Mannen som er kreditert for å heve kvaliteten på Sonoma County's vindruer, grunnpioner Richard Kunde, døde torsdag 75 år gammel i Santa Rosa, California.

Han og hans avdøde kone, Saralee McClelland Kunde, ble pilarer i regionens landbrukssamfunn. De samlet inn utallige dollar for en rekke årsaker og veldedige organisasjoner fra 4-H klubb til Sonoma County Fair , hvor de to møttes først.

I fjor ga Kunde en gave på 1 million dollar til Sonoma County Fair Foundation å støtte landbruksutdanning, med målet å gjøre det mulig for flere unge å prøve seg på oppdrett.

Født og oppvokst i Glen Ellen, var han et familiemedlem bak Customer Family Winery. Vingården ble grunnlagt av bestefaren, Karl Louis Kunde, i 1904. I tillegg til å dyrke vindruer og lage vin, har familien lenge oppdrettet Hereford storfe.

Ett av fem barn, Richard Kunde, ble ikke med i familiens vingård. I stedet gikk han ut fra U.C. Davis og fulgte en karriere innen forbedring av vindruer. Han kjøpte et barnehage kalt Sonoma Grapevines på begynnelsen av 1980-tallet, og tilbyr klonede vinstokker for første gang til områdedyrkerne. Han ble den største selgeren av vinrankestamme i landet.

Han og Saralee, datteren til en melkeprodusent i California, ble til slutt drueoppdrettere selv og oppdrettet en 265 mål stor del av den russiske elvedalen som de kalte Richard's Grove and Saralee's Vineyard.

De solgte eiendommen til Jackson Family Wines i 2012, og det fungerer nå som hjemmet til Kremen merke.

Kunde hadde hatt sviktende helse allerede før han mistet sin kone til kreft i 2014. Han døde tidlig torsdag på Sutter Santa Rosa Medical Center, Pressedemokraten rapporterte. Han etterlot seg datteren Catie, sønnen Matthew og ett barnebarn.

“Han etterlater seg en lang arv etter å ha utviklet druevitenskap, beskytte gårdslivet og inspirere ungdommen i Sonoma County til å fortsette karrierer i landbruket. Rike vil bli savnet av hele druedyrkesamfunnet, ”the Sonoma County vingårder sa på Facebook-siden deres.

En minnestund er planlagt til 24. februar i Saralee og Richard’s Barn på Sonoma County Fairgrounds.