Kanskje det er tiden jeg har brukt i Loire Valley , eller kanskje det er fordi en av de første Napa Valley Cabernet Francs Jeg noensinne har hatt var en av Tom Garretts ikoniske Avskrekke tappinger, men jeg har alltid elsket Cabernet Franc. Jeg elsker dens fiolette aroma og livlige, jordiske smaker av sedertre, tørket urt og knust stein på toppen av en brambly bærkjerne. Det kan presentere en så nydelig, harmonisk balanse mellom fruktighet og blomster, med god syre og struktur.

Det har potensialet til å være en flott drue her, et mykere, mildere alternativ til Cab Sauv, hvis det noen gang får sin rette grunn.

Nettopp derfor har jeg beklaget at det er relativt usynlig i regionene jeg dekker, spesielt Napa. Visst, det er hengivne, som Detert, Lang & Reed og Crocker & Starr , men for hver Cab Franc-tenkende produsent er det lett hundrevis mer fokusert på Cabernet Sauvignon .

Det er sant også i bakken. Cabernet Franc knekker ikke engang de seks beste sortene plantet i Napa Valley . På 51% er Cabernet Sauvignon den mest dominerende. Men det er også mer Merlot (9%), Pinot Noir (6%) og Zinfandel (3%) enn Cab Franc.

Det har potensialet til å være en flott drue her, et mykere, mildere alternativ til Cab Sauv, hvis det noen gang får sin rette grunn.

'Cabernet Franc er min favorittvariant,' sier Genevieve Janssens, den mangeårige regissøren for vinfremstilling Robert Mondavi vingård som nå fokuserer på sitt eget merke, Portfolio Winery , samt rådgivning. “Den kombinerer vinframstillingsevnen til Cabernet Sauvignon og Pinot Noir. Den er veldig delikat, veldig aromatisk, med silkeaktig, sateng tanniner . For å være i stand til å fange opp alle nyansene i denne sorten, må vinmakeren stilles inn på nettstedet, årgangen. '

Loires Cabernet Franc entrer en ny tid

Som meg har Janssens lurt på hvorfor druen ikke har hatt samme berømmelse som den andre Cabernet eller til og med så mye som Merlot.

'Jeg tilskriver denne sene starten kompleksiteten i å dyrke den,' sier hun. “Det vil være veldig følsomt for omgivelsene, det vil være mer praktisk. Det har en sterk følelse av sted. ”

Vinmakeren Ted Henry fra Clos du Val kaller Cabernet Franc sitt absolutte favorittblandingsverktøy og sier, 'det kan være min favorittdrue vi dyrker, periode.'

'Måten vi dyrker Cabernet Franc på, med ekstrem bladtrekking, har en tendens til å gi vinene mer sjokolade- og kakao-notater og mindre av de åpenbare grønne og urte-notatene som Cab Franc tidligere har vært kjent for,' sier han.

Janssens kaller det poetisk, 'en variasjon som flørter med deg, stemningsfull og nådig i smak.'

Jeg kunne ikke være mer enig. Jeg vil bare gjerne se mer av det.

Tre å prøve

La Jota 2016 Cabernet Franc (Howell Mountain) 96 poeng, $ 85. Kompleks og langvarig, med saftig rød og svart frukt og varige aksenter av tørket urt, salvie, lavendel og fiolett. Drikk 2024–2026.

Clos du Val 2016 Hirondelle Vineyard Estate Cabernet Franc (Stags Leap District) 94 poeng, $ 100. Urte, jordet og strukturert, med tykke, faste tanniner og tørr, ristet eik sammen med intense lag med solbær, fiolett og blåbær. Kos deg med 2026–2031.

Robert Mondavi 2016 Cabernet Franc (Oakville) 93 poeng, $ 64. Støvete grus og knust bergartethet gir en beroligende, minneverdig bukett, mens tørkede urt-, rips- og cassis-smaker blander seg rundt en myk, godt integrert tekstur av lange tanniner og klassisk eik.