han. 'Han syntes det var logisk at når jorden er god og planten er velvalgt, så kan du lage Aligoté på samme nivå som Chardonnay og Pinot Noir.'

Domaine A. & P. ​​de Villaine / Foto med tillatelse til Domaine A. & P. ​​de Villaine

Jorda i Bouzeron er tynne og av hvit marmor, og vinrankene er generelt den verdsatte “gyldne Aligoté”, eller Aligoté doré. Mange av vinrankene er veldig gamle, og de Benoist sier at noen av hans har vært der i 115 år, gjenplantet kort tid etter phylloxera-ødeleggelsen. Totalt er det plantet ca 130 dekar vinstokker i Bouzeron, av totalt 3.880 dekar i hele Bourgogne.

Antallet produsenter som eksporterer Aligotés til USA, vitner om den økende populariteten, og det brede prisutvalget indikerer at det er tiltrekkende. For eksempel forhandler Domaine Castagnier og A. & P. ​​de Villaine for rundt $ 30 mens flasker med Ponsots Clos des Monts Luisants gjennomsnittlig rundt $ 130.

Andre pålitelige produsenter inkluderer Jean-Marc Roulot , Michel Lafarge , Jean Fournier , Sylvain Pataille , Car-Dury , Ramonet , Leroy og Marquis d’Angerville .

De Benoist og Pataille er fremtredende Aligoteurs, selv om de Benoist mener navnet, en mashup av Aligoté og forfatter , eller skaper, krediterer vinprodusenter på bekostning av terroir. Gruppen hadde sin 'grunnleggende smaksprøve' i april på BoisRouge restaurant i landsbyen Flagey Echézeaux, som inneholdt dusinvis av Aligoté vinprodusenter og hengivne.

Hva mener vi når vi sier vin i Rhône-stil?

Kokken på BoisRouge, Philippe Delacourcelle, er president for Aligoteurs.

'Jeg elsker å tilberede grønnsaker med Aligoté, fordi grønnsaker passer så godt med vinens smaker,' sier han. ”Selvfølgelig kan du også gifte deg med Aligoté med fisk eller skalldyr med en enkel dråpe olivenolje og en skvis sitronsaft. Krydder er også gode følgesvenner: sitrongress, stjerneanis, pepper, ras el hanout [en marokkansk krydderblanding]. ”

Med sin overkommelige pris og klassiske Bourgogne blanc smaksprofil, vil Aligoteurs overbevise amerikanske vinelskere om at Aligoté er mer enn bare nok en croc.